李平安話音落下，四下嫉妒目光頓時收斂。

    藏書閣編纂不同於翰林院編修，後者屬於內閣預備役，身份清貴，前者純粹就是修補典籍的清水衙門。

    “朕允了。”

    隆慶帝沒有任何為難，反而關懷道：“唐愛卿年老，當值不必點卯，內帑中有一株玄參，賜予愛卿滋補身體！”

    “謝陛下隆恩。”

    李平安感激涕零，三叩九拜，心底恍然明悟。

    難怪在百官口中，隆慶帝乃千古仁君，尋常老者聽到這幾句話，縱使讓他抄家夥上戰場都不會皺眉。

    李平安剛剛退回原位，百官中有人出列，是禮部嚴尚書。

    “唐編纂六十中進士，乃文道昌盛，國泰民安，方才降下祥瑞，臣為陛下賀！”

    其餘官員勳貴立刻醒悟，齊聲跪倒恭賀。

    “臣為陛下賀。”

    新科進士從無數人中殺出來，個個都是精英中的精英，反應絲毫不比百官慢，一時間祝賀聲響徹勤政殿。

    隆慶帝笑容滿麵，輕撫胡須：“眾愛卿平身，朕隻是做了該做的事，比不得皇爺定鼎之功。”

    百官聞言，又是一頓輪番誇讚。

    這個說陛下謙虛，那個說當今賦稅是季祖時數倍，又有人說陛下已經五年沒批死刑，仁德無雙。

    李平安聽得心生疑惑，怎沒人提先皇功績，稍稍抬頭看向右前方。

    兒子唐英官至刑部員外郎，感應到目光，給了老爹一個無奈眼神，微微搖頭歎息。

    站在更前麵的吏部尚書，內閣之下

    李平安恍然，讀書人不喜先皇。

    “現在的新派官員，也不是曾經的新派，純粹成了一個名號！”

    君臣互相吹捧過後，隆慶帝又關切了幾句頭甲三名，新科進士麵聖結束，由內侍領著到旁的宮殿等候瓊林宴。

    李平安站在角落，時不時有同年過來打招呼，連狀元公都不例外。

    一個仕途沒威脅的祥瑞，沒人不願意交好！

    ……

    數日後。

    李平安終於忙完了應酬，晌午時分來到天牢。

    昨日宴席上已經知會過，牢中幾位官員早早在門口等候，一是歡迎陛下眼中的祥瑞，二是尊重陸京手中的權勢。

    官員後麵跟著十幾個獄卒，眼見著李平安走過來，不禁露出敬佩、尊重。

    當年卑微的差役，如今高中進士為官，當真是能激勵人心！

    為首的劉司獄歡迎道：“唐大人，麵請。”

    “劉大人無需客氣，本官也是牢的老人，回來就像回娘家一樣！”

    李平安一句話逗樂了眾人，氣氛頓時歡快許多，孫主簿、常校尉等人紛紛上前搭話，隱隱帶著幾分恭維奉承。

    牢誰不知道，前些年馬主簿走了陸尚書關係，調往涼州任職。

    從縣令開始一路晉升，如今官至涼州通判，六年時間抵得上過去二十年奮鬥，當真是朝中有人好做官。

    說話間來到廨房，已經準備好了兩桌酒席。

    幾個官員在一桌，另一桌是與李平安相熟的胥吏，譬如魯禦、餘差撥等等。

    現在的餘差役已經不是先前的餘差撥，職位父辭子繼，二十幾年間，牢已經換了一代人。

    吃罷酒席，李平安提出探望恩師。

    劉司獄頷首道：“唐大人盡管去，需不需要陪同？”

    “恩師畢竟是犯人，我自己去就行。”

    李平安取來食盒，打包好酒菜，一路來到天牢最深處。

    甲三十六號獄。

    這間牢房非同尋常，關押過的犯人至少是三品大員，現在關著的是前太傅，也就是隆慶帝潛邸時的老師。

    “俞先生，學生來探望你了。”

    李平安敲了敲欄杆，從食盒中取出酒菜，一一擺放好。

    這些年讀書有十幾位老師，對他們不會這般尊重，畢竟是犯了罪進來，學問與人品不等同。

    唯有俞太傅不同，他是殺人後自願入獄。

    所殺之人是個惡貫滿盈的紈，稱得上為民除害，隻是從法理上來說，苦主不要官，俞太傅就有私刑之嫌。

    俞太傅盤膝而坐，聞言緩緩睜眼，見李平安身上的藍羅袍。

    “中了？”

    “中了！”

    李平安躬身道：“多謝俞先生指點，嚴座師網開一麵，通過了我的試卷。”

    連續幾年考試不中，聽從了俞太傅的主意，考試前散播了幾個祥瑞傳言，其中就有“花甲進士”傳入嚴珅耳中。

    嚴珅今年主持科考，聽到傳言後就將其坐實。

    “姓嚴的這廝向來喜歡溜須拍馬，有機會怎能不抓住！”

    俞太傅說道：“也是你學問足夠，隻因年齡太大屢屢落榜，否則老夫可不會幫你。”

    科舉是為朝廷選拔人才，雖然沒有規定年齡，八十老翁也能參加，但是錄取時會有舍取，免得中了進士又不能為朝廷效力。

    李平安看著俞太傅吃飯，好奇問道。

    “俞先生這般手腕，怎讓人逼的入獄？”