從十五世紀後期以來，德國的哈布斯堡家族通過“婚姻外交”，與各國王室通婚，先後繼承了許多領地，奧地利、捷克、匈牙利、尼德蘭、西班牙、意大利的南部和北部的若幹領地均在哈布斯堡的統治之下，新航路發現後整個拉丁美洲也落入哈布斯堡王室手中。十六世紀和十七世紀初期哈布斯堡是歐洲最強大的政治勢力，法國在它的包圍下有被吃掉的危險。

    法國長期處於哈布斯堡家族勢力的三麵包圍之中，麵對巨大的軍事政治壓力。

    而此時的法國國內在16世紀後期胡格諾戰爭後（16世紀40年代，加爾文教開始在法國傳播，稱為胡格諾教。法國南部的大封建貴族信奉加爾文教，企圖利用宗教改革運動來達到奪取教會地產的目的。），法國王權有所鞏固，國力逐漸得到恢複，但胡格諾教派的貴族仍保留部分特權，割據勢力仍蠢蠢欲動。

    在這個時候，法王亨利四世任命黎塞留為法國宰相，使法國國運發生了改變。

    既然如此，按照慣例，這個黎塞留就要隆重介紹下了，比如幹了哪些事，殺了哪些人。

    黎塞本人是個主教高層教士，理應效忠於主教的事業，但實際上，他自始至終都反對神聖羅馬帝國重新統一主教世界的努力。在法國國內，更是與王權緊緊站在一起，削弱教會的力量。胡格諾戰爭後，法王頒布了“南特赦令”，根據此令，胡格諾派在全國可占據兩百多個城堡作為國王履行敕令的擔保，這些城堡形成國中之國。

    割據勢力以如鯁在喉，不除不快。

    黎塞留向法王路易十三提出的大政方針是：對內摧毀胡格諾教徒和叛亂貴族的勢力；對外提高法國國王在歐洲的國際地位。在總結其一生的政治活動的著作《政治遺囑》中，黎塞留宣告：“我的第一個目的是使國王崇高”，就是削平貴族，加強專製王權。“我的第二個目的是使王國榮耀”，就是提高法國在歐洲各國中的地位。

    在一步步邁向權力的的進程中，國王被他架空，太後被他驅逐，王後被他打壓，親王被他流放，公爵被他處死，整個王室乃至整個法蘭西王國都在他的壓迫下喘不過氣來。

    他鎮壓胡格諾派並非處於宗教狂熱，而是為王權統一，叛亂平息後，黎塞留又允許胡格諾教派存在，僅剝奪了“南特赦令”中教派的軍事和政治權力。

    160年太後瑪麗·美第奇反對黎塞留，被流放於康邊。次年太後逃往尼德蘭，其子奧爾良公爵加斯東從洛林率軍回國，號召推翻黎塞留，貴族中隻有蒙莫朗西公爵起來響應。

    16年9月1日他在卡斯提瑙達戰敗，被法院處死。所有的有牽連的貴族，一個一個地遭到嚴厲懲罰，多數處死，許多封建城堡被拆除，許多貴族出身的高官被撤換，法國各地的封建割據勢力遭受沉重打擊。

    他不是權臣，而是真正的國王。

    為了鞏固專製王權，黎塞留把早在十六世紀就已實行過的一種製度重新使用。即向每一個省派遣一名欽差審計官，直接對中央國務會議負責，欽差執行中央命令，權力很大。全省司法、行政、財政、警察等大權均在他的監管之下，這個官職不能賣買、轉讓或世襲，隨時可由中央任免，通過派遣欽差大臣，全國一統，集權中央，專製王權更加穩定。