利斧飛過，人是誰殺的已不再重要，總之是斧頭幫的成員。

    究竟是殺人者神準，還是斃命者倒黴，似乎沒有定論。

    隻知那青幫弟子墜入江中，舢板隨之一晃，船沿兒緊貼江麵，盛了許多水，再掙紮起來，好懸沒當場翻船。

    葉綽三見狀，即刻縱身一躍，跳到那條舢板上，岔開雙腳，馬步弓身，人船合一，終於漸漸穩住重心。

    江麵上方才濺起的浪花水沫也隨之緩緩蕩開，平息下去，不著痕跡。

    葉綽三伏在舢板上，來不及顧慮上遊的木筏陣，隻管瞪眼警惕四周，生怕水底冷不防再鑽出一支長篙挑船。

    不遠處，槍聲稀稀落落，不再那激烈。

    說來也怪，眼下江水湍急，船隻顛簸，想要開槍命中目標並不容易，槍口偏一寸，子彈便要偏出一丈，瞄的不如蒙的準，因此雙方交火片刻，竟並無多少傷亡，反倒是一柄沒緣由的飛來斧，當場帶走一條人命，想想也是荒唐無稽。

    但水警營和緝私營畢竟是官差，槍彈充足，火力不減，很快就逼得斧頭幫前排會眾紛紛棄船逃生。

    漸漸地，眾人恍然發現，斧頭幫其實根本沒幾把槍。

    隨著木筏迫近，他們便立刻潛入水中，無聲無息地遊了片刻，再從江麵上探出頭時，似乎是朝黃浦江東岸遊過去了。

    其後的十幾隻木筏，更是幹脆不敢靠近，早早就偏移了方向，盡速朝東岸前行。

    見此情形，青幫弟子漸漸回過味來，便不再惶惑，抄起船上的棍棒兵刃，立時叫囂咒罵起來。

    “弟兄們，那幫小癟三慫了，抄家夥跟他們幹！”有人帶頭喊。

    眾人舞棍弄棒，齊聲應和：“好，跟他們拚了！”

    “我冊那娘的，儂個阿木林，拚什拚，先給我把土貨弄上岸再講！”葉綽三破口大罵，接著又朝水警船隊喊道，“廉隊長，他們木筏上沒什名堂吧？”

    水警營和緝私營船隊立刻舉燈探照，還未來得及開口，火輪上的船員便說：“啥名堂也莫得，就十幾隻爛木頭筏子！”

    葉綽三鬆了口氣，急忙招呼眾人道：“快點快點，上岸再講！”

    “三哥，那幫小癟三還抓不抓？”廉隊長回身喊道。

    葉綽三稍稍遲疑，到底搖了搖頭：“土貨要緊，我知道他們是誰派來的人，跑不掉的，先護送阿拉上岸！”

    說罷，水警營和緝私營的船隊慢慢靠攏過來，船燈仿佛在江麵上連成一條線，簇擁著三金公司的煙土緩緩靠近碼頭。

    船一靠岸，葉綽三立刻跳下舢板，先朝碼頭引橋上掃了一眼，仍不見榮慶瑞的身影，於是便回頭點了幾個弟兄，招呼道：“幾個跟我過來，其他人先把貨卸到岸上，不要動！”

    眾人應聲點頭，廉隊長則帶領兩隊官差在岸邊把守。

    葉綽三夥同幾個弟兄，直奔不遠處的兩輛軍用卡車快步走去。

    距離很近，幾步道便來到近前。

    雙方剛一碰頭，卻異口同聲地問：“你們那邊沒事吧？”

    “阿拉那邊還好，死了一個小巴拉，傷了兩個緝私營的弟兄，水賊跑到東岸去了。”葉綽三簡略回道，隨即便問，“這邊怎樣，榮慶瑞呢？”

    原本這有四輛軍用卡車，如今隻剩下兩輛，武裝押運的人數自然也少了一半，但除此以外，似乎並無異樣。

    領隊的長官姓艾，異鄉口音，不知什軍銜兒。

    他不慌不忙地說：“劫匪在水，我們這邊能有什情況，江上烏漆嘛黑的看不清，隻能在這等你們上岸了。喂，貨呢，沒丟吧？沒丟快點搬過來運走啊，別耽誤工夫了。”

    他們這些士兵，是奉護軍使的命令來此幫三金公司武裝押運的，根本不關心什幫派恩怨，隻想做分內的差事，運貨，分錢，拉倒，其他事一概不想摻和。

    “那榮慶瑞和其他弟兄跑哪去了？”葉綽三皺起眉頭問，“剛才這邊不是也有槍聲嗎？”

    艾長官有點不耐煩：“不就是因為你們那邊出了情況，我們這邊才開槍的，榮慶瑞怕你們丟貨，帶人到下遊找船去攔截那幫水賊了。”

    “讓他在岸上等我，怎說走就走了，這不打亂計劃了！”葉綽三埋怨道。

    “岸上有我們的人在這，你有什可慌的？”艾長官渾不在意地擺了擺手，“既然土貨都在這了，那就趕緊搬上車吧，別婆婆媽媽的了，大晚上的，弟兄們沒工夫在這陪你們！”

    滬上護軍使何楓林是青幫“三大亨”在華界的靠山。

    三金公司訂購、擔保、包銷的煙土，一半在西岸卸貨，一半在東岸登陸，若是沒有何長官的許可、以及武裝保護，這些私貨不僅要被苛以重稅，甚至有可能隨時被官府截獲，亦或是被盜匪劫走。

    因此，何長官這些士兵，向來不把“三大亨”的門徒放在眼，說話的語氣也往往高高在上。