宣安大長公主之言沒有迂回鋪墊，甚至不曾“請求聖上發落”，而是直言提議處死李獻。

    這是她的身份帶給她的底氣，也是她認定李獻當死的決心。

    或因此言過於突然且鋒利，原本幾分嘈雜的大殿之上，此時反而寂靜下來。

    聖冊帝看著宣安大長公主，眼底也一派寂靜——她便知道，李容此行入京，必不可能是為了祭祖而來。

    向來不理紛爭的宣安李容，如今也會為一事而立於人前、甚至是正麵向她這個帝王施壓了……這天下時局，果然大不同於從前了。

    察覺到上首帝王的凝視，宣安大長公主一動未動，神情肅然堅毅。

    片刻，殿內一道蒼老威嚴的聲音響起，向宣安大長公主問道：“潭州正值戰時，大長公主卻直言讓聖人處死主帥，不知是何道理用意？”

    宣安大長公主微側首，看向說話之人，正對上一雙蒼老卻不見渾濁之色的眼睛。

    太傅又老了許多，也更加清瘦了，但站在那，便讓人覺得如一株風骨未消的鬆，仍一如當年。

    旁人若出此言，宣安大長公主或會認定是為質問，但太傅不同，他有質問她的威望與資格，但此時用意，卻非如此——

    帝王未語，四下觀望之際，太傅有此言，是給她順理成章說下去的機會。

    宣安大長公主看向太傅的眼中有著敬意，微將頭轉正後，方肅容答道：“李容不通軍務，亦知臨陣易帥有諸多不妥，然而韓國公李獻於江南西道製造瘟疫，無詔而擅自屠殺百姓，實非可擔大任之良將也！”

    大長公主的聲音鏗鏘有力，說話間，執禮抬首看向帝王：“恐怕就連陛下，也被其蒙蔽了！”

    此中是否存在“蒙蔽”之舉，各人心中自有分辨，但君王否認瘟疫乃是人為在先，便隻能是被“蒙蔽”。

    四目相接間，聖冊帝俯視著宣安大長公主，開口之際，聲音喜怒難辨：“此事非同小可，宣安，你可有證據否？”

    大長公主垂眸道：“回陛下，禦史台殿院侍禦史，宋顯宋大人，此番亦隨李容一同返京，此刻正在殿外等候傳召——”

    宋顯……

    聖冊帝抬眼望向大開的殿門外：“宣宋顯入殿。”

    “宣——侍禦史宋顯入殿覲見！”

    內侍高唱之聲傳至殿外，等候已久的宋顯略微整理官袍，沒有猶豫地踏入殿中。

    走入殿內的一瞬，宋顯察覺到，幾乎所有人的目光都落在了他身上。

    上一次接受如此之多的目光注視，是他以狀元之身踏入朝堂，走向人前之時。

    那時的他，是眾人眼中前途無量的新科狀元，是在帝王與士族的鬥爭背景之下，將被破格重用的寒門新秀，想拉攏他的人不計其數。

    而此刻，那些看向他的目光中，若拋開隱晦的偽裝，必將多為不解、惋惜，亦或是出於對他無知之舉的嘲諷，乃至奚落。

    而這些視線加在一起，尚抵不過最上首那位聖人的綏視——

    聖冊帝看著那道走來的青年官員身影。

    這是她欽點的狀元公，是她頗為看好的預備大臣，是以她給了這一批年輕人最多的磨練機會，以便快速提拔，並將他們破例置於要處……此番去往嶽州，麵對宋顯的自薦，她也毫不猶豫地點頭。

    任誰都看得出，隻要這位侍禦史能夠平安回來，她定不吝於再予提拔。

    然而欽差隊伍初至嶽州，禮部侍郎房廷便暗中傳回消息，信中言，嶽州出了變故，而不聽勸阻帶頭促成了這場變故的人，正是她點頭準允前往的宋顯。

    那日後，宋顯此人便沒了音信，知情者中，有人猜測他一去不返，有人猜測他身染瘟疫而亡……但事實上，他卻和宣安大長公主一同出現在了這大殿之上，站在了她這個君王的對立方向。

    是她給的還不夠多嗎？

    她非是不重視人才的昏聵君主，可是這些心思搖擺不定的年輕人，卻因種種而辜負了她的培養與提拔。

    聖冊帝心中難得生出兩分怒意，這怒意源於她的信任與施恩被辜負，也源於她所代表著的皇權在某種程度上被輕視甚至是舍棄。

    在帝王的注視下，宋顯跪身下去請罪：“微臣宋顯，奉聖令去往嶽州，今無詔擅歸，可視為抗旨之舉，依法理應重懲——”

    言畢，他將頭重重叩在地上，聲音愈高兩分：“然臣鬥膽請陛下在降罰之前，可容臣言明此行所聞所見！”

    聖冊帝看著那個尚不懂得掩藏滿身孤注一擲之氣的年輕人，緩聲道：“宋卿隻管說來。”

    宋顯的聲音毫不遲疑：“臣等奉陛下之命，去往嶽州救治患疫百姓，然而抵達當日，卻見韓國公麾下副將閆承祿下令燒殺上萬患疫百姓——”

    “聖人令我等前往，是為挽救萬千生民性命而去，臣不敢忘卻聖命，勸阻不得，唯有設法帶眾百姓自安置處逃離。然而即便如此，韓國公麾下副將閆承祿仍率兵行追殺之舉，絲毫不將朝廷法令放在眼中，手段之狠毒，實令人膽寒！”

    “臣與上萬百姓，險些被射殺於漢水畔……幸而於慌亂中，誤入沔州界，得淮南道常節使相救，適才僥幸免於一死！”

    “臣所言句句屬實，嶽州上萬百姓皆可為此事作證。臣另查明，韓國公令人射殺數千患疫百姓，亦是實情！”

    宋顯再次拜下：“韓國公製造瘟疫在先，屠殺患疫百姓在後，如今江南西道內外已然民怨沸騰，臣鬥膽請陛下為枉死的百姓主持公道，嚴懲罪魁禍首，以肅此不正之風，以平此滔天民憤！”

    隨著宋顯一氣渾成的話語聲落下，殿內氣氛猶如湖麵之上掀起波瀾，意外之音不絕於耳。

    這意外之聲真假參半，他們當中不乏知曉真相者，但也有官員並沒有機會知曉事情的詳細。

    四下議論間，有官員看向宋顯，委婉出聲道：“揚之，你之所見，乃是韓國公麾下副將所為，其行事或有不妥，但暫時未明全貌，如今亂民四起，或是彼時百姓間起了騷亂，僅為鎮壓之舉也未可知……”