時光荏苒，如今，遠望號已經搭載著程征行駛在外太空已經第16個年頭了。44歲的程征，頭發也已經開始冒出白發了。

    程征記不清遠望號從第幾個年頭燃料就已經耗盡了。但是這些年，遠望號一路通過木星、土星、天王星和海王星的行星引力彈弓效應後，成功進行了多次加速。

    遠望號的飛行速度現今已達到17千米/秒，而這個速度，足以使遠望號成功地飛出太陽係！

    但悲哀的是，直到2061年的今天，援救程征的太空方案依舊沒有任何實質性進展，隻因地球航天技術的發展依舊有限，甚至較十幾年前並無太大差別。

    於此同時，程征從陸途那得知，如今的地球竟是多災多難。

    多年以來，碳循環以及化石燃料的持續燃燒，使得如今地球溫度已經上升了3℃，由此也產生了一係列負麵效應，諸如全球性氣候災害、糧食短缺、流行性疾病的持續爆發、國家間為爭奪資源而戰爭不斷，甚至有演變成核戰爭的危險。

    地球上人們的生活看似平淡，卻潛藏著巨大危機，每每陸途和程征談及這些話題時語氣都不免沉重，因為這樣的危機已經影響到了地球上的每一個人，任誰都無法置之事外。

    就拿最近一次全球性瘟疫來說，陸途的母親、妻子都因此而離世。聽到這些，程征也不知該如何安慰這位老友。

    如今，程征與地球的通訊延時已經長達7個多小時了，並且按照目前的狀況發展下去，程征深知自己無疑將孤身老死在飛船上，並且沒有任何被援救的希望。

    不過麵對這種狀況，程征的情緒倒是已經沒有太大的起伏了，他自己也不清楚如今自己是真的麻木，還是假裝堅強。

    總之，他一直努力地使自己保持平靜，甚至是漠然。

    畢竟，這些年，他就是這樣挺過來的。

    不幸中的萬幸，程征還有陸途的關懷。16年了，陸途每天都會給程征來次通訊，有時是一聲簡單的問候；有時可以滔滔不絕地聊上許久，即便長達7個多小時的延遲通訊已經大幅度降低了他們的通話效率和樂趣，但依舊無法阻礙他們之間友情的傳遞。

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