中原，北部邊境

    平虎和湯立青來到山上，北國一望無際的平原盡收眼底。

    湯立青道：“前麵就是北國地界，巴圖爾他們不能再護送了。好在我們已經遠離南征軍的控製範圍，隻要我們行事低調謹慎，應該不會有人找我們的麻煩。”

    平虎道：“湯先生膽識過人，竟然騙過了北國的兩位皇子。”

    湯立青微微一笑，道“這都是巴圖爾他們的功勞。當時他們攻擊西域使團隻是為了替老巴圖爾將軍報仇，沒想到搶下來的文書和財寶還真的派上了用場。”

    平虎問道：“巴圖爾他們會去哪？”

    湯立青道：“光複盟會有人安排他們的去處，再那批使團財寶也足夠他們用了。平少俠隻需把黃金送進北國皇城，其他的事情就交給我吧。”

    平虎又問道：“去了皇城，我就能見到師父？”

    湯立青點點頭，道：“你師父出發前曾傳書給我，如果沒有意外，他會比我們先到。等到了皇城，我會和倪堂主四處走動，你也可以去找師父。”

    平虎道：“關於漫花蟲的事情，湯先生為何不肯告知更多？”

    湯立青輕歎道：“光複盟、漫花蟲還有徐無功他們，這其中的故事曲折複雜，還是由你師父親自跟你明為好。”

    兩人看見巴圖爾和他的騎兵從山下經過，湯立青遠遠地朝他們揮了揮手。那些騎兵列隊緩馳了一陣，不久就分成十幾人的隊朝四麵八方奔散而去。

    湯立青望著遠方出神，突然又對平虎道：“跟我們同行的有兩位姑娘是三大營的人，我對她們並不了解。她們會不會破壞我們的計劃？”

    平虎道：“沈姑娘和尉遲姑娘本來是要去永樂城尋找她們的親人，不過三大營的人都被調回了北國皇城，所以她們想跟我們一起北上。”

    湯立青嚴肅地道：“北上皇城事關重大，不得有一絲馬虎。如果她們泄露風聲，我們此行就會很危險。”

    平虎微微點了點頭道：“沈姑娘的為人我可以擔保。至於尉遲姑娘，可以詢問倪兄的意見。如果湯先生實在不放心，就讓兩位姑娘先走一步。”

    湯立青搖頭道：“如果她們真的去通風報信，我們可都要性命不保。”

    平虎馬上問道：“那湯先生打算怎辦？”

    湯立青趕緊搖搖手，道：“平少俠不用擔心，湯某並不想傷害兩位姑娘，但也不能讓她們離開我們的視線。從今起，我們要密切關注她們的一舉一動。”

    平虎默默地點了點頭。

    湯立青歎了一聲，道：“平少俠雖然還不是光複盟的人，但希望你能體諒我們的難處。自從你師伯徐老爺子死後，光複盟就不得不加倍心。”

    平虎道：“陷害我師伯的人已經被殺，是不是你們做的？”

    湯立青搖了搖頭，皺著眉頭道：“不是光複盟做的，我們不知道凶手的身份，也不知道是此人敵是友。但我懷疑，凶手手段如此高明，很可能是三大營的人。”

    平虎點點頭，道：“我也有此懷疑。凶手很可能已經發現了我的行蹤，我卻根本沒看到他。”

    湯立青道：“如果凶手真的是三大營的人，他可能也被召回了皇城，我們此行要更心才是。”

    二人下了山，跟倪飛、賀千千等人會合，六人六騎繼續北上。行了半日，人馬俱疲，正好看見前麵路上有間賣茶水的店，幾個客人正在店喝茶休息。

    賀千千道：“咱們過去歇歇腳吧。”

    平虎觀察了一下四周，道：“附近沒有人家，心這是一家黑店。”

    賀千千道：“就算你不累，馬也該歇歇了。再有你們幾個在，還怕什？”

    茶水店陳設簡單，空地上隻擺著五六張桌子。六人來到一張長桌旁坐下，店主趕緊過來伺候。

    茶水店主道：“店除了茶水，還有各種吃。”他看了一眼拴在一旁樹上的馬匹，又道：“如果各位要喂馬，水和草料我們也都有。”

    平虎道：“老板，你這地方不大，服務倒挺周到，開張多久了？”

    茶水店主笑道：“沒開多久，以前這條路上行人不多，根本沒客人。現在北國大軍南下，不少中原的百姓害怕打仗就到北邊來避一避。我們兩口子住在離這不遠的村，看見路上人多了，就決定過來擺個攤掙點錢兒。”

    六人點了茶水。不一會兒，茶水店主親自端來一壺熱茶，給各位倒好，又趕緊喂馬去了。尉遲香把茶杯拿在手晃了晃，又送到嘴邊吹了吹，不見異樣，輕輕點了點頭。其他五人這才放心起來。

