一切沒有解決的矛盾注定要再次爆發。從1740年到176年，發生了奧地利王位繼承戰爭（740—1748）和七年戰爭（1756—176），這兩場戰爭實質上是一場戰爭，它們涉及相同的兩個主要爭端：英國和法國為爭奪殖民地、貿易和海上霸權而進行的鬥爭，普魯士和奧地利為爭奪中歐霸權而進行的鬥爭。

    奧地利王位繼承戰爭和百年前的三十年戰爭一樣，也是由德意誌內戰引起的，並且引來了法國的幹涉，法國和哈布斯堡王室仍然是敵對雙方。

    奧地利皇帝查理六世原有一子，但夭亡。為防止帝國被肢解，並將帝位傳給自己的後裔，查理六世於171年4月19日頒布“國本詔書”（又稱“國事詔書”），規定哈布斯堡王室領地不可分割，國王逝世後，應由其長子繼承帝位，如無長子，則由長女繼承。如長女死後無嗣，應由查理的亡兄約瑟夫一世之後裔繼承。該詔書曾得到神聖羅馬帝國各邦國和一些歐洲君主國的承認。

    1 740年10月0日神聖羅馬帝國皇帝查理六世逝世，並無男性後嗣，而根據查理六世於171年所頒布的“國本詔書”，其長女瑪麗亞·特麗莎有權承襲其奧地利君主國所屬之各個領地。瑪利亞·特蕾莎登位當就表示，雖然她隻是個女子，但卻有一顆王者的心，她有信心在各位大臣的幫助下保持奧地利君主國的完整。但所有國家都認為它軟弱可欺，伺機瓜分奧地利領土。

    普魯士欲趁機奪取西西亞，1740年1月，查理六世皇帝的教子，當初曾簽署“國事詔書”並莊嚴承諾將保護他的表妹的普魯士新國王腓特烈二世，派遣特使向瑪麗亞·特麗莎明，要是她肯承認腓特烈對西西亞部分領土主權的話，他願意保護她，由於他料到這項提議會被拒絕，因此，他就派遣部分兵力，三萬人過邊界進入西西亞。第一次西西亞戰爭（1740—174年）就此展開，這也是奧地利王位繼承戰爭的第一階段。腓特烈大帝在晚年的回憶錄中：年輕時渴望榮譽，希望別人知道自己的名字促使他發動了這場戰爭。

    普魯士軍隊似乎未遇到一點抵抗就通過了整個西西亞。在哈布斯堡家族統治下受到某種程度迫害的那半數人口——新教徒——以歡迎拯救者的心情來歡迎腓特烈；他向主教徒發誓，並給他們完全的信教自由。

    1741年1月日他和平的占領了布列斯勞，他保證：“不會有一家房屋遭到掠奪，不會有任何一個居民遭到傷害，普魯士將嚴守軍紀，這一次領土變更將以最斯文的形式完成。”

    瑪麗亞·特麗莎命令菲利普·馮·奈佩爾格元帥在摩拉維亞召集一支軍隊開入西西亞。4月10日那，這支軍隊在布列斯勞東南0英的莫爾維茨和腓特烈駐紮在西西亞的主力互相遭遇。然而，奧軍被普魯士打敗。

    長期與奧地利對抗的法國和西班牙，也想趁機瓜分哈布斯堡王室的領地。兩國於1741年5月同巴伐利亞在慕尼黑結成同盟，腓特烈此時還不願參加，他無法坐視法國如此做大。他仍希望能與瑪麗亞·特麗莎達成協議；不過當她隻願意給他微不足道的讓步時，腓特烈也隻好加入分一杯羹了。同年7月和9月，普魯士和薩克森先後加入。同盟條約規定：法國將占領奧屬尼德蘭，西班牙將獲得奧屬意大利領地，德意誌的邦國巴伐利亞和薩克森都提出繼承王位的要求，巴伐利亞將奪取波西米亞，提羅爾和上奧地利。薩克森將領有摩拉維亞。此外，依附於法西同盟的還有撒丁王國。各國各懷鬼胎，締約不久，法國巴伐利亞聯軍便入侵了奧地利的波希米亞，其他國家也先後投入戰爭。