夏末的京城，陽光透過稀疏微敞的雲層，灑在這座金粉之城上，微風中夾雜著淡淡的草木香氣，偶爾還傳來遠處有氣無力的蟬鳴。

    朱雄英身著錦袍，騎著駿馬，在蔣瓛等錦衣衛的護衛下，趕往城外不遠處工部軍器局的冶鐵所。

    之所以要去冶鐵所，是因為這次長江入海口的洪水肆虐，讓他意識到大明現有的土石結構已無法滿足抗洪等工程的需要，而且那句話怎說來著？要想富，先修路。修路總不能修土路，修石板路吧？

    對於現代基礎交通設施來講，鋼筋加上混凝土的結構已經算是標配了，朱雄英深知，要讓大明更加強大就必須搞出自己的鋼筋混凝土，有這個工業能力才能談得上建立交通運輸網，畢竟大明的經濟重心雖然在水網密布的區域，但是有些地方的交通同樣不夠發達，而且大明的經濟想要發展，也不可能一直局限於江南，那建立自己的陸路交通網絡，也是必備的。

    混凝土好說，技術難度不高，隻是水泥這項科技點的進階版，最要緊的其實是鋼筋，這東西大明是生產不出來的。

    不過大明卻能生產出大量的鐵，所以現在的問題不在於鐵產量而在於鋼產量，實際上大明的鋼鐵市場是嚴重的需求不足繼而形成的產能過剩，全國的鋼鐵產量一年就能滿足三到四年的需求，官營鐵廠經常開爐一年然後歇三年的樣子，而為了避免這種生產周期的浪費，朝廷甚至關閉了一部分官營鐵廠，然後把鋼鐵行業開放給了民間。

    之所以以前漢朝搞鹽鐵專營，現在大明不限製鋼鐵行業，主要原因還是監管力度的加強以及冶鐵技術長期得不到進步，再加上民營鐵廠不僅要登記備案接受監管，而且也不能獲得品質太好的鐵礦石，所以百姓哪怕去冶鐵，也不能打造兵器.當然，一般沒人幹這事，元朝的時候百姓是真的渴望鐵器，但現在放開了反而沒人太在意了。

    然而大明目前還沒有冶煉鋼材的技術，沒有鋼材就不可能有鋼筋，這讓朱雄英倍感焦急，要想讓大明擁有這種技術就必須從源頭上入手，有鐵才有鋼，他需要深入研究一下大明的冶鐵技術是個什水平。

    而且工業發展方麵，重工業也確實比輕工業更難發展，不過好在一開始必須發展的重工業門類也沒那多，隻要把煤鐵工業發展起來就好。

    於是，他決定親自前往冶鐵所考察。

    冶鐵所位於京城遠郊的一座山腳下，四周綠樹成蔭，環境清幽，還有河流，跟想象中糟糕的環境不太一樣，朱雄英到達時，工匠們正在忙碌地工作著，鐵錘的敲擊聲和熔爐的呼呼聲交織在一起。

    朱雄英和蔣瓛等人下馬後，把騎乘的馬匹拴在了馬樁上，沒有過多停留，在來迎接的工部官員的引領下，直接走進了冶鐵所。

    “院”“所”和“局”這三種子單位，一般都是各部下屬的專營產業，以工部為例，因為涉及到的工程和采購的方方麵麵，所以下麵的子單位也很多，有文思院、皮作局、鞍轡局、寶源局、顏料局、軍器局、織染所、雜造局、竹木局、柴炭司、鑄炮所等等以“院、局、所”命名的子單位，主官一般都是大使，副官則是副使。

    這些子單位通常由正八品的大使管理，而這的“大使”，在明代跟後世的意思完全不一樣，指的是子單位的主管官員，通常有正九品和不入流兩種。