千秋大業一壺茶，興亡隻在談笑中。

    任誰也無法預料，混亂喧嘩的戲園子，一個公子哥，一個道士，一個胥吏閑聊，將來能影響國朝走向。

    茶水添了幾壺，眼見著臨近晌午。

    內侍不斷提醒催促，趙乾方才戀戀不舍的告辭，約定明日再來聽書品茶。

    賓主盡歡，各自分散。

    李平安與燕赤霄離開富春班，出門拐過幾條街。

    燕赤霄說道：“今兒給居士添麻煩了。”

    “無妨。”

    李平安聳聳肩，無奈道：“那趙乾身份敏感，不好接觸，可惜少了個喝茶的好地界！”

    趙是大乾國姓，又有內侍護衛，必然是極重要的皇族宗親。

    燕赤霄讚歎道：“居士當真是奇人，入世如出世，視名利權勢如雲煙。”

    李平安反問道：“論奇人，誰又能比得過道長？“

    江湖中的武道高手，看似名聲赫赫，然而極少有人知曉奇物來曆，更勿論斬妖除魔、拯救天地了。

    表麵是雲遊四方的道士，背後是守護天地的英雄，可謂奇人中的奇人。

    “居士，你我就莫要互相吹捧了。”

    “那去咱家吃酒？”

    “甚好！”

    ……

    新年伊始，萬象更新。

    朝堂江湖、京都地方都是古井無波，換了皇帝換了年號，仍然是該撈錢撈錢，該貪墨貪墨。

    哪怕大乾亡了，改朝換代也是這樣。

    至於暗地的風波激蕩，與李平安無關，廟堂之高，江湖之遠，怎也影響不到區區差役。

    初三當值。

    李平安拎著幾壇好酒，蘇六炒了桌子葷菜，晌午與同僚慶賀一番。

    酒席過後。

    蘇六半醉半醒：“老唐，你是不是想著成為獄卒？”

    李平安眉頭一挑，轉念就想明白了，自個兒平日與獄卒走的親近，落在蘇六眼中就成了走關係。

    獄卒是正式編製，可以傳承子孫的鐵飯碗，地位待遇遠勝夥房雜役。

    於是含糊著說道：“有這想法。”

    “你路子走錯了……”

    蘇六醉醺醺的說道：“與獄卒拉關係沒用，應該去巴結牢的大人們，才能補上胥吏的缺兒！”

    李平安笑道：“六子與大人們交好，怎不轉為胥吏？”

    “咱……要的更多！”

    蘇六雙目微眯，眼前浮現諸多畫麵，待功成名就、賺了大錢回京城廚行，狠狠打臉那些老家夥。

    晚間。

    楊司獄請大家去春風樓聽曲，走牢的賬。

    數月未來。

    春風樓的老鴇、花魁又換了新人。

    李平安地位低下，落在末位默默吃酒，聽著同僚互相吹捧。

    場中官位最高的是差撥，出錢組織團建的楊司獄，乃至王校尉、常管營等正式官員，露個麵就離開了。

    “這才是好領導啊，團建愛講話，公司開不大……”

    李平安對牢的幾位官員頗有好感，貪墨歸貪墨，人情世故個個都做的不錯。

    譬如馬主簿來過夥房兩回，與李平安說幾句話，關心下工作生活。

    這落在同僚眼中，便是二人關係不差，所以李平安才能迅速與獄卒們拉近關係。

    收銀子辦事，包售後服務！

    一頓酒吃下來。

    有人拍馬，有人應承，自是一團和氣！

    自此。

    李平安每日在夥房當值，偶爾有新入獄的凶人，打聽清楚底細後，看情況順手送一程。

    混元真氣進展很慢，有時十天半月都沒練成真氣的犯人。

    按照這般效率，少說十幾二十年才能練成。

    “咱今年三十九歲，真氣大成，差不多也到了改頭換麵的時候。”

    李平安並不著急，做任何事都以謹慎為先，不在天牢顯露任何武道修為，更不可能為了真氣胡亂殺人。

    大不了自個兒修煉，再慢也有大成之日。

    日月如流水。

    轉眼三個月過去。

    這日。

    春闈放榜。

    李平安與唐英來到貢院外，看到烏泱泱擁擠人群，有少童子，有老儒生，有人哭，有人笑。

    三尺見方的紅紙榜單，決定了人的一生。

    李平安輕易擠到前排，逐個名字看過去，在中下遊看到了唐英名字。

    “英兒，你中了。”

    “可惜是

    唐英麵上有喜有憂：“按照老師所說，童子試前十名，有一二成機會中舉，後麵的隻能憑天意。”

    李平安說道：“你還年輕怕什，年年考便是，以考代學！”

    “父親說的是。”

    唐英忽然看到一個熟悉人影，連忙揮動手臂叫喊：“陸師兄，陸師兄……”

    陸京剛從貢院出來，聽到有人喊自己，回頭見到了先生和他的愚笨兒子。

    與同行之人說了聲，來到李平安身前，躬身施禮。

    “拜見先生。”

    “無需多禮。”

    李平安上下打量陸京，十七八歲少年，神氣昂揚，身形挺拔，一身天青色長衫幹淨利落，再無絲毫鄉下小子的土氣。

    師徒父子三人，來到貢院附近的食肆。

    點了壺酒，幾碟小菜。

    陸京講述近些年經曆，大抵就是跟著趙老師進京，遊學半載後，進貢院讀書。

    “前些日趙老師考教我學問，言稱今年秋闈，或能東華門唱名！”

    “不錯不錯。”

    李平安問道：“那位趙老師，可是新晉次輔，協辦大學士趙嚴？”

    隨著四大學士製度延續兩代皇帝，朝廷新格局逐漸穩定，百官稱輔政大學士為首輔，其餘三位大學士為次輔。

    趙嚴是上月方才升任大學士，原任此職的嚴紹業升任督查禦史。

    官居一品，卻是明升暗降。

    剛剛改元不久，隆慶帝就拿下一位顧命大臣，讓四大學士變成新老官員平衡。

    “正是。”

    陸京沒有隱瞞，也不在意有人說他靠老師，別人想靠還沒機會呢。

    更何況，趙嚴乃是新君臂膀，又有成親王的親戚關係，外人多傳傳閑話，就能坐實了師徒關係。

    李平安讚歎道：“當真是福澤深厚。”

    “先生放心，日後我定會好生照顧小師弟。”

    陸京微微頷首，自從開始努力讀書，他就發現自個兒的運氣極好，出門就遇貴人。

    聊了小半個時辰。

    陸京要回貢院上課，問明李平安住處後離開。

    唐英早就忍不住想問，立刻開口道：“父親，你常教育我，莫要受人好處，免得被拉入派係？”

    “自從接了蘇相的字，就已經成了新政派。陸京的老師趙嚴，目前是朝廷指定的新派領頭人，你跟著學一學。”

    李平安叮囑道：“切記有好處就要，壞事就拒絕，保持自我立場！”

    唐英皺眉道：“入了派係，怎能保持自我？”

    李平安從袖口摸出錠銀子，隨手捏下一角，揉捏成銀豆子，交給夥計結賬。

    “你就有資格拒絕！”