可此刻，他們卻在幫著那些向她施壓之人，逼迫她做出妥協……

    聖冊帝緩緩閉了閉眼睛，平複著胸腔內翻騰著的不甘。

    她不甘心就此妥協，不單是因為此事本身，更是因為她一旦就此事做出妥協，那之後便會有無數人，生出迫使她退讓的膽量來！

    對一位君王而來，這無疑是一個十分糟糕且危險的預示。

    這種當眾被迫做出如此退讓的滋味，她已很多年未曾嚐過，可她當下……竟別無選擇。

    聽著那一道道“請聖上止損”的呼聲，聖冊帝再睜開眼睛時，視線一寸寸掃視著那些跪地高呼之人。

    大殿外，隨著雲層遮蔽烈日，殿內明亮的光線也在被一寸寸收回，百官腳下光亮可鑒的金磚，無端便顯出幾分涼意。

    片刻，帝王威嚴無私的聲音在偌大的殿內回蕩開來：“諸卿放心，朕必當秉公處置此事，給江南西道枉死的百姓一個交代。”

    此言落地，崔澔率先垂首高呼：“陛下聖明！”

    眾人也紛紛拜下：“陛下聖明！”

    看著那些跪拜的身影，聖冊帝眼底無分毫波動，抬手示意眾人平身，又單獨與宣安大長公主道：“宣安，你也起來罷。”

    宣安大長公主謝恩起身，退立至旁側。

    殿外天穹之上，層層白雲隨風來去，時卷時舒。

    早朝散後，百官跪拜罷，起身三三兩兩地退出大殿。

    帝王端坐於龍椅上方，看著一道道人影退去，直到大殿恢複寂靜空蕩，僅有垂首不語的內監侍立一旁。

    聖冊帝靜靜坐了許久，親眼目睹了今日早朝之上天子被迫退讓之事的新任司宮台掌事，始終未敢出聲多言。

    直到君王緩聲開口，問起的卻是其它事，似乎並未因早朝之事就此陷入耳目思緒停滯：“淮南道節度使以七百萬貫資北境戍邊之事……近日京中各處是否也在議論？”

    司宮台掌事略反應了一瞬，才恭聲答道：“回陛下，是。”

    又低聲道：“除此事外，各處私下議論最多的，是那常節使的身世……”

    “身世。”聖冊帝重複了這二字，視線看向洞開的殿門，聲音意味不明。

    此中身世，是果真另有隱情，還是阿尚製造出的假象？

    但無論是哪一種，由此可見，阿尚如今竟是在著手為“身世”而造勢了——

    所以，先前她的擔憂或是多慮的，阿尚不會選擇榮王，從眼下來看，阿尚真正想選的人……是【常歲寧】。

    這個答案在心頭明晰的一瞬間，女帝耳邊同時回響起的，是幾位大臣提議“淮南道節度使聲望增長之勢過快，恐非好兆頭，陛下應盡快設法壓製”的聲音。

    馬相也有過類似提議。

    那位少年節度使的羽翼豐滿之快，已然超出了所有人的預料，幾乎也讓所有人感到了不安。

    女帝幾不可察地歎了口氣。

    走到這一步，她也曾試著問自己，天下之大，若談治理，擺在首要的無疑便是人才二字，而用人之道，究竟是當以能者為先，還是可控者為上？

    一直以來，她為了穩固皇權，大多時候被迫選擇的皆是後者。

    這讓她得以在這個位置上穩居十餘載，但時至今日，卻也已然顯露出了弊端。

    可很多時候，她沒有選擇。

    她非是以戰功平定天下的開國君主，而是嬪妃出身的異姓女子，那些藩王武將根本不願服她，她不殺他們，他們便會舉兵殺來，她能做的便是先下手為強。

    她不是不知這樣做的代價，但是若重來一次，她依舊別無選擇。

    古往今來，哪個君王手上不曾染血，她不必回望來時，隻需籌謀日後。

    她可用、敢用的能者不多，而阿尚算是一個——

    設法壓製阿尚又能如何？從阿尚手中分出來的權勢，也總歸會落入他人之手，與其如此，她自然更願意扶持自己的女兒——尤其是眼下群狼環伺的情形之下。

    即便時至今日，阿尚並無回頭看一眼的想法，但她們母女之間，總該靜下心來，好好地坐下談一場，才好進一步下其它定論。

    她要讓阿尚知道，她們之間不該是敵對的，這天下江山，本不該落入那些無能無德無功的外人手中。

    “陛下，是否要讓人詳查常節使的身世……”司宮台掌事試著問道。

    聖冊帝卻搖了頭：“不必。”

    阿尚此番能拿出七百萬貫相資北境，可見是此前留下的基業……能隱藏多年而未曾廢弛，多半深紮於底層，而如此存在，必與情報組織息息相關。

    她此時令人去查，一旦驚動了阿尚的眼線，反而會令阿尚不喜，待她再生出戒備。

    她要借此讓阿尚明白，她並不忌憚有關“常歲寧”的一切，這亦是她的誠意。

    “今年的荔枝，可在路上了？”

    聽得帝王此問，司宮台掌事忙道：“回陛下，應當已經啟程了。”

    今年因戰亂之故，荔枝的運輸晚了許多。

    聖冊帝道：“交待下去，令運輸使者途中分兩路而行，分出一半，直接送往江都刺史府。”

    司宮台掌事應下，即刻安排去了。

    直到退出大殿，司宮台掌事臉上才浮現一絲疑惑之色，聖人曆來是防患於未然、寧可錯殺的作風，可怎唯獨待這位淮南道節度使，不打算壓製忌憚不說，反而這般器重信任？

    且令運輸使者直接送一半荔枝去往江都，如此一來，便等同是向世人昭告這份器重……陛下是要借這位常節使，來威懾壓製其它勢力嗎？

    司宮台掌事心中掂量著這份用意，不敢有絲毫耽擱地安排荔枝轉運之事去了。

    司宮台掌事前腳離開，後腳便有一道少年身影垂首進了殿內，躬身行禮：“兒臣參見陛下……”