曲薛兀兒澤畔。

    數九寒天，寒風刺骨，飛鳥、走獸早已經不知蹤跡，甚至都看不到一個牧民的身影。

    大雪封路，一片冰天雪地，曲薛兀兒湖早已經結上了一層厚厚的冰。

    但見，遠處無數元軍將士正在湖麵上艱難地行走，忙著鑿開冰麵以便為大軍取水。

    雪地，一代名將阿術就這個跪在忽必烈的龍輦前以頭杵地，額頭深埋在厚厚的積雪之中，大氣不敢喘一下。

    “乃顏死了？”忽必烈的語氣冷若冰霜一般。

    “回大汗皇帝陛下，末將幸不辱使命，斬殺叛逆乃顏，其人頭已被末將帶回，請陛下查驗。”阿術臉貼著地麵，畢恭畢敬地說道。

    “不辱使命？朕問你，如今哈丹和失都兒人在何處？”坐在龍輦上的忽必烈看都不看一眼地問道。

    “末將有罪，乃顏趁暴雨之際與末將決戰，火器不能用，故而令哈丹和失都兒逃脫。”阿術道。

    “火器不能用？這說來我朝太祖皇帝當年也在靠著火器才一統草原了？”忽必烈的臉色愈發難看起來。

    一時間，空氣仿佛凝固一般。

    阿術稍稍抬頭，涔涔冷汗沿著麵頰滑落，滴落在雪地上，須臾間又與積雪相融。

    “微臣知罪，祈望陛下寬宥。”再次匍伏於地的阿術，隻覺額頭一陣冰涼，但內心的驚懼卻更甚。

    此時的阿術，唯有期待忽必烈念在自己追隨多年的情分上，能夠饒恕自己。

    “有罪？你何罪之有？”

    “……”趴在地上的阿術不知道該如何回答了。

    “哼，朕的十萬大軍呢？”看到跪在地上一言不發，瑟瑟發抖的阿術，忽必烈越發地不耐煩，冷哼一聲問道。

    阿術從大都率領十萬精銳出征，現今，乃顏之亂雖已大致平息，但十萬大軍曆經數番苦戰，幸存者不過兩三萬人矣。

    也就是說阿術在和乃顏的決戰中至少損失了元朝七萬兵馬，這可不是一個小數目。

    阿術雖勝，然亦是兵損將折之局。

    “冷，真冷。難道這一次自己真的躲不過去了？”

    一陣凜冽的寒風卷起地麵上的積雪，如猛獸般突襲而來。漫天的飛雪紛紛揚揚地灑落在阿術身上，讓他心中僅存的那一絲溫暖在瞬間消散殆盡。

    天氣嚴寒，心如冰封。

    此刻的阿術似乎平生第一次感受到這種徹骨的寒意，心亦漸冷漸灰。

    “啟奏大汗皇帝陛下，阿術損兵折將，又令叛逆哈丹、失都兒等人逃脫，有損陛下威儀，臣懇請陛下斬阿術以正朝綱。”攪屎棍亦力撒合站在龍輦前再次進獻讒言道。

    “你……竟敢如此落井下石？”阿術抬起頭看著亦力撒合憤然道。

    “哼，阿術！你十年前兵敗廣州已令我大元顏麵盡失，以至於南朝死灰複燃，江南動蕩。如今又放走了叛逆，你難道不該死？今上為大元不惜冒著嚴寒，在這冰天雪地之中禦駕親征，這一切皆是你阿術的罪過。”亦力撒合對著阿術毫不客氣地說道。

    “陛下，阿術身為人臣不思報效朝廷，亦不能為我主上分憂。臣懇請陛下降旨誅殺阿術，以儆效尤。”亦力撒合彎著老腰，一臉正氣，浩氣淩然道。

    “準奏。”忽必烈從牙縫中蹦出兩個字來。

    隨著江南地區不斷丟城失地，北方草原戰亂四起，蒙元內部矛盾日益加劇，年逾七十的忽必烈早已經沒有了年輕時期的那份果敢和堅毅，變得疑神疑鬼。

    “來人，陛下有旨，將兀良哈·阿術拿下。”亦力撒合對著怯薛軍兵士大喊一聲，神態頗為自得。

    對於亦力撒合的狂吠，怯薛軍統帥並沒有采理會，而是對著龍輦坐著的忽必烈問道：“大汗？”

    “陛下，臣十六歲跟隨先帝，二十六歲起侍奉陛下身邊，至今已經二**了……”阿術斷斷續續地哽咽道。

    阿術的心中縱有千言萬語，張張嘴卻又不知道從何說起。