莫予心翼翼輕聲呼喚：“阿念！”

    阿念沒有回頭，語氣卻柔和了下來：“你若再跟著我往前走，子時之前就回不到澄水古城了。”

    莫予也正難以抉擇。如今已然知道伏若贏離開了此地，盞禪師的擔憂純屬多慮。此刻他更願意就這樣陪著阿念寸步不離，哪怕她不言一語，單單看著她的背影也是好的。可盞禪師他們並不知曉這一切，倘若他在子時之前沒有趕到蒲艾街茶樓之中，他們必將為自己擔憂。

    終於莫予上前一步，伸手按在阿念的肩膀上，將她的身體轉了過來，看著阿念依舊低垂不語的臉，問道：“那我什時候還能見到你？”

    原本已經退下去的紅潮再一次湧上了阿念的臉，她輕輕掙脫莫予的手，眼角的餘光不自覺得朝舟上烏蓬之中看去。

    莫予這才發現，烏蓬之下似還坐有一人。隻是隔著布簾，看得不太真切。那人身穿一襲紅衣，靜坐不動，依稀是個女子模樣。想必剛才自己赤誠告白，皆被船中那人聽去，他不由滿臉赤紅。心中暗道：“此人真是好生無禮，默不作聲隻當聽客。好歹輕咳一聲，我也不會此番話語，惹得阿念如此羞惱。”

    他卻不知，烏蓬之下的洛攸寧，倘若口中能發出一絲聲響，或者身子能夠移動分毫，絕然不會隻是安坐偷聽。她會掀開布簾一角，好好看一眼對阿念如此赤誠的男子到底是誰。當年在九焰山初見時，阿念眼中流露出來對伏若贏的那份癡情，以及誤以為自己是伏若贏眷侶時的心灰意冷，依舊曆曆在目。隻是兩年之前，洛攸寧再次見到從大漠之中歸來的阿念，她看伏若贏的眼神，已然平淡如水。攸寧還曾猜測，到底是什改變了阿念的心。現在算是有了答案，原來是這個男子。

    此時船上三人皆默不作聲，船依舊順流向前漂移。

    阿念終於開口道：“沿著這條水路一直向東，在入海處有個青水碼頭。明晨醜時過後，我在那等你。”

    莫予心花怒放，要不是此刻正站於船頭，烏蓬之中還有個默不作聲的聽客，此時他真想高聲呼嘯，再原地翻上幾個跟鬥。但如今他隻能強忍住心中的激動，對阿念道：“好！我速趕回澄水城中，向盞禪師明一切，然後馬上去青水碼頭找你。風雨不改，不見不散！”

    阿念輕輕點了一下頭，目送莫予的身影，幾番騰躍，消失在遠處的菖蒲叢中。她長歎一聲，心中道：“既然我不能服你，也隻有這樣才能讓你離開澄水城。明晨醜時，金雞啼鳴，倘若我能僥幸勝了它，又留有一口氣在，定去青水碼頭。倘若我與澄水城一同化為灰燼，先生定會想盡一切辦法殺了金雞為我報仇。也算我這條命沒有白白送了。至於你，莫予！切莫怪我，就當是我最後一次負你。”

    莫予回到澄水城中的茶樓時，城中已是燈火通明，煙消霧繞。身穿紅衣的青壯男子，高舉火把，一路狂呼跳躍，踏地有聲，載歌起舞。青年女子列隊而行，頭上戴著用染紅了的竹篾編織而成的鬥笠，上麵插滿了紅色杜鵑。一方紅色的麻製頭巾，包住了頭臉，隻在眼睛和口鼻處留下一條窄窄的三角細縫。上身穿精短紅色上衣，將胸脖和胳膊包裹得嚴嚴實實，卻露出了光潔曼妙的腰腹和肚臍。下身穿大紅羅裙，腰上束有銀質腰帶。手中提著銅質熏爐，三步一搖，兩步一晃。隨著每一次腳步輕搖，熏爐輕擺，香煙嫋嫋。腰肢婀娜晃動間，腰帶上墜有的銀片玉墜相互撞擊，發出悅耳的金玉之聲。此情此景，不似人間，仿若置身仙境之中。

    今晚，澄水古城是一座不夜之城。

    莫予卻無心欣賞此美景，匆匆向早已等候在茶館之中的盞禪師等人明了伏若贏早已離開此地，九命妖蓮已另作他用，但絕不是用來害人。隻是他隱去了阿念的名字，隻稱機緣巧合，遇到了伏若贏的仆人。

    當年九焰山遭受大難的原因以及他失蹤三年的去向，莫予隻向掌門人言不拘如實稟告。言不拘遵守師祖遺訓，對此事件不予追究。但他在九焰山全體弟子麵前宣布，不論阿念死活，從此和九焰山毫無關聯，這就等同於將阿念逐出師門。

    阿念本來就是個飽受爭議的人物，她火燒藏書堂，害死了十餘名同門。不管是否是出於對伏若贏的忌憚，老掌門人楚道秋終究是沒有將阿念逐出師門。而言不拘對阿念更是有心偏袒，掌門人一上任，就****了她免受了十年幽禁之苦。如今言不拘卻不給出任何理由就將阿念逐出師門，眾同門不明其中緣由，隻道阿念不知道感恩圖報，想必這次犯下的是滔大罪。

    莫予不想雁瑤在盞禪師和淩安師兄麵前對阿念有任何辭，讓他們先入為主，對阿念有所偏見。隻等待將來時機成熟，他自然會親自向他們明一切。

    盞禪師雖然心中還藏有疑慮，但九命妖蓮既然不是用來害人，那也不必深究伏若贏到底要用它去做什。淩安聽伏若贏已經離開了澄水城，不免又是一番唏噓感歎，可惜明日師傅來了，又該失望而歸。

    莫予心中有事，所以對其他人的後續交談，一直心不在焉。從澄水城趕去青水碼頭，按他平日行走的腳程，尚須一個多時辰。如今子時將過，城中正是最為熱鬧之時，不知該尋找怎樣一個由頭才能不露聲色的提前離開。倘若再不出發，萬一去晚了，阿念以為他不來了而失望離開，到時又該去何處尋她？