且說在一陣陣槍聲的逼迫下，徐懷民倉惶逃出弄堂小巷。

    此時的他，早已被嚇得魂飛魄散，再也顧不上去張公館“邀功”，腦袋別無他想，腳下隻管奪命狂奔。

    一路上，車鳴馬嘶，人聲喧囂。

    徐懷民隻覺得暈頭轉向，耳畔“嗡嗡”作響，整個人像是悶在玻璃缸中，所有聲音都因此而變得失真。

    目之所及，人物景致，似乎也都在移形換影，進而顯得詭異莫名。

    待到他好不容易緩過神來，定睛一看，如夢初醒，這才發現自己已經在不知不覺間站在了自家門前。

    便在這時，天也剛剛擦黑。

    “咚咚咚！”

    急促地叩開房門。

    一家老小見他麵無血色，神情惶恐，不由得紛紛湊上前來刨根問底。

    徐懷民哪有閑心跟家人解釋太多，當場斥了幾句後，便急匆匆地跑進書房，將自己反鎖起來。

    拉開抽屜，從麵翻出一把柯爾特左輪握在手，原本緊繃的神經才終於有所和緩。

    徐懷民坐在椅子上，呼吸急促，旋即又突然想起了什，於是連忙哆哆嗦地掏出鼻煙壺，頻頻抹在人中兩側。

    “嘶哈——嘶哈——”

    猛吸了幾大口之後，整個人總算是漸漸平複了下來。

    徐懷民在書桌前靜靜坐了半晌，腦子開始飛快盤算起應對之策。

    幾番考量下來，他還是堅持認為：所謂的“斧頭幫”，根本不可能鬥得過滬上的青幫“三大亨”。

    皖北蠻子在王老九的帶領下，好勇鬥狠，人多勢眾。

    這不假。

    可青幫“三大亨”是什檔次的人物？

    軍警政商黑，五界亨通！

    三金公司，壟斷了十洋場的土貨貿易，財源廣進！

    黃錦鏞從光緒年間開始，便在法租界當華人探長，曆經三朝，縱橫滬上二十幾年，根深蒂固，門徒千百，就連洋人見了他，也都客客氣氣，奉承吹捧。

    杜鏞早已不再是過去那個“水果阿生”，麾下四大金剛，執掌“小八股黨”。人在政商兩界，八麵玲瓏，左右逢源，腦袋削尖了往上爬，如今正處在扶搖直上、魚躍龍門之際。

    張小林心狠手黑，早年間單憑拳腳闖蕩十六鋪碼頭，揚名立萬，而且曾經在浙省武備學堂就讀，因此結交了不少軍閥長官，主管三金公司的軍方人脈。

    這三個人強強聯合，曆經多少江湖考驗，又恰逢多少機緣巧合，才終於在十洋場站穩腳跟，成了說一不二的人物？

    這種勢力，豈是突然冒出個斧頭幫就能輕易撼動的？

    人從惶恐中沉靜下來。

    想通了這一點，徐懷民不再有絲毫猶豫，立即拿起桌上的聽筒，給張家公館打去了一通電話。

    ……

    ……

    法租界，杜公館。

    窗外的天色已經完全黑了下來，客廳卻是燈火通明，煙霧繚繞，主客間的說笑，混雜在洗牌聲中斷斷續續。

    杜鏞和張小林正在陪兩個市府官員打麻將。

    通過做局玩兒牌的方式，變相給兩個官員送出錢財、買通關係。

    杜鏞和張小林有過命的交情。

    兩人之間，算得上是通家之好，因此雙方經常互相走動，不是你在我家，就是我在你家。

    牌局打得熱火朝天，兩個官員頻頻胡牌，“掙”了不少錢，自然心情大好，一邊高談闊論，一邊喝茶抽煙。

    便在此時，張公館的管家忽然穿過張、杜兩家的月門，急匆匆地來到杜公館的客廳內，小心湊到牌桌前，彎了彎腰。

    “老爺、杜老板、兩位大人……呃，還添些茶水不啦？”

    張公館的管家跑來杜公館端茶倒水。

    這種事兒，誰見了都覺得怪異。

    在座的都是人精，自然全都能聽出來管家話話外的意思。

    張小林乜斜了兩眼，抬手抓起一張麻將牌，撇撇嘴道：“有事就講。”

    “老爺，剛才家來了通電話，是輪船招商局的徐經理打來的，他跟我說了些事情……”管家輕聲細語，隻回了一半。

    “西風！”

    張小林打出一張風頭，旋即皺起眉毛，小聲念叨著說：“徐經理，哪個徐經理？輪船招商局的股東，有姓徐的嗎？”

    他一邊說，一邊將目光看向身邊的杜鏞。

    “二萬！”

    “碰啦！”

    杜鏞從手牌拆出一張“萬字”，給下家的官員開了門，思忖片刻後，方才抬頭看向張公館的管家。

    “徐經理？是那個徐懷民嗎？”

    “對對對，就是徐懷民。”管家連忙躬身回道。

    杜鏞點了點頭，旋即對張小林說：“小林哥，這個徐懷民是招商局主管碼頭營運的經理，你忘啦？”

    “哦哦哦，想起來了，六筒！”張小林頭也不抬地衝管家問道，“我早就不在碼頭上做生意了，伊打電話找我做什？”

    管家俯下身子，輕聲回道：“老爺，徐經理說的事情，跟您的侄子樓靜遠有關。”

    “哎呀，那就讓伊去給樓靜遠打電話嘛，不要煩啦！”張小林又抓起一張麻將牌，語氣聽起來極不耐煩。

    這時，牌桌上的兩名市府官員忽然開了腔。