    賀千千輕哼一聲，道：“原來尉遲姑娘出門也得提防別人下毒，我還以為你們香營的個個百毒不侵呢。”

    尉遲香冷冷地道：“這隻有平虎百毒不侵，所以其他人要是不想長出胡子胸毛，還是心為妙。”

    平虎正在看那茶水店主照料馬匹，沒有答話。

    湯立青問道：“尉遲姑娘，不知到了皇城你有何打算？”

    尉遲香看了一眼倪飛，道：“我已跟倪堂主好，到了皇城我就去找爺爺，不過問你們的事。”

    倪飛道：“其實尉遲姑娘也不願意看見北國和中原各派發生衝突，萬一雙方真的兵戎相見，尉遲姑娘想再見到在下就沒那容易了。”

    尉遲香看著沈秋，微微笑道：“我可不像某人，隨隨便便就跟別人跑了。”

    沈秋趕緊道：“我也不像某人，隨隨便便就投懷送抱。”罷用眼角瞄著賀千千。

    賀千千聞言並不氣惱，故意道：“沈姑娘若是吃醋，我把平虎還給你就是。你若不吃醋，平虎就是我的了，今後你也不用惦記。”

    沈秋歎道：“你不知道，就算平虎的人在這，他的心卻不知道在掛念著誰。”

    賀千千奇道：“沒想到平虎還是個情種。”

    平虎苦笑道：“都三個女人一台戲，你們再這樣，當心把不該招來的人招來。”

    幾人正在話間，突然看見南邊有一大隊人馬飛馳而來，那些人個個披麻戴孝，殺氣騰騰。鄰桌其他客人見了，趕緊留下茶錢收拾東西上路。茶水店主夫婦二人也躲到後麵去了。

    倪飛見了那些人，聲道：“那些是長興鏢局的人，領頭的是已故雷總鏢頭的長子雷少威。恐怕來者不善。”

    雷少威帶人包圍了茶水店，大聲問道：“你們哪一個是賀千千！”

    倪飛搶著道：“不知雷公子有何貴幹？”

    雷少威喝道：“倪飛，這沒你的事，我要找賀千千話！”

    賀千千不緊不慢地道：“雷公子，你找我何事？”

    雷少威狠狠地瞪了賀千千一眼，道：“賀千千，你以為自己逃往北國，我們長興鏢局的人就找不到你了？三江商會害死了我爹，我要你償命！”

    倪飛趕緊道：“雷總鏢頭很可能是被北國奸人殺害，雷公子不要輕信謠言！”

    雷少威漲紅了臉，問道：“我看散布謠言的人是你！我爹就是被三江商會害死，與北國人何幹？”

    倪飛看了賀千千一眼，道：“據北國人想讓長興鏢局專門替他們建立一條商路，雷總鏢頭不肯答應，因此慘遭毒手。”

    雷少威慘笑一聲，道：“這都是三江商會編造的謊言！我爹明明已經答應北國開出的條件，為何還會被殺？”他又對賀千千道：“賀千千，我爹是不是三江商會害死的？”

    賀千千開口道：“不錯！你爹投靠北國出賣中原，還登門挑釁三江商會，我們才不得不動手。考慮到你爹幾十年來在江湖的名聲，三江商會隻得對外聲稱是北國人所為。”

    平虎等人聞言都大驚失色。

    雷少威咬牙切齒地道：“你這個歹毒的女人，害死我爹不，連個全屍都不留。我今要將你碎屍萬段！”罷他從馬背上一躍而下，提刀向賀千千衝來。

    平虎立刻抽刀去擋，隻用兩三個回合，就把雷少威逼退回去。

    雷少威怒道：“你是誰？”

    平虎道：“在下平虎，與令尊曾有一麵之緣。”他瞄了一眼賀千千，歎了一口氣，又道：“雷總鏢頭的死恐怕與我有關。當日雷總鏢頭追查殺害金五爺的線索，是我讓他去找三江商會的魏老七問話。沒想到——”

    雷少威打斷他，道：“平虎，有人在紫陽山上你把我爹打得心服口服，我倒要看看你有什本事！”罷竟又攻了過來。

    平虎有意謙讓，卻不料對方招招致命，隻得揮刀反擊。兩人剛交手三四回合，一個長興鏢局的漢子大喊一聲“住手”，罷立刻衝到二人近前，揮刀將他們分開。

    雷少威隻得收刀回撤，對那漢子道：“四叔，你這是幹什？”

    那漢子對平虎抱拳道：“在下長興鏢局越老四，那日我大哥跟平少俠切磋武藝時，我也在場。”

    平虎抱拳回禮，“見過越四爺。”