威斯特伐利亞體係為歐洲建立了多極體製和均勢，但未能給歐洲帶來和平。當列強利益發生衝突時，總是毫不猶豫的發動戰爭。雖然在中東歐，列強還在為領土和王位打仗，但西歐的戰爭已經更多的帶有貿易競爭的因素。整個歐洲已經找不到一場單純為宗教或者某種意識形態而進行的戰爭了。

    171年的《烏德勒支條約》暫時平息了列強在西班牙問題上的爭端，但權力角逐遠未結束。171年之後，大陸霸權，商業利益，殖民擴張導致的戰爭越來越多，戰爭範圍也由歐洲擴展到了全球。

    在西班牙王位繼承戰爭進行時，在歐洲大陸的北方也在進行一場大戰。在三十年戰爭之後，瑞典獲得了波羅的海的霸權。然而，這卻引起了周邊國家的妒忌和提防。同時間，俄國在彼得大帝的改革後變得強大起來，但仍欠缺一個可以與西方國家聯係的出海口，因此對瑞典控製的波羅的海虎視眈眈，為爭奪波羅的海出海口和波羅的海霸權，兩國之間的衝突越益加劇。

    俄國彼得一世利用波羅的海沿岸諸國與瑞典的矛盾，以及西歐各國忙於準備西班牙王位繼承戰爭無暇東顧的有利時機，同丹麥、薩克森和波蘭結成“北方同盟”。開啟了北方大戰（1700-171年）。

    這我們要聊以下彼得一世。

    彼得一世被認為是俄國最傑出的沙皇。他製定的西方化政策是使俄國變成一個強國的主要因素。作為羅曼諾夫朝僅有的兩位“大帝”之一，後世對沙皇彼得一世尊稱為“彼得大帝”。

    168年被立為沙皇，但實權掌握在他姐姐索菲亞手。1689年平定索菲亞發動的宮廷政變，親自執政，稱彼得一世。

    1689年的俄國是一個落後的國家，幾乎所有的方麵都比西歐落後幾百年。到處盛行著農奴製──實際上農奴的數目在增加，而其合法權力在減少。俄國錯過文藝複興和宗教改革的大好時機。神職人員愚昧無知；暗淡無光，數學和自然科學無人問津。同西歐相比，俄國幾乎還在中世紀時期。在西歐，此時牛頓的《自然哲學原理》剛剛問世，和哲學事業繁榮昌盛。列寧對這個封建農奴製國家作了如下的評述：“地主為了確立自己的統治為了保持自己的權力，需要有一種機構來使大多數人受他們支配，服從他們的一定的法規，這些法規基本上是為了一個目的——維護地主統治農奴製農民的權力。”

    俄國 1649年法典反映了封建農奴製社會進一步的發展。這表現在服役封地和世襲領地趨於合流，形成了統一的封建土地所有製；各種隸屬關係不同的農民（國有農民、宮廷農民、私有主農民）和其他壓在社會最低層的勞動人民都成為封建主剝削的對象，農奴和奴仆互相接近而融合為一體；沙皇的專製權力，進一步加強，等級代表君主製正在向絕對君主製過渡。

    當時，俄國經濟發展水平十分低下。由於統治階級上層的內訌和戰亂頻仍，社會生產力遭到嚴重破壞。農民因饑荒、破產和貧困而四處逃亡，出現了大量土地荒蕪的現象。直至17世紀末，農業生產仍未得到完全恢複，農民的耕地仍比過去減少0—5%。為了確保足夠的勞動力，地主、貴族則采用超經濟強製手段，推行最原始的封建剝削方法，即野蠻的搖役製，把農民強製束縛在土地上，農民因而喪失了人身自由，淪為農奴。在這種封建農奴製的殘酷壓迫下，廣大農民過著極其悲慘的生活。