十月二十一日，接到九弟在長沙所發的信，麵有路上的日記六頁，外用草藥一包。二十二日接到九月初二日家信，欣悉一切，了以自慰。

    自從九弟離京城後，我沒有一天不憂慮，深怕道路變故多端，難以預料。等讀了來信，果然不出我所料，千辛萬苦才到家，幸運！真是幸運！與鄭同行不足以依靠，我早知道了。鬱滋堂這樣好，我實在感激不盡。在長沙時，沒有提到彭山屺，為什？又給祖母買了皮襖，太好太好了，可以彌補我的過錯了。

    四弟來信寫得很詳細，他發奮自勵的誌向流露在字行間，但一定要出外找學堂，這是什意思？不過說家塾學堂離家太近，容易耽擱，不如外出安靜。然而出外從師，自然沒有耽擱；如果是出外教書，那耽擱起來比在家塾還厲害。況且真能發奮自立，那家塾可以讀書，就是曠野地方，熱鬧場所，也可以讀書，背柴放牧，都可以讀書；如不能發奮自立，那家塾不宜讀書，就是清淨的地方，神仙的環境，都不宜讀書，何必要選擇地方，何必要選擇時間，隻要問自己自立的誌向是不是真的！

    六弟埋怨自己的命運不佳，我也深以為然。但隻是小試失利就發牢騷，我暗笑他誌向和心中憂慮的不大。君子立誌，有為民眾請命的器量，有內修聖人的德行，外建王者稱霸天下的雄功，然後才不負父母生育自己，不愧為天地間的一個完整的人。所以他所憂慮的，是因自己不如舜皇帝，不如周公，以德行沒有修整、學問沒有大成而憂慮。因此，頑固的刁民難以感化則憂，野蠻的夷、狡滑的夏不能征服則憂，小人在位、賢人遠循則憂，匹夫匹婦沒有得到自己的恩澤則憂，這就是通常所說的悲天命而憐憫百姓窮苦，這是君子的憂慮。如果是一個人的委屈和伸張，一家人的饑和飽，世俗所說的榮與辱，得與失，貴與賤，毀與譽，君子還沒有功夫為這些去憂慮呢。

    六弟委屈於一次小試，自稱數奇，我暗笑他所憂的東西太小了。假如有人不讀書便罷了，隻要自稱為讀書人，就一定要研讀《大學》。《大學》的綱要有三點：明德、新民、止至善，這都是我們的份內事情。如果讀書不能聯係到自己身上去，說這三點與我毫不相幹，那讀書又有什用？雖說能寫文能做詩，博學雅聞自己吹噓自己，也隻算得一個識字的牧童而已！豈可叫明白事理的有用之人。朝廷以八股文來錄取士人，也是說他能代替聖人賢人立言，必須明白聖賢的道理，行聖賢的行為，可以為官管理民眾，整躬率物。如果以為明德、新民為份外事，那雖能文能詩，而對於修身治人的道理茫茫然不懂，朝廷用這種人作官，和用牧童做官又有何區別呢？既然自稱讀書人，那就要明白，《大學》的綱領都是自己立身切要的事情。《大學》應修的科目共有八個方麵，以我看來，取得功效的地方，隻有兩條罷了：一叫格物，一叫誠意。

    格物，致知的事情；誠意，力行的事情。物是什？就是本末的物。身、心、意、知、家、國、天下，都是物；天地萬物，都是物；日常用的、做的，都是物。格，是考究物及窮追它蘊含的道理。如侍奉父母，定期探親，是物；應當定期探親的理由，就是格物。侍俸兄長、追隨兄長的步伐，是物；研究為何應當跟隨兄長的理由，就是格物。我的心，是物；研究自己存心的道理，廣泛研究心的省悟、觀察、涵養的道理，就是格物。我的身體，是物；研究如何敬惜身體的道理，廣泛研究站直、坐立以敬身的道理，就是格物。每天所看的書，句句都是物；切己體察，窮究其理，就是格物。這是獲取知識的事。所謂誠意，就是知道了的東西就努力去做，誠實不欺。知一句，行一句，這是力行的事。兩者並進，下等的學問在這，高明的學問也在這。

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