在鍋底塘，人們所踐行的婚姻並沒有社會學家和經濟學家表述的那複雜，而是表現出一種非常簡約的關係。他們用行動演繹了婚姻的本質，也就是兩個字：生育。

    無論你是否曆經苦心跋涉終於穿越婚姻，或是處在婚姻進行時享受婚姻帶來的滋潤，也或者是在不遠處仰望婚姻正舉棋不定，可能對婚姻抱有更多的是期許。但我敢肯定，無論婚內婚外，極少有人用心思考過婚姻的實質。

    那，婚姻的本質是什呢？

    這是一個複雜而又深刻的問題，涉及社會、心理、生物、經濟和文化等多個層麵。

    社會學家認為婚姻是一種社會製度，婚姻的本質被定義為一種合法的、穩定的、互相承認的性關係。經濟學家眼，婚姻的本質是一份商業合同。具體說來就是怎樣保證合同中的雙方都公平？怎讓合同更好地履行下去？怎讓雙方更加幸福？由此看來，不同的專家有不同的說法。

    在鍋底塘，人們所踐行的婚姻並沒有社會學家和經濟學家表述的那複雜，而是表現出一種非常簡約的關係。他們用行動演繹了婚姻的本質，也就是兩個字：生育。

    長輩們熱衷促成晚輩婚姻的不是簡單地尋找一個媳婦或增加一個勞動力，而是需要繁衍更多的後代，為家族帶來更多的弄璋、弄瓦之喜。他們隻認一個理，就是一個家庭如果沒有後代，就算再輝煌的家族最終都會歸零，正如一個物種如果不能生生不息繁衍下去，一代以後就將自然消失。因而，婚姻絕非隻為男歡女愛，排在首位的就是添人進口，壯大家族。因而他們崇尚生育，認定婚姻的本質就是為家庭留下盡可能多的後代。在他們的觀念，繁衍後代是頭等大事，有後代家族就能興旺發達，無後代，家族會自行消失。所以他們一根筋地認為：沒有生育的婚姻是不值得過的。

    在生育問題上，鍋底塘人始終秉持一個古老觀念，那就是人多力量大。在沒有先進的生產工具的前提下生產靠的是人多。而且最好是男丁多。他們的人生經驗是：無論幹農活兒還是捕獵，拚的就是體力。一個家庭至少要生育4至5個孩子，即使發展到今天，他們也持有這個觀念。他們看來，女子生育是天經地義的，沒有什多生兒女母受罪一說。因而，在當地，那些特別能生能多生的女子倍受族人敬重。

    下麵一組人物數字就是當地人眼特別能生孩子的女子。

    70後女子陸學梅，她在2004年至2014年的10年中共生育養育了5個孩子。80後的龍玉花在2006年至2012年的6年中共生育養育了4個孩子。90後的伍建芳在2013年至2020年的7年中共生育養育了4個孩子。

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