天牢。

    幽幽暗暗。

    李平安拎著食盒，聞著濃鬱的腐臭味道，絲毫不覺得反胃，反而有幾分莫名的親切感。

    一連通過了三道鐵門，來到甲三十號獄。

    牢房門口站滿了禁軍，命令李平安打開食盒，仔細翻查後才放行。

    進門見到蘇明遠，正坐在桌旁看書。

    “蘇大人，吃飯了。”

    李平安將菜肴取出擺好，最後是一盆羹湯：“今兒是人參老鵝湯，這大鵝可不好抓，用夾襖裹起來才降服了！”

    蘇明遠聞言，抬頭打量送飯差役。

    “原來是李兄。”

    李平安心底一驚，瞥了眼外麵禁軍，發現他們不知為何睡著了，方才鬆了口氣。

    “聽聞蘇兄入獄，特來探望。”

    “臨死之前見到故人，當真心生喜悅。”

    蘇明遠看了眼桌上菜肴，笑著說道：“先前幾日頗為精致，看這模樣，行刑的日子應該不遠了！”

    李平安沉聲道：“昨日朝廷發布了新政條例。”

    “好好好，連續兩任明君，乃國朝之幸。”

    蘇明遠撫掌讚歎，請李平安坐在桌對麵：“當年一別，已有十數載未見，今日得見，李兄風采依舊。”

    李平安眼底閃過驚異：“蘇兄也有靈目之術？”

    “可比不得燕大俠，隻是神魂之力感應。”

    蘇明遠解釋道：“李兄外貌看似蒼老，然而神魂觸碰肉身，氣血熾烈如火，數倍於外麵值守禁軍！”

    “多謝蘇兄指點。”

    李平安知道了這易容漏洞，卻也不太擔心，天下百姓億萬，能覺醒性神魂之力者不足千百，二十年間隻遇到兩個而已。

    “蘇兄實力，完全可以走出天牢，何必在這等死？”

    “我今天出去了，明天新政就有反複。”

    蘇明遠說道：“這算是我與百官一個交易，他們要我的性命，我要他們少些特權，給百姓多口飯吃！”

    “蘇兄大義。”

    李平安沉吟片刻，說道：“改稅需順勢而行，讓士紳看到更大利益，或許能主動支持蘇兄新政。”

    蘇明遠問道：“李兄莫非說的是商稅？”

    “大規模收商稅，用之彌補農稅，可以大大緩解百姓壓力。”

    李平安說道：“朝廷禁止士紳經商，到如今已經成了空文，不如就放開，借此換取支持，改革會順利許多。”

    蘇明遠搖搖頭：“商稅不能輕易收，尤其是不能向士紳收商稅。”

    李平安疑惑道：“為何？”

    “士農工商，乃國朝綱常。”

    蘇明遠解釋道：“商人重利輕德，隻能是賤籍，若放任他們與讀書人姘合，掌控國朝稅賦，國朝會產生翻天覆地的劇變！”

    “蘇兄說的有理。”

    李平安深深看了蘇明遠一眼，確定他不是穿越者，否則就直接說資產階級了。

    “莫要再說這些喪氣事了。”

    蘇明遠說道：“為了稅製改革，我已經連命都賭上，臨死之際懶得再多說。今日能見李兄一麵，全了心底憾事，老天爺待我不薄！”

    李平安寬慰道：“蘇兄身雖殞，名可垂於竹帛也。”

    “承李兄吉言！”

    蘇明遠不禁麵露喜色，讀書人最大的願望，就是名垂青史。

    李平安心底暗自承諾，等趙氏皇族倒了，將蘇明遠寫成書卷傳播出去，世世代代有人誦讀，也算是另類的長生之法。

    “蘇兄，今日來有一事相詢，當年因何示警？”

    “我意外得了東廠名冊，李兄就在其中。”

    蘇明遠解釋道：“那名冊上有許多人姓名，其中幾人因各種緣由身死，看似合情合理，實則都是東廠操控。”

    李平安心底一驚，不明白區區小民，怎與東廠生出糾葛。

    “東廠為何編纂那名冊？”