薑邯讚剛剛得到契丹兵渡過鴨綠江的消息，還沒有來得及反應，契丹軍隊已經疾如閃電般突破了興化城、銅州一帶防線。老頭又氣又急，隻得命薑民瞻帶兩萬兵馬飛速增援清川江，他自己則率領十幾萬主力大軍隨後跟上，一路上怕中了蕭排押設下的埋伏，心翼翼不敢放膽去追。從興化城到清川江三百，薑民瞻拍馬狂奔，終於在清川江下遊的慈州（今慈山）來口山追上了敵軍。雙方接火，各有死傷。但那隻是蕭排押派出的掩護渡河的一隻偏師。薑民瞻眼睜睜地看著契丹大軍全數平安渡河，一方麵寫報告取得了大勝，同時卻又接著打馬狂追。

    蕭排押繼續揮軍南下。由於薑邯讚將主力放在興化城，從清川江到西京的二百大道上隻有零星軍隊防守，契丹鐵騎乘著呼嘯的北風一路狂飆猛進。兩之後鐵騎挺進到了西京。這座在千秋太後時期被加固並一度改名“鎬京”的北方最大堅城從秋起就開始備戰，可是一直沒有敵人的消息，緊繃的神經開始鬆懈。正當人們以為可以過一個太平新年的時候，就接到薑邯讚派人飛遞的契丹軍隊發動進攻的消息。然手忙腳亂的守將們還沒有來得及商議應對布署，契丹人已經從而降。全城霎時就像被捅了的馬蜂窩一樣亂成一團，守軍慌慌張張布署防守，百姓湧向關閉的城門想要出逃。但敵人卻虛晃一槍，撇下惶惶不可終日的西京繼續南下。守城大將見敵軍在郊外像怒濤一樣狂卷而去，發愣之餘忽然想起大帥的命令：不許放敵軍一兵一卒越過西京。可是城中兵馬有限，據守都勉強不要出城阻擊了。然守將趙元卻不敢違抗軍令，留下少數兵力守城，率領全部能調動的軍隊出城去追。和薑民瞻一樣，他遭遇了留下等著他的一股敵軍，在郊外馬灘打了一仗。趙元向薑邯讚和開京同時報告大勝賊兵，殲敵上萬。然和他的報捷書信同時到達開京的，還有蕭排押的十萬大軍。

    開京城北的契丹軍隊連營數十，黑壓壓好像烏雲覆蓋雪原。帥帳之中幾名統兵圍著火盆坐下，勤務兵給每個人倒了一杯滾燙的熱茶。蕭屈烈吹著騰騰蒸汽，咧開大嘴笑道：

    “本來以為南下千氣會暖和點，誰想他娘的還是這冷。不過這苦吃得值，半個月打到開京！大帥，出兵高麗我參加了四次，就這次打得痛快。大帥神威名不虛傳，這才叫做契丹鐵騎！”

    耶律八哥多肉的闊臉上紅一塊黑一塊，在炭盆的忽閃閃火光中一明一暗活像個鬼。進入高麗以來，他情緒高昂，十分興奮。雖然身為監軍，卻沒有頤指氣使指手畫腳，而是在隊伍中跑前跑後，鼓動士氣催促前進。隆冬季節在地理不熟的異域行軍常常遇到想不到的麻煩，有時裝載輜重的大車掉進雪窟窿，有時馬蹄踏進岩縫折斷腿骨，他便親自上陣指揮處理，往往顧不上戴麵罩手套和士兵們一起拉馬拽鐙，手上臉上都長了凍瘡。蕭屈烈也高興得忘乎所以，黑的臉上齜開一口白牙道：

    “大帥真是啐口吐沫砸個釘，還有五就是新年，真的要在王詢的宮過年了。弟兄們一路辛苦，大帥一定要履行承諾，放假三。都高麗美女又白又軟像棉花，咱們也要嚐一嚐哩。”

    八哥撓了撓臉上被烤的發癢的凍瘡，道：

    “初一怕是來不及，不過十五總能打進去了，過個上元節也不錯。”

    蕭屈烈呸道：

    “誰元旦過不成。據上一次那個孬種國王沒等攻城就連夜逃跑了，是不是？大帥，你在想什？”

    屈烈見排押半沒有話，問道。排押手捧著茶一口沒有喝，眼睛望著跳動的火苗，表情十分嚴肅。才是申末酉初，帳外色已經黑了。這離開京不過五十，望不見城中的燈火，隻聽見北風嘶吼，野狼嗥叫。

    “我在想，這會兒王詢在幹什？”

