時間又過去了很多年，白發蒼蒼的程征已經有些神誌不清了。他常常忘記給新培養的麥苗澆水；偶爾也會忘記吃飯；睡覺的時候總是睡了又醒，醒了又睡。

    事實上，他已經忘記了所有人，有時候他甚至記不清自己是誰了。他總是長久地凝視著舷窗外的宇宙虛空發呆，有時苦思自己的來處，有時困惑自己要行將何處。

    直到有一天，他百無聊賴間終於打開了通訊按鈕，彼端傳來了一陣急切的聲音：“程征上校是您嗎？您終於肯和我們聯係了，我們等待您的回音已經有三年了！按照計算，您正在通往奧爾特雲的途中，目前，您……您還好嗎？”

    程征聽完上述話語後無甚反應，他不明白通訊那頭的語氣為什聽起來如此焦急，那幫孩子提到的“程征上校”又是誰呢？

    想不通，索性便不再想了，於是程征隻是怔怔地坐在椅子上發呆，剛煮好的咖啡放在桌邊已經涼了許久，他又忘記喝了。

    彼端，航天地麵控製中心的通訊員們感到十分焦急。與程征失聯已經長達三年之久，這些年輕人都不想辜負陸途上校的囑托，他們想盡快和程征恢複通訊，然後像過去陸途上校那樣，給予那個偉大的航天員以幫助！

    可是，那個孤身奮戰的宇航員似乎已經因為衰老或是其他什病症已經忘記了所有人，但那著實也可以理解，畢竟他可是一位高齡78歲的老人了呀！

    通訊員們一次又一次試圖喚醒風燭殘年的程征，無奈對方一直無動於衷，仿佛一位曆經孤獨，飽經滄桑的戰士，再也沒有任何餘力響應昔日戰友的深切呼喚。

    年輕的通訊員無奈，隻好含淚播放了這樣一段錄音，那是一個平靜且悲憫的聲音：“麻煩務必不要將我的死訊通知給程征上校，並盡可能地隱瞞我的死訊吧。我是他此生最信任，最為依賴的朋友。這些年，他吃夠了苦，一個人承受了那多！我真擔心他會撐不住……程征上校擁有驚人的意誌力，是最值得尊敬的宇航員！我們大家不應該忘記他，要時刻關心他！找個替代我聲音的人吧，讓他以為我還在，拜托各位了！”

    彼端程征聽著聽著，終於漸漸醒悟了過來，那是他此生最為信賴的朋友——陸途上校的聲音！

    原來，陸途上校已經離世了，一股巨大的悲傷襲來，程征雙手掩麵，淚水順著他的指縫默默地流淌開來。

    這些年，無論多苦多累，他流淚的次數都屈指可數，可如今聽聞陸途上校去世的消息，他卻著實無法接受，任由淚水沾濕了衣襟。

    “陸途上校於五年前病故了，”年輕的通訊員一麵回憶，一麵哽咽著說，“為了和您維持通訊，陸老85歲高齡一直拒絕退役。因為他擔心自己一旦退役，突然換個人和您通訊，您會適應不了。他說，您這輩子已經夠苦的了！這些年來，陸老的大部分薪水，甚至是退休金和全部遺產都已經全部捐出，用於研發‘航天動力係統’的研究了，隻為了國家可以早日研發出高速載人飛船，然後一舉接您回家！”說到這，年輕的通訊員已經泣不成聲，“如今我們告知您真相，就是想拜托您要堅持下去，航天動力研究所已經研發出了‘核動力星際飛船’，如果順利的話，不出一年，核動力飛船將試航成功，那飛船航行不過三年，就可以一舉追上您的飛船！等到那時候，我們就可以接您回家了！”

    程征聽到上述話語仿佛置若罔聞，隻是喃喃地回應道：“原來，老陸已經去世了……已經去世了……”

    “拜托您再堅持一下，最多四年後，我們就接您回家！”彼端的通訊員幾乎異口同聲地喊道。

    隻是，程征那端卻再也沒有回應。

    經過四年的飛行後，一艘核動力星際飛船“進步號”一舉追上了程征駕駛的遠望號飛船。

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