“啾啾——”

    翌日破曉，天光初開。

    曆經一夜暴雨，黃浦江騰起濁浪，水鳥在岸邊的低空盤旋，碼頭勞工陸續匯集到引橋附近。

    江風乍起，腥臭腥臭的，吹得人頭痛欲裂，一陣陣幹嘔。

    迷蒙中，將醒未醒時分，李正西忽然感覺臉上一涼，癢癢的，伸手抓了兩下，強睜開眼看去，原來是一坨白色的鳥糞。

    耳邊隨之傳來一陣低聲議論。

    “沒死沒死，不用報官了，我還以為是路倒呢！”

    “看他這樣子，應該是被人搶了吧？”

    “喂，兄弟，儂不要緊吧，怎跑到這來了？”

    幾聲過後，李正西恍然驚醒，猛坐起來，四下環顧一周，卻見三五個勞工苦力正蹲在身邊圍觀自己。

    他揉了揉太陽穴，隻覺得有泥巴糊在臉上，發緊，大概是因為昨晚著涼的緣故，腦袋發脹，仿佛離了核似的，一晃就疼，身後是一座不知名的大型倉庫，而自己先前便躺在這座倉庫的房簷底下。

    “這是哪？”李正西下意識地問。

    幾個勞工互相看了看，齊聲說：“老旗昌西棧嘍！”

    李正西見遠處盡是土房土路，一派蕭條，渾然是鄉野風光，便不由得心頭一凜，急忙問道：“幾位老哥，這地方離滬上多遠？”

    “儂講的什話！”幾個勞工有點不滿，“這就是滬上嘛！”

    “別鬧！”李正西看了看遠處的果蔬田地，連忙搖了搖頭，“說正經的呢，我有急事兒。”

    “誰不正經了，這些外地人，不要不拿浦東當滬上好不啦？”

    “浦東？”

    “不然呢？”幾個勞工朝他身後指了指。

    李正西扭過臉，看向倉庫斜後方，卻見江水對岸大廈林立，屋舍沿連，這才便認出十洋場的繁華氣象。

    見狀，他連忙撇下幾個勞工，撲騰著站起身，一邊揉著後脖頸，一邊踉踉蹌蹌地走向碼頭。

    這時候，天色慘灰，碼頭貨棧還未開工，江麵上無船航行，偶有零星幾條渡輪停在對岸，也是悄無聲息。

    李正西剛剛驚醒，人還有點懵，腦袋發木，茫然望了望對岸的蘇州河口，忽地惦念起大哥，於是便匆忙來到最近的一座碼頭。

    岸邊的幾條沙船舢板上，正有船家跨步站在上麵，手拿著瓢，彎腰舀水，嘴絮絮叨叨地互相抱怨。

    “天作孽啊，下這大雨，聽說老金的船昨晚都被衝跑了。”

    “船家！”李正西走到引橋上問，“現在能不能開船，去對麵？”

    碼頭還沒開工，黃浦江又不算寬，老船夫當然不介意賺個外快，便直起腰說：“儂自己一個人，那至少要五角錢才能走啊。”

    這價格可不便宜，乘坐鐵皮小火輪去吳淞口乃至出港，頂天兒也就三兩塊錢。

    李正西倒不在乎，隨口說了句“走吧”，便要作勢登船。

    可剛要邁步時，卻又猛然想起來，昨天夜早已把身上的錢全都給了溫廷閣，整個人便頓時呆了一下。

    老船夫很警覺，立馬提醒道：“先給錢才能走啊！”

    李正西翻了翻兜兒，尷尬焦急地問：“船家，我把我這身衣裳給你行不行？”

    “那不行，我要儂衣裳有什用，儂要是——”

    “等下！”

    李正西突然摸到兜硬硬的，翻出來一看，正是幾枚毛錢兒硬幣，於是忙問：“你剛才說多少錢？”

    “五角錢啦！”老船夫有點不耐煩。

    李正西卻是眼前一亮。

    數了數掌心的硬幣——多一毛沒有，少一毛不夠，可丁可卯、正正好好就是五角錢的硬幣！

    嘿，這上哪兒說理去？

    驚喜之餘，李正西又不禁皺起眉頭，腦海中立刻回想起昨天晚上的雨夜高手。

    正在狐疑琢磨的時候，那老船夫就扯著嗓門兒催促道：“喂，儂還走不走了，待會兒碼頭開工我還拉貨呢！”

    “走走走！”

    李正西不敢耽擱，即刻跳上船頭，遙指對岸的蘇州河口，喝令船家擺渡開船。

    一夜水漲，黃浦江流速很急，小舢板上下顛簸，老船夫花了十來分鍾，才終於將船擺到河口附近。

    這時節，日頭已在江麵升起。

    浦西繁華，碼頭上開工的時間也早。李正西記得陳立憲說過，今天一早，這邊會有渡輪從吳淞口出港。

    等到了對岸時，也確實有一艘小火輪停在橋頭，但左看右看，卻始終沒能發現江連橫等人的身影。

    伴著“嘩嘩”的細浪，小舢板在引橋不遠處緩緩靠岸。

    李正西跳下船頭，正在舉目茫然的時候，斜刺忽然傳來一陣爽朗的笑聲，卻見一個西裝革履的男子大踏步走過來，一邊脫帽，一邊朝他招呼了幾句。

    “哎呀，老羅老羅，你可算來了，怎搞了這長時間？”

    李正西皺起眉頭，剛認出對方是李在淳，一頂西洋禮帽便已照頭扣下來，接著又是西洋的擁抱禮。

    兩人交麵，李在淳貼耳低聲道：“兄弟，別聲張，江老板讓我過來接你。”

    李正西並不知道高麗棒子是從何時摻和進來的，不由得應聲一愣，正要開口詢問，卻又被李在淳搶了先。

    “兄弟，碼頭不安全，來不及解釋了，你先跟我走。”

    說罷，李在淳替西風壓了壓帽簷兒，旋即一把環住他的肩膀，宛如久別重逢的老友一般，邁步就走。

    李正西下意識瞥了一眼高麗棒子的斷指，又想到昨晚的種種險情，寧肯信其有，不敢信其無，於是便跟著李在淳匆匆離開江邊。

    “我哥呢？”西風壓低了聲音，急著問道。

    “怎樣，老羅，這滬上還不錯吧？”李在淳胡亂扯了幾句，隨即沉聲道，“在美租界，你先別管，幫我左右看一看，這附近有沒有人跟著咱倆。”

    此刻，浦西街上的鋪麵正待開業，行人不多，但也正是因為不多，所以才更容易被招子盯上。

    李正西連忙點了點頭，腳下匆匆疾走，目光頻頻環顧，頗有種草木皆兵的架勢。