1685年，路易十四取消南特赦令，打擊胡格諾派，在國內開始迫害新教徒。本就對法國擴張政策不滿的新教國家一時間人人自危。

    同年5月，德意誌地區的巴拉丁選帝侯去世。維也納之戰勝利之後，此時的哈布斯堡家族還在與奧斯曼土耳其作戰。路易十四決定趁此機會兼並德意誌領土。於是，他以其弟媳、巴拉丁公主的名義要求繼承巴拉丁的領地與財產。

    由於在此前路易十四的擴張行動中，絕大多數的土地都是從哈布斯堡王朝的領地（西班牙、尼德蘭和神聖羅馬帝國）中兼並過去的。此時，哈布斯堡王朝的統治者對法國的容忍已經接近接近極限。然而，此時的哈布斯堡王朝由於國力所限，也不敢公開拒絕法國的要求。

    因此神聖羅馬帝國皇帝利奧波德一世主張仲裁解決，卻遭到法王拒絕，為維護神聖羅馬帝國完整，遂采取對抗姿態。

    1686年7月，神聖羅馬帝國同西班牙、瑞典、巴伐利亞等一些德意誌邦國在奧格斯堡結成同盟，稱奧格斯堡同盟，所有反對路易十四的國家，包括主教國家和新教國家，共同抵製法國擴張。歐洲各國對路易十四的舉動感到大為震驚，深怕法國下一個目標會是自己，因此很快便站對哈布斯堡王室的一方。

    1688年10月，法軍攻占巴拉丁，並於次年徹底毀滅這個地區。神聖羅馬帝國皇帝利奧波德一世察覺到路易十四的意圖，馬上派軍迎戰。

    在奧格斯堡戰爭爆發的同一年，英國爆發“光榮革命”，由於法國支持在政變中被迫退位的詹姆士二世國王，英法兩國交惡。加之被英國方麵迎立的新王威廉三世原為荷蘭執政，因此英荷兩國被推上了同一條反法戰線。奧格斯堡反法同盟成為英荷可以籠絡的盟友。1689年5月，神聖羅馬帝國皇帝與荷蘭締結《維也納防禦同盟條約》，此後英國、勃蘭登堡、薩克森、薩伏依等相繼加入。奧格斯堡同盟發展成反法“大同盟”。

    奧軍在頂住開戰初期的混亂和失敗之後，終於把戰局穩定了下來，使得法王路易十四在戰前所指定的作戰計劃徹底破產。並且在地中海，英國艦隊打敗法國艦隊，從而掌握了製海權。

    路易十四原本想速戰速勝，結果陷入了一場消耗巨大的持久戰。以一國之力麵對整個歐洲，經過四年的相持作戰，路易十四自知難以取勝。