德意誌三十年戰爭是一場歐洲新教與主教勢力的大搏殺，實際上也是一場德意誌統一與分裂勢力的大搏殺，在前兩個階段——波希米亞階段（1618——164年）和丹麥階段（165——169年），在神聖羅馬帝國的傑出軍事家華倫斯坦和提利的領導下，新教聯盟均遭到慘敗。

    這時，歐洲各個新教國家都把目光投向北方的瑞典，年輕的瑞典國王古斯塔夫·阿道夫扮演德意誌新教救世主的時機已經成熟。在老奸巨猾的法國首相黎塞留的挑唆和資助下，古斯塔夫於160年張牙舞爪地撲向了德意誌。他以新教的保衛者自居，要讓德意誌那些主教軍隊嚐嚐他瑞典雄兵的厲害！

    160年，古斯塔夫僅率領1萬瑞典軍，在德國登陸，正式開啟了十年戰爭的第三階段——瑞典階段。此時帝國軍隊總司令華倫斯坦已經被迫辭職了，古斯塔夫的對手是接任總司令的提利伯爵。

    戰爭開始階段，幸運女神完全不站在他一邊。一大堆困難，極少的盟友，他艱難地維持著軍隊的生存。絕大多數德國人希望快點把這個北方來的暴發戶趕走，他們相信無敵的帝國雄師會很快打垮瑞典人。最初的幾個月確實困難重重，直到161年4月瑞典人鞏固了波美拉尼亞和梅克倫堡的橋頭堡後國王方能進軍南德。

    古斯塔夫采取穩打穩紮的策略，鞏固了波羅的海河岸地區作為後方基地，然後沿著奧得河一步步上溯，在一些的戰役中打敗帝國軍隊。

    161年，神聖羅馬帝國的軍隊突襲了馬格德堡並製造了大屠殺。（馬丁·路德來到曾經就讀過的馬格德堡，開始鼓吹並促成該市叛離主教。宗教改革在馬格德堡迅速擁了一批信徒。在隨後的幾年中，馬格德堡成為了新教的“堡壘”，也是第一個出版馬丁·路德著作的城市。）在這場馬格德堡洗劫中，約有0，000居民被殺，城市也被大火焚燒。戰事結束後，這座被毀的城市僅剩下了400人。

    馬格德堡大屠殺後，公眾輿論轉而反對哈布斯堡皇帝。

    161年，因形勢所迫，原來保持中立的德意誌新教國家勃蘭登堡和薩克森先後倒向瑞典一邊，使得古斯塔夫十分有利，開始放膽攻入德意誌心髒地帶。是年9月，瑞典和薩克森聯軍主力同提利的帝國軍隊主力在萊比錫附近的布萊登·菲爾德相遇，進行了一場驚地泣鬼神的會戰。這場戰役中，雙方的左翼都被對方擊潰，但古斯塔夫的軍隊顯示出更高的戰術素養，在左翼薩克森軍隊潰散之後，迅速填補了缺口，穩固了陣地，最後取得了一邊倒的勝利。

    那些原先態度勉勉強強的新教公爵和親王們為求見瑞典國王而擠破了頭，同意為實現他的理想向其軍隊提供給養。

    南德，特別是主教巴伐利亞，是國王在16年初的目標。

    16年4月的列克河戰役，古斯塔夫在一支實力與自己差不多的軍隊麵前強渡過河並擊敗了對手，提利伯爵也在這場戰役中喪生。接著，古斯塔夫進軍主教聯盟的大本營巴伐利亞。同年5月17日，他率領瑞典軍隊進入慕尼黑。

    瑞典雄獅讓整個歐洲顫抖。德國北部陷入瑞典國王之手，這雙嗜血的眼睛盯著南德意誌，瑞典軍隊已經接近了奧地利邊境。

    在這種情況下，神聖羅馬帝國皇帝不得不重新任用心存顧忌的華倫斯坦為統帥。除了請他回來別無選擇。數周之內，他被重新任命為皇帝軍隊的大元帥這兩位戰爭雙雄相遇了。

    華倫斯坦複出後打敗薩克森軍隊，進軍薩克森，準備切斷古斯塔夫的退路。

    於是，古斯塔夫被迫回師薩克森，雙方均在萊比錫附近集結軍隊，又一場決戰到來了，這就是著名的呂岑戰役。

    新教聯軍擁有19萬軍隊（包括600名騎兵和60門大炮），帝國軍隊擁有萬軍隊（包括9000騎兵和4門大炮）。

    戰前兩（11月14日），華倫斯坦決定分兵並把司令部後撤至萊比錫。他預料瑞典國王古斯塔夫二世率領的新教軍隊年前不會再有進一步行動，因為嚴冬讓紮營顯得困難重重；然而，瑞軍卻在朝著華倫斯坦所在之處不斷行進並打算發動一場突襲。但這個計謀很快便被華倫斯坦留在帕赫（呂岑以南）的一股克羅地亞騎兵挫敗。一場規模戰鬥過後，盡管瑞典人取得了勝利，但也使得瑞典軍的奇襲行動失去了突然性，到夜幕降臨時兩軍仍相距~公。

    華倫斯坦於11月15日下午獲悉瑞軍的逼近。大敵當前，他迅速向帕本海姆發出迅速返回的指令。後者於淩晨得令，當即率軍重新加入華倫斯坦的大部隊。華倫斯坦將他的部隊沿萊比錫到呂岑的道路以防守陣型部署，並以壕溝加強。

    晨霧延誤了瑞典軍的進攻，早晨9點雙方發現敵軍出現各自在視野之中。不過由於當地複雜的水網和大霧，直到早晨11點瑞典軍才完成部署並準備好發起攻勢。

    一開始，新教軍隊在戰鬥中取得上風，試圖包抄華倫斯坦薄弱的左翼。少頃，帕本海姆率000多名騎兵到達戰場並遏製了瑞軍的攻勢，讓華倫斯坦也不禁大叫“我就知道帕本海姆會的！”。然而在衝鋒中，一枚口徑炮彈命中帕本海姆附近，使他受了致命傷。反擊也頓時土崩瓦解，而他本人不久傷重不治。