鬆殿家家主把持大納言參議之位已十年有餘，自上一代家主謝世，白少主尚未成年，禦前便有斯波家督向皇上進言，令鬆殿家少主繼承先考所留大納言之位。不巧，大納言甫一空缺，幕府的伊勢貞親大人便拔擢了一位一向交好的中納言升遷，還大放厥詞說：等鬆殿家的少主及冠娶親了，再進大納言之職不遲。這話叫在場的幾位公家武衛聽了，心中都覺不妥，但懼於伊勢素得將軍的倚重，都隻得閉口不言。
武衛斯波家一位叫義廉的聽聞此事，心中甚是不平。斯波義廉借山名家致信將軍之機，令一位美貌少年從侍左右，交遞信件。這少年身材修長，容貌可人，方入室即引眾人竊竊私語，連將軍足利義政也睜大了眼睛，伸長脖子想要一探究竟：多虧伊勢貞親在旁勸誡，才不至令將軍在公卿麵前堂然離席。待少年向將軍遞信，傳遞的侍女因戀慕少年的美貌，不慎鬆手掉落信箋，義政將軍也不顧議事的禮節，竟起身上前拾起書信，旁若無人地讀了起來。
主持大局的伊勢貞親心中怫然不悅，囿於身份，他不致在人前出言訓斥，隻得等將軍讀完信。伊勢貞親頷首問道：什事？義政將軍便將信交給仍跪坐在旁的伊勢貞親，兀自回到原來的座位上。
此信乃是守護大名源持豐，即後世稱作山名宗全的居士親筆所書。山名雖已出家，仍領六地守護，況自平定嘉吉之亂，山名宗全得到赤波氏的播磨，權勢赫赫，遠非往日所比。早在前些年，山名氏不敬將軍，多有倚老賣老之嫌，如今更是。除卻京畿的武鬥，朝堂上的調任也不放過，山名宗全勸誡義政將軍起用鬆殿家主人：白君尚未成年不假，但考量白君的才情，“實不以虛齡屈之”。如此，不僅足慰前任家主的在天之靈，更是為天皇和將軍起用一位德才兼備的棟梁。信中剩下的篇幅不吝溢美之詞，洋洋灑灑讚美鬆殿家少主是一位稀世少有的人才，“願使將軍目睹白君之采，遂明臣下之詞，誠非一紙虛言。”傳聞宗全大人年事雖高，卻還精神奕奕，猶如三四十許的中年人，見信中之言，果真如此。
“山名大人心係將軍，此誠可敬，”伊勢貞親對義政將軍道，“鬆殿家是京中大家，我與將軍卻從未聽過這位少主的才情，想必在座諸位也沒有聽過鬆殿家少主的詩詞，無從知曉這位家主的才能。”
“大納言參議本是國之重職，不妨依山名大人所言，請在座諸位見過鬆殿家少主，再做決斷不遲。”
斯波義廉倨傲道：“伊勢大人的話有幾分道理，但細想之下，大概是為了拖延時間，敷衍山名大人，才口出此言吧？”
若在前兩年，伊勢貞親把持幕府中事，無人敢與之抗衡，然而自處死義視的進言遭到山名、今川兩位守護大名反對，伊勢外逃近江國，甚至連累將軍的威嚴，待義政將軍念及舊情將他召回京中，伊勢貞親的權勢和威望早已大不如前。斯波義廉自恃身後的山名宗全，膽敢公然頂撞伊勢，“連鬆殿家這般尊貴的出身也不足夠，那伊勢大人以為，伊勢家的武士就可以勝任大納言的位置嗎？”
此言一出，在座的諸位無一不屏氣凝神。幕府式微，將軍大權旁落，山名氏和細川氏在京中對壘多時，然而這樣堂而皇之的僭越，卻還是公堂上頭一次。
值此劍拔弩張之際，義政將軍出言作解。他不能自滅伊勢氏的威風，也不敢責備山名氏撐腰的斯波家督，許是心係堂上的美少年，義政將軍忽開口道：若白君如這位信使一般美麗，想必不止幕府，天皇陛下也不會因虛齡、委屈了如此標誌的人才。
斯波義廉聞言行禮道：將軍口中的這位信使，便是山名大人信中所提、鬆殿家的少主白君。
在座諸位公卿聞言不禁色難，將軍此言既出，不可反悔，現下之計，也隻得追回鬆殿家的大納言之位。大納言之數始終有限，他們雖與鬆殿同為公家，若是鬆殿家仍同前代一樣，把持大納言的位置，他們想要升居此位的用心不免化作泡影。可與囂張跋扈的守護大名相比，公家世代顯貴，同氣連枝，不可坐視鬆殿家一時失勢即遭鄙棄。話雖如此，公家諸位也不願鬆殿家分文不失，維持原來的地位。他們原想令將軍開恩，賜下一個四品以下的從貴之職，才是再好不過。
