“十八歲進士，太年輕、太顯眼了！”

    李平安沉吟片刻，指出陸京在官場受排擠的根本原因。

    “三十老明經，五十少進士，多少人一輩子的科考經曆，眼看著你年紀輕輕就完成，自然心生嫉妒！”

    陸京三次科考三次借勢，少走了半輩子彎路。

    當然少不了自我奮鬥，論才華文采也足夠擔得起進士，然而天下才華夠的書生太多，又有幾人能上榜。

    “還請先生指教。”

    “擺在你麵前的有兩條路。”

    李平安說道：“其一是不遭人妒是庸才，年輕氣盛去爭去鬥，將攔路的老家夥掀翻了，很快就能爬上去！”

    陸京聽的氣血上湧，拳頭握緊，生出幾分豪氣。

    轉念想到當年挨打的理由，千變萬化，永遠摸不透先生的規矩，心中豪氣頓時淋了盆冷水。

    “先生，學生……鬥不過！”

    “還算有幾分自知之明。”

    李平安微微頷首：“其二就是熬，熬走上司，熬到升官，熬死所有同齡人，熬成官場老前輩。”

    陸京眼睛一亮，又有些猶豫：“這會不會蹉跎一生？”

    “別人熬就會蹉跎，你有趙嚴做靠山，不犯錯就能平穩升遷。”

    李平安說道：“按照國朝律法三年一考核，隻要不犯錯，七品升到二品也不過三十年左右。”

    “五十歲執掌一部，又有元年進士這層身份，入閣就是大勢所趨了！”

    “拜謝先生指點。”

    陸京起身一躬到地，眼中飽含感激。

    幼時得先生指點學問，約束跳脫性子，改變了農家頑皮小子命運，如今又指點人生迷途，當真是天大恩情。

    “你要切記，要將自己熬成清官。”

    李平安說道：“官場如戰場，你既得了趙嚴的提拔，自然成了另一派的眼中釘，很容易遭受攻訐！”

    “學生明白。”

    陸京心底一驚，前些日有商賈登門拜訪，憑白給自己幹股分紅，正猶豫著要或者不要，現在知道該如何做了。

    未來有了規劃，陸京心情極好，敘話到晌午吃了飯才告辭。

    期間考教唐英功課，發現比少年時進步不少，尤其精通律法條文，陸京拍著胸脯保證小師弟前途。

    唐英送師兄出門，回來後詢問。

    “父親，為何師兄不去請教那位趙老師？”

    “陸京在趙嚴麵前，必須體現聰慧一麵，絕不能出現任何困惑，免得掉價。”

    李平安解釋道：“其二，這事兒讓趙嚴說，或許隻會告訴他，官場必須爭必須鬥，絕口不提熬字！”

    趙嚴新晉次輔，正缺心腹臂膀，怎可能允許陸京慢慢熬。

    縱使知道官場爭鬥凶險，動輒落得抄家滅族，區區一弟子而已，鬥不過別人就是無用，死了也就死了。

    唐英皺眉道：“這般做老師？”

    “並非所有老師都會傳道受業解惑！”

    ……

    翌日。

    夥房。

    李平安點卯當值，熟練的生火熬粥。

    臨近晌午。

    蘇六才來夥房，用勺子攪了攪鍋的稀粥，麵米粒兒少的能數清，拌著土黃色的麩糠。

    “老唐，你這法子不錯，又能省不少米！”

    “總不能將犯人餓死。”

    李平安也是無奈，蘇六管著夥房，為了搜刮油水用的米越來越少，早晚牢會出亂子。

    當真大規模餓死犯人，朝廷怪罪下來，夥房倆人就得背鍋。

    於是李平安用半袋米換了幾袋子麩糠，拌進稀粥熬煮，既然牲口吃不死，那犯人也就能活命。

    蘇六嘖嘖稱奇道：“老唐去治災，定能為朝廷省許多銀子！”

    這時。

    餘差撥推門進來，吩咐道：“丙十二的犯人要吃小灶，點明了要紅燒獅子頭，六子能不能做？”

    蘇六點頭道：“這是江南名菜，不過咱也精通。”

    餘差撥又說：“其他涼熱菜再做三個，記得要精致，再去四季酒樓買壇上年份的酒。”

    “嘶！”

    蘇六倒吸一口冷氣：“這般大手筆，什犯人？”

    牢有錢能吃上好席麵，平日隻當玩笑話而已，畢竟數十倍於外麵的價格，再有錢的商賈關進來，也舍不得幾百兩吃頓飯。

    “鹽商！”

    餘差撥隻說了兩個字，轉身離開夥房。

    “早聽聞鹽商富甲天下，今日得見果真如此。”

    蘇六雙目放光：“老唐，你快去買酒，二十年份的醉春歸，記得買品酒器具，有錢人講究這個！”

    李平安哪能看不出蘇六心思，顯然是想要攀附鹽商。

    張了張嘴沒說話，今日勸過了，明日還有其他犯人，人家屈居夥房的目的就是等一個機會。

    “何況咱來天牢也是有圖謀，哪有資格勸別人！”

    待李平安買酒回來，蘇六菜做好了，拎著食盒親自送去牢房。

    約莫一刻鍾。

    蘇六喜滋滋的回到夥房，嘴哼著小調，心情極好。

    ……

    一月底。

    清晨。

    李平安點卯後，先去廨房領月俸。

    天牢都是月底發俸祿，遇到休沐則提前，從沒有出現過拖延，更不會有扣押之類的說法。

    核算月俸的是馬主簿，講究人兒！

    從來隻貪墨朝廷的銀子，不會克扣下屬的錢。

    “老唐，這是你的。”

    一錠銀子，一粒銀豆子，合計五兩三錢。

    三錢是固定月俸，會記入賬簿應付朝廷查閱，五兩銀錠子是分潤，也是牢中差役的大頭收入。

    那句話怎說，你的俸祿是全部，我的俸祿是掩護。

    李平安收了銀子，在名冊上畫了個圈，表明已經領過俸祿。

    “馬大人，這月分潤怎多了？”

    分潤銀子數目不定，全憑上月牢油水收入，分到李平安手的，通常在二兩上下浮動，五兩銀子幾乎翻了倍。

    “全憑丙獄的冤大頭，可惜隻關了半個月。”

    馬主簿笑容滿麵，連最底層的雜役都多分幾兩銀子，分到他手的可是幾百上千兩，足夠買處宅院了。

    來到夥房。

    李平安發現蘇六不在，平常發俸祿的日子，這廝比誰都來的早。

    慣例蒸饅頭熬粥，整個天牢差役和犯人的吃食，要從早上做到晌午，一刻也不能停歇。

    吃過午飯。

    蘇六方才姍姍來遲，進門將兩粒碎銀子放灶台上。

    “老唐，這月的賣米錢。”

    李平安掂了掂重量，約莫一兩：“這可分多了！”

    夥房每頓飯都克扣犯人米麵，攢下來月底賣了，大約能有二兩銀子，按照三七分成，李平安分潤六七錢。

    蘇六拍了拍水桶腰，豪氣道：“區區幾錢銀子，不值得咱計較。”

    李平安這才瞥見蘇六腰間，竟然掛了個玉墜：“六子咋那還講究起來了？”

    蘇六得意的撩開皂衣，晃了晃玉墜，得意道：“上等的羊脂玉，知玉齋的雕工，足足花了一百五十兩銀子！”