三月下旬之時，張碩來到了合肥城下。

    隨著春耕結束，抵達此地的丁壯是越來越多，攻勢一天比一天猛烈。

    二十五日開始，淮南、廬江二郡鄉間豪族次第投降，在張碩的嚴令下，他們被迫征集丁壯，轉來合肥，加入攻城的行列。

    當然也有不來的，那就要秋後算賬了。

    江淮之間本就處於拉鋸地帶，從三國時期就開始了，很多地方甚至成了無人區，也就晉滅吳後安穩了二十多年，以淮南為標誌的郡縣人口開始回升。

    但好景不長，晉末又陷入了戰亂之中，人口大量傷亡、逃散，及至今日。

    本來就沒什人，張碩也不在乎了，征丁打仗便是，他甚至連老人、少年都要，能朝著城牆衝鋒就行。

    今日又是一場慘烈的戰鬥。

    張碩隻看了一會便離開了戰場，南下皖口，與之一起同行的則是銀槍中營。

    看著一列列邁著整齊步伐南下的虎狼之士，張碩微微有些愣神。

    這是他曾經帶過的老部隊，從新兵就開始帶了，而後轉戰各處，令其成為天下有數的勁

    旅。現在他們被交到楊勤手了，一個後起之秀。

    “快四月了，江南漸熱，騎軍過去恐不利。也不要怪我狠心，沒有精銳壓陣，必然亂象頻生，各自為戰。你過江之後，便要統籌全局，該賞就賞，該罰就罰，不要不好意思。”張碩說道：“天子可給你名義？”

    “陛下令建宣城行營，仆任招討使，總督江南戰事，仍隸張都督帳下。”楊勤回道。

    “招討使……”張碩仔細咀嚼著這三個字。

    又是一個使職。招討者，招撫討伐也。

    顧名思義，不僅僅要打仗，還要招降納叛，甚至後者更重要。事實上楊勤帶了不少官服、印綬，到時候有就地任免之權，權柄之重，可見一斑。

    不過宣城行營仍然歸他指揮，足見天子還是更重視江北戰局，誓要拿下合肥、東關、曆陽、廣陵等地。

    二人說話間，還有一批船隻順流而下，至巢湖入口方向停下來了，就地構築水寨，囤積物資。

    淮南戰事相當順利，居巢縣已被拿下，東關已近在眼前。據斥候探報，曾屯駐於濡須塢的江東水師已然大舉南下，進入長江，而今隻剩陸寨有人水師已寥寥無幾。

    但從河陽、汴梁調來的二百多艘艦船仍然

    非常謹慎，步步為營，生怕遭遇敵軍主力。

    船其實是不缺的，缺的是人。

    這幾千水師將士若戰死，短時間內真沒人能補上。

    “你走之後，我會下令攻橫江、當利浦等地，作勢南渡，你直趨廬江便是。”張碩又道：“半個宣城已在手中，你擇機南渡即可。放心，上岸時沒人會阻撓的。唯要注意疫病。”

    “遵命。”楊勤抱拳道。

    “江南打得越好，江北進展越速。”張碩笑道：“這都快四月了，往日圍攻合肥，山遐已然越巢湖北上，舟師橫斷河麵，射得我軍站不住腳，援兵、資糧輕輕鬆鬆運入合肥城內，甚至能把傷員帶走。這般打法，何日能攻下合肥？如今好了，自三月中以來都沒見到半個援兵，我看何充也很絕望，合肥早晚必克。”

    “都督還是得招降。廬江何氏的老宅拿下了嗎？”楊勤問道。

    “圍起來了。”張碩說道：“我看何氏要比合肥先降，屆時驅趕何氏族人至合肥城下，我看何充還怎守。”

    楊勤忍不住笑了起來。

    外無援兵之下，合肥最終的下場如何不問可知。

    合肥如此，曆陽、東關概莫能外。

    都說守江必守淮，如果淮水實在守不住，至少也要如同東吳那樣，在淮水、長江之間控製一片區域。真讓人把戰線推到長江北岸，那就沒有任何犯錯誤的空間存在了--人是不可能不犯錯的。

    而今梁軍四處偷渡，吳人已然防不勝防。

    ******

    皖口城外的河道上一艘艘船隻被聚集了起來。

    似乎完全不虞被吳人看到一般，他們甚至有閑心將一些船隻倒扣在岸邊，大搖大擺地進行著修繕維護工作。

    蘆葦蕩早就被采伐一空，以防有賊船偷入而他們還渾然不知。

    河岸邊還紮起了一些營壘。

    氐羌已經走了，掃蕩廬江、尋陽郡縣，取而代之的是一批來自河南郡的丁壯。

    天子說了，為免洛陽周邊百姓久不習戰，故調撥一批丁壯至此，渡江南征。

    隻不過，這些丁壯臉上可沒什笑容啊。準確地說，有些期待，更有些緊張。

    桓彝、桓溫父子還留在皖口，他們看到的就是這一副場景。

    “以前隻占了個堂邑，可涉渡的地方不多，而今不但皖口拿下了，對岸宣城也多據於手

    中，已然防不住了。”桓彝說道：“隻不過這批人我看下場多半不妙。”

    “阿爺，石城已為王彬所占，渡過去會不會為賊所擊？”桓溫看著遠處波光粼粼的江麵，問道。

    “誰知道呢。”桓彝搖了搖頭，道：“看他們運氣了。若一頭撞上嚴陣以待的吳兵，那就是他們倒黴。天子不是已經把他們家人遷往襄陽了？自己一條命換個府兵，比一輩子給別人當莊客強。”

    為了激勵軍心士氣，朝廷於順陽郡置穀城龍驤府、於新野郡置樂鄉龍驤府、於襄陽郡置樊城龍驤府，總計三千六百軍額，賞給自皖口渡江的軍士。

    第一批總計渡江三次，總共渡了一千八百多人，按照上一次傳回來的消息，最終有一千四百人成功抵達宣城。但不管成功沒成功，哪怕在江上葬身魚腹了，一樣可以當府兵，目前已經開始遷徙這些人的家屬了，並給他們配給部曲。

    第二批渡江之人還能當府兵，就是麵前這些了。

    至於後麵可能會有的第三批渡江之人還能不能，桓溫傾向於認為不能，因為已經沒那危險了。

    為子孫積攢家業的機會稍縱即逝。

    “阿爺，府兵大行其道，對天下好耶壞耶？”

    桓溫問道。

    “好壞誰說得清呢？”桓彝搖頭：“不過，天子也沒辦法將整個天下變成府兵的役田。江南半壁江山還是不度田的，到時候就比一比唄，到底是均田的北方好，還是莊園塢堡林立的南方好。”

    “淮南、廬江度田？”桓溫左右看了看，道：“這些地方好好收拾一下，其實不比河南差，但偏偏又在江北，朝廷容易掌控。”

    “天子大概不舍得江淮之間的田地，肯定要收走的。”說到這，桓彝瞟了兒子一眼，道：“你也別盡想著這些事了，是不是汝婦又打淮南的主意了？讓她在宣城想想辦法吧。北地士族南下圈地並不是什簡單的事情，糧食、種子、耕牛、農具乃至器械哪來？總不能從河南運過來吧？你們若去宣城置地，有紀氏相助，會容易許多。”