    王詢從丹墀上走到殿中，在幾個位高權重的大臣麵前走來走去。今和前幾一樣，這些人早就不站班了，從早吵到晚你指著我我揪著你，口沫橫飛地不停爭吵，就快要動拳頭了。王詢忽地停下來，一跺腳道：

    “吵吧，吵吧，從十前剛知道契丹人過了鴨綠江就吵，現在賊兵已經到了五十郊外，要不了一個時辰就打進來了，還沒吵出個所以然來。都閉嘴吧！孤決定了，立即出京！蔡愛卿、金愛卿，趕緊去準備車輛馬匹和路上的用度，還有扈衛的軍隊。嬪妃能走的都走，走不了的趕緊派人護送回娘家去。梁愛卿，你是中樞使，你留下來主持大局。你，你，鄭愛卿，庾愛卿，也留下來守城。你們不是能守得住嗎，那好，開京就交給你們了，能把賊兵擋在開京以北，朕回來給你們加官晉爵。”

    蔡忠順大大地鬆了口氣，道：

    “王上英明，這樣才最穩妥。車駕的事不用擔心，臣早就安排好了，這次不會像十年前了，車轎都是最舒適結實的，加裝了保暖的外罩，手爐、腳爐、被褥早都裝上了。路上的用度備得充足，沿途驛站早就派人去通知，羅州的行宮從去年十月就進行了翻新。王上放心，這一次不會受苦了。”

    金承渭也道：

    “五千禦林軍早就整裝待發，一聲令下走就走。”

    王詢滿意地看了二人一眼，點頭道：

    “那就好，那就好。梁愛卿，還有一件事最重要，即刻選人打著白旗去敵軍營中談判退兵。這件事也交給你了。孤在路上，你隨時派人請示，但如果一時來不及聯絡，就由你權宜處置。”

    梁禛對被留在開城心老大不情願，一聽可以派人談判又放下心來，然再一想，這件事風險不，將來王上不認賬怎辦，道：

    “談判的人是現成的，禮賓少卿元永秋剛剛去過契丹請和，就讓他再跑一趟。可是契丹人提的條件怎辦？什可以答應，什不能答應呢？”

    王詢想了想道：

    “讓元永柔軟一些，隻要退兵，一切條件都可以商量，實在不行先答應下來再。”

    庾方見大勢已定，衝到王詢麵前張開雙臂好像要抱住他的王上似地，急赤白臉道：

    “王上，萬萬不可！王上一走，軍心必散！京城就真的守不住了。南邊沒有一座城能比得上京城堅固，王上隻有留在開京才是安全的。蕭排押十萬兵馬孤軍深入，咱們怕，他更怕。薑邯讚的二十萬大軍馬上就會開到，他在敵人背後，咱們在前，內外夾攻，必定大勝！”

    “薑邯讚，薑邯讚，姓薑的在哪？孤那信任他，把軍隊都交給他，孤也做到了對他的承諾，沒有離開京城。可他做了什？他絕不讓賊兵越過西京一步，現在契丹十萬大軍都打到開京城下了！孤現在恨不能殺了他！你倒還敢提他。難道要契丹人打進城，把孤和後妃、王子們都抓了俘虜嗎？”

    庾方滿臉通紅，他也不知道薑邯讚在哪，心一個勁地埋怨老頭，可是嘴上安慰國王道：

    “勝敗乃兵家常事，賊兵狡悍，我軍一時沒能擋住並不奇怪。可是老帥一直在拚死作戰，打了好幾個勝仗，捷報王上都看到了。王上不必擔心，他在賊兵後麵追擊，很快就會殺到。賊兵不善攻城，興化城都攻不下來，開京更不可能攻破。”

    金承渭道：

    “開京再堅固隻是一個牢籠，契丹十萬大軍四麵包圍，困也困死了。出了城海闊空，他們去哪找。就像庾尚書所，賊兵千深入，越遠離邊境對他們越是不利。王上要盡快離開。薑邯讚從來沒有打過仗，就會吹牛皮，根本靠不住。微臣還聽他在偷偷和契丹人談判呢，不然怎可能二十多萬兵馬擋不住賊兵十萬。他現在手握全國兵力三分之二以上，一旦投降，王上危矣，不能不防。”

    金承渭恨薑邯讚咬牙切齒，不為別的，就為老頭從來不把他這個兵部尚書放在眼，卻和他的死對頭鄭忠節穿一條褲子。鄭忠節聽了金承渭這番話，氣得將手中笏板朝他的頭砸了過去，接著衝上來抓他的胡子。金承渭閃身躲開，鄭忠節罵道：

    “姓金的，你做盡壞事都能饒，這個時候禍亂君心卻不能饒你。你才是內奸！你和契丹奸細來往，拿了大筆賄賂！”