大納言橘忠平浸淫官場多年，自然明了眼下滿堂公卿心中的算盤，他自恃德高望重，向義政將軍行禮道：“將軍此言既出，本當任鬆殿家大納言參議，隻是如今大納言之職業已任滿，白君尚未成年，雖才情斐然，也著實不合常理。不如令白君先行就任空出的中納言一職，待白君成年，再行升遷。如此，也可令諸位公卿明了白君的才學，實非山名大人一家之言。”
斯波義廉意在為鬆殿家少主在朝中謀上一官半職，現下的情形，已能令他滿意，斯波家督由是向義政將軍謝恩。而那位風采照人的少年、鬆殿家的少主白君，除卻遞信，也隻能在將軍議事時恭謹地垂首侍於一側。那些關乎他未來命途的話，一句也插不上嘴。
與作為鬆殿家前任家主的父親相比，白少主的風光遠不如昔，可束發之年即獲如此高位的，縱觀古今，也難見一二。少主光彩照人，好似《源氏物語》中光華公子再世，見過他的人，無一不稱讚少主美麗，因而坊間盛傳他日後必當顯貴。兼之斯波義廉大人從中扶助，鬆殿家早先雖因戰亂流離失散，然而在飄零搖曳的京都，與一味擔驚受怕的公家相比，似乎分外體麵。
由斯波家督主持，鬆殿家少主迎娶了大納言橘忠平的養女。此女喚作朝顏，嬌妍美麗，大納言憐愛非常，與光彩照人的白君十分良配，當真光輝煥然，美麗無瑕。佳人新婚燕爾，恩愛非常，不到一年，朝顏便為鬆殿家誕下子嗣，取名信源。可惜世間之事總是難以預料，信源出生三日即染疫病夭折。作母親的朝顏，產後本已虛弱至極，又因目睹愛子痛苦非常的可怖死狀，患了失心的症。白少主強忍喪子之痛，將妻子送往普恩院休養，誰知不過月餘，朝顏竟在一日路過北川時發病，失足落水溺亡。
至親接連故去，中納言哀不自勝，遂生出家之念。聽聞鬆殿中納言光臨鹿苑寺，住持親自隨從，又用鮮花鋪滿庭園，盛大非常。寺中的僧眾久聞中納言的美貌，爭先一睹鬆殿家少主的風采，那些因身份低微不能在法水院陪侍的僧眾，大多躲在路邊，隻盼能親眼一見中納言的姿容。這些僧眾中，便有一位來自天台宗延曆寺，喚作淨空的和尚。
這日住持在法水院為中納言講經，夕食時分，忽傳淨空和尚，令他陪侍中納言左右。住持所言，中納言需在寺中暫住三五日，聽聞中納言幼時曾住在美濃，習性與京都出身的貴族大有不同，因此請來能聽懂關中話的淨空，免得有什招待不周的地方，惹得中納言不悅。
鬆殿家是京都的公家，怎有一位幼時在美濃生長的少主？此事說來話長。中納言的母親並非鬆殿家正室，隻知她出身美濃，家世並無出眾之處，京都人喚之阿幸，至於阿幸姓甚名何，父母身世，都已無人知曉。鬆殿家前任家主、中納言之父本名藤原維德，維德年近五旬仍無所出，法師指點他去本光寺求子，阿幸便是他路上結識的女子。維德並非無恥之人，然而京中傳信，將軍已決意恢複他大納言之位，茲事重大，不敢耽擱，還須即刻啟程。十個月後，鬆殿維德收到美濃的來信，阿幸說自己已誕下一個男孩，不知該取什名字？孩子活潑可愛，想必十分健康，即便自己無福贍養，料想這個孩子的身世，也應當送去京都學習，所以思來想去，必定得告知鬆殿大納言大人才行。
維德起先並不理會，隻當是女人誆騙他的借口。維德的正室清檀院卻勸他說：若是心有疑竇，不妨先收為養子，日後若真落個膝下無子，再作打算不遲。維德不以為然，清檀院不敢公然違抗丈夫的命令、將女人接到京都，然而顧慮鬆殿家的子嗣，遂修信一封，回絕阿幸說：京都時疫紛起，路上並不太平，料想嬰兒體弱，不能車馬勞頓，上京之事，不妨等到穿裙再議。
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