見江連橫和溫廷閣低聲細語，似乎另有要事相商，三個高麗棒子便識趣地提議拜別。

    李在淳手捂斷指上的切口，臉色慘白地走上前，說：“江先生還有事要忙，我們仨就先告辭了。”

    江連橫看他一眼，旋即指了指身後不遠處的公寓大樓，點頭道：“也好，兄弟趕緊去趟醫院，我就住在那棟公寓，以後有事兒，你隨時過來找我。”

    斷指傷口早已不容耽擱，李在淳三人麵朝公寓大樓遙望片刻，隨後便趁著夜色匆匆離去。

    溫廷閣見石階上一片血汙，不由得皺起眉頭，神情有些困惑。

    正要開口詢問時，江連橫卻揮了揮手，轉身招呼眾人道：“先回去，邊走邊說。”

    …………

    回到公寓大樓，梅太太今晚似乎沒有牌局，走廊因而顯得格外寂靜。

    這幾天以來，雅思普生頻繁奔走於各家工廠、洋行，已經為奉天軍械廠挖走了不少洋人工程師。

    江連橫分身乏術，隻好委托德國佬妥善安頓招募來的西洋雇員，等到離職手續辦完，工作完成交接，便或是乘車，或是乘船，陸續盡速前往奉天。

    另一方麵，溫廷閣最近則是忙於和申世利共事，四處打探王老九的消息，算得上是份苦差，來滬上這多天，竟連一次大世界都沒去過，好在幾番尋訪之下，總算跟王老九麾下會眾取得了聯係。

    眾人走進屋內，各自相繼落座。

    江連橫照例坐在台燈旁邊，點了支煙，拉上窗簾，問：“這個王老九，算不算線上的合字？”

    溫廷閣想了想，沉吟道：“聽說他很早就跟會黨混了，但從行事做派上來看，更像是個半開眼。”

    “這話怎說？因為他們辦事太莽撞了？”江連橫不禁回想起碼頭上的械鬥火並。

    “有這方麵原因，但也不絕對。”溫廷閣解釋說，“王老九以前也在碼頭上幹過苦力，愛替皖省來的窮老鄉出頭，沒什錢，人倒是挺仗義，在同鄉會挺有威望。”

    聽到此處，劉雁聲立時有些不解：“他能從同鄉會拉出幾十號老鄉，這種人怎會沒有錢？”

    眾人紛紛點頭附和。

    大夥兒都知道，各省各地的同鄉會，雖說名義上“互惠互助”，實際上卻講究“強強聯合”。

    入會設有門檻，成員需繳會費——同鄉集資，共圖大業。

    這樣的組織，絕不是隨便來個窮光蛋、頂著個“老鄉”的名頭，便能輕易登門拜訪，告幫求助的。

    窮鬼不配跟豪紳論同鄉，那是玷汙老爺的臉麵。

    雖然殘酷，但這就是現實。

    溫廷閣搖了搖頭，卻說：“怪就怪在，這個王老九隻跟窮光蛋論同鄉，就愛替他們打抱不平。”

    “那這位是個‘墨者’呀！”劉雁聲喃喃自語。

    聞言，李正西隨口問道：“啥玩意兒叫‘墨者’？”

    “什亂七八糟的，就是看書看多了，腦袋轉不過來彎兒！”江連橫不耐煩地抬手打斷，隨即瞥了幾眼闖虎，“你瞅瞅，就是你們這幫臭寫書的，一天天淨在那胡咧咧，誤人子弟！”

    闖虎撓撓頭，憨笑兩聲道：“殺富濟貧，除暴安良，老百姓就愛看好漢，不這寫賣不出去呀！”

    “殺富就算好漢，殺貧就是惡霸，那我是不是也算好漢？”江連橫早已不信那套庸俗的說辭。

    眾人也都悶聲訕笑了片刻。

    江連橫接著論斷道：“隻要是混幫派的人，尤其還是瓢把子，手上就不可能幹淨，誰也別說誰。”

    “東家，你說對了。”溫廷閣接過話頭，朝眾人介紹道，“現在這個皖省同鄉會，就是王老九前段時間從別人手硬搶過來的，結果同鄉會現在全是窮老鄉，把原來那幫大老板都給嚇跑了。”

    “原來的同鄉會看碟下菜，幫富不幫窮，活該讓人搶了。”李正西冷哼一聲。

    “西風，話可不能這說。”江連橫掐滅煙頭兒道，“如果真是好漢，看別人的同鄉會不順眼，那就應該另立門戶，自己沒錢，就搶別人的東西，這算什好漢，骨子還是山頭橫把兒耍的那套。”

    溫廷閣點了點頭：“聽人說，王老九這是第二次來滬上。幾年前，他就在碼頭上混過，還曾經帶人搶過錢莊、票號，後來讓老柴給抓了，有人幫忙上下打點，才把他從大牢撈出來。”

    “這看的話，王老九這人一直都很缺錢！”劉雁聲思忖道。

    “對，直到現在，他混得也挺寒磣，就是因為缺錢，他才想要跟咱們見麵。”溫廷閣低聲說。

    “他把錢都用在哪了？”江連橫不禁有些好奇。

    “聽說他最近正在幫朋友創辦的學校籌款。”溫廷閣笑了笑，“這人也挺有意思，自己過得不咋地，還天天替別人操心。”