考尼茨的目的還沒有完全達成，因為法國現在還沒有同意參加對普戰爭。他現在要做的，就是想辦法讓腓特烈自己跳出來進攻奧地利。同時，他輕而易舉服俄國的女沙皇伊麗莎白·彼得羅芙娜參加這個新的聯盟，她早就想除去普魯士這個西進陸上的絆腳石了。另一方麵，考尼茨又不得不避免她熱情過火，因為奧地利的軍隊在1757年之前還沒有完全準備妥當從事大規模戰爭。

    當時，英國自信她和腓特烈簽署的同盟，足以保衛漢諾威，於是放任一群好戰之徒在大洋上四處搜捕法國船隻，但沒有宣戰的表示。法國也準備攻擊英倫三島作為報複，並派遣一支包括15艘戰艦的艦隊由黎塞留公爵率領攻打地中海的梅諾卡島。這個島是英國在西班牙王位繼承戰爭中取得的。為了增援島上薄弱的駐軍，英國派出海軍上將賓率領的十條戰船赴援，在直布羅陀又有三條英艦加入。

    1756年5月18日，英國正式對法國宣戰。

    1756年5月0日，雙方在梅諾卡島附近相遇，梅諾卡島之戰法軍被擊退，但英艦受損較大，以至賓放棄援救梅諾卡島的行動，率隊退回直布羅陀，島上守軍因孤立無援而投降。法國獲得在地中海的一個戰略據點，黎塞留公爵在巴黎被視為英雄人物而受到歡呼致敬，而賓海軍上將則在樸茨茅次基地他的旗艦上被吊死示眾，因為他被不公正的指責為玩忽職守。1756年5月17日，英國對法宣戰，但是找那個是啟動七年戰爭序幕的人，自然是腓特烈二世莫屬了。

    腓特烈知道自己奪取西西亞，便成為報複的對象；而一旦瑪利亞·特麗莎找到新的資源和同盟之後，便是自己受苦之日。他的王國是由碎片組合而成的，東部的東普魯士為波蘭王國所切斷，西部的威斯伐利亞行省中間隔著許多獨立的日耳曼王國，而勃蘭登堡和西西亞與這許多碎片在1756年一共隻有450萬人，而英國是800萬，法國1800萬，普魯士人口最密集的西西亞有半數是主教徒，並且親近奧地利，自柏林到薩克森邊界僅僅隻有10公，而緊靠勃蘭登堡的薩克森選侯是主教的波蘭國王奧古斯特三世，將腓特烈看成是一個打家劫舍的土匪。

    他在敵國內部派出的不計其數的間諜。這使他獲知匈牙利女王周圍形成了一個對抗他的國家聯盟體係。他在華沙和德累斯頓的間諜，獲得了薩克森和奧地利內閣的通信副本，這使他堅信，他們正在陰謀攻擊普魯士，準備將至解體。至於法國，他相信也加入了這個計劃。1756年6月日，他命令駐格尼斯堡的普魯士軍隊戒備，以應付來自俄國的攻擊。他向英國政府提出照會：“維也納宮廷有三項企圖，在其內部建立專製政權，毀滅新教運動和收回西西亞。”他獲知這個冬季，薩克森將把軍隊從17萬擴充至4萬人，他推測同盟軍將在1757年春，從三個不同方向對他發動攻擊；而他遂下定決心，在他們動員前，先下手為強。

    他認定免除這次危機的唯一機會是在他的敵人能夠聯合行動之前，至少擊潰其中任何一個，使其無法動彈。施威林元帥點頭同意，他的內閣成員博德威斯伯爵請求他不要授敵以侵略者的口實。腓特烈二世輕蔑的稱之為“膽的政客”。很久以前，腓特烈在自己寫的一本《政治遺囑》中告誡他的繼承人要征服薩克森，使得勃蘭登堡和西西亞在地理上能夠形成一個整體，他本來以為它自身沒有機會實現這個目標。現在，這似乎變成了軍事上的必須行動了。他一定要解除薩克森的軍備，以保證西線的安全。

    1756年8月9日，七年戰爭最終爆發。普王腓特烈二世未經宣戰，親率7萬大軍攻入薩克森。9月9日，薩克森首府德累斯頓陷落。10月15日，薩克森投降。隨後，普魯士從薩克森和西西亞兩個方向入侵奧地利的波希米亞。

    奧地利終於等來了收複西西亞的機會，而普魯士首先發動戰爭也將法國拖下了水。奧地利宣稱普魯士入侵薩克森便是對自己的侵犯，於是派兵與普魯士作戰。七年戰爭主要有兩個戰場：歐洲大陸戰場與英法的殖民地戰場。

    普魯士的入侵將法國拖入了一場它並不願意發生的歐洲戰爭，法國本想維持在歐洲大陸的和平，專心與英國在美洲等海外作戰。然而波旁王朝已經同薩克森王室聯姻（路易十五之子娶了薩克森公主），法國自然不能拋下薩克森不管不顧。更何況，根據《凡爾賽條約》的規定，法奧兩國共同保證彼此邊界不受侵犯，在波希米亞遭到普魯士入侵後，法國不得不援助奧地利，加入反普戰爭。

    對於俄國來，普魯士新的擴張已經嚴重壓縮了自己的戰略空間，普魯士的強大將會阻礙自己在歐洲的擴張計劃。出於反普魯士的共同需要，奧、法、俄覺得應該建立三國的同盟，共同作戰。1756年1月1日，俄國加入法奧防禦同盟。