翌日清晨。

    李平安從睡夢中醒來，下意識向身旁伸胳膊。

    空蕩蕩，冰涼涼。

    “時隔二十六年，又成一個人了啊！”

    穿衣起床，灑掃庭除。

    李平安換上皂衣，來到天牢點卯當值，先去廨房與馬主簿銷假。

    幸好牢平安太平，沒發生什變化，若是馬主簿落了馬，夥房的差事自然也就沒了。

    “唐老弟回來啦！”

    馬主簿滿麵熱情，取出兩錠銀子：“四個月的俸祿，咱早就給你準備著，這幾個月牢收成好，分潤的多。”

    “謝馬大人。”

    李平安不用問也知道，大可能是與陸京關係暴露了，單憑唐英一個舉人不值得這般待遇。

    “老弟莫要客氣。”

    馬主簿笑著說道：“哪天遇上陸侍郎了，可要給咱說句好話，感激不盡。”

    今年三月初，陸京升任刑部侍郎，可以說是天牢的直屬上司，有一句話就能換了牢所有官員。

    剛剛升職不久，就拿下了老上司吏部盧侍郎，之後又接連查處六部官吏。

    牢收成好，便緣於此。

    “好說好說。”

    李平安連聲答應，當然好話也不會說。

    馬主簿也知道，區區幾錠銀子攀不上陸侍郎的關係，更何況本就是人家老師的俸祿，這隻是投石問路而已。

    得先說上話，才能搭上關係，多少人連說上話的門路都沒有。

    來到夥房。

    當值的是個二十來歲的漢子，馬主簿已經介紹過，姓魯名禦，學過幾年廚藝，往後就是幫廚負責做飯。

    李平安是主廚，負責指導，說白了就是閑著領俸祿。

    “不錯，咱也沾沾徒弟的光！”

    學著領導的派頭，指點了魯禦幾句。

    衛生要搞好，大米要放少，多放些野草，犯人死不了。

    隨後溜溜達達進了天牢，遇到相熟的獄卒說幾句話，詢問京城近幾個月的趣事。

    京城百萬人口，上至皇親貴族，下至流民乞丐，有人間極致的尊貴，又有世上最底層的卑微，交叉融匯自然少不了奇聞。

    禮部尚書家的狗，咬了齊國公家的貓，二人為此在朝堂對罵。

    趙將軍的親衛賭錢輸了，帶著京衙差役查封了賭檔。

    吏部孫大人升官宴，結果客人沒來，查處貪墨的刑部官員到了。

    還有張員外娶花魁，正室縱火燒了洞房……

    諸如此類熱鬧事，說上三天三夜也說不完，古人沒什娛樂項目，就拿著東家長西家短的閑篇耗時日。

    其中獄卒們講最多的人或事，就是新晉侍郎陸京。

    一連查辦了十數位貪官，個個證據確鑿，菜市口又有了熱鬧看，百姓們將陸京稱為青天老爺。

    聽說戲園子已經編排了新曲，就以陸京查貪官為題，場場客人爆滿。

    “上個青天老爺，屍骨都化沒了！”

    李平安驀然想起蘇明遠，得空去墳前燒些紙，免得到了下麵還過窮苦日子。

    邊聊天邊閑逛，一路來到乙字獄。

    幾月未歸，多了好些個陌生凶人，比起抓貪官汙吏，朝廷更願意抓江湖高手，既有功勞又不招惹同僚。

    “十六獄，就這了。”

    李平安瞥了眼牢房號，看向牢倒吊的凶犯。

    犯人頭下腳上，身上囚服已經讓鞭子抽的破破爛爛，血淋淋似是個吊著的赤色麻袋，胸膛略微有些起伏，證明他還活著。