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侯大海進行第二次手術的那天，紅磡有個大活人吃不安、坐不穩。
縱使心知肚明抽瘀血的做法尚算簡單淺白。但考慮關乎頭部的創口，不住地反覆確定閃失片麵一久，終會引導多餘的枝節從旁滋生。
比如，她就聯想到辭世恰四十天的洪義慶，那逝因亦包涵著「腦」及「血」等的關鍵字。
也許，陶思安一早被誰叨叨勸阻到現場作乾等式守望，寧願她繼續開門看診分散注意力的那設想，在無形中反效果地加諸了不輕的負擔。
「上次你讓我去見工，這回輪我來吧。」
「怎可以這樣比對──」
「我今日本身沒預定事，是閒人一個。家姐你可不同，寧香得休息停診才能待在醫院。再者，我們一起等又幫不了阿爸多做些有用的。所以，別來了。反正有什麼我會打電話通知。」
似乎說得很有道理。
初時她有考量自己衹忙擔心沒空檔辯駁陶念平。稍後又隱隱覺得兩次姊弟倆明明避免不了的聚首，竟讓這為彼此著想的方式自然地錯開掉，或者純屬上回在天台沒解決的矛盾作怪。
她情願混沌下去刻意不分辨清楚就上班幹活的當日。但寧香堂及醫館內的一眾人員倒是能看懂，他們老闆該天的焦躁指數超標；除了眉頭緊鎖地工作，還對因不聽醫囑而需覆診的患者訓得特別嚴厲。
可憐在礙於陶思安的隱瞞，六人統統沒機會知悉真相其實與他們無尤。少了臨時請假的歐陽甘，譚富寶已忙得不可開交，更要借白勝奇兩邊跑留意火喉。縱使如此，大夥仍花了逾半晝上演「鬼打鬼」的戲碼，猜破頭挑盡細節也悟不出合理的原委來。
「老闆，你夠了？」
「嗯，飽。」
十二隻眼睛目擊她吃的不過是兩筷子白菜和一塊豆腐，並煞有其事地各咀嚼了整分鐘，怎可能會飽、明擺本來就沒胃口吧。
「誰要湯？」
「我！謝謝廖姨。」
坐陶思安隔壁的何天亨二話不說，跟隨拿著曾麗雯的碗進廚房的廖音琪，希望詢求敏銳的她一些見解。看主角仍低頭專注什麼的白勝奇，經歷一晝忙亂的他嗅著八卦的味道又旋即精神抖擻、毫不掩飾去湊熱鬧後，連帶三人組落單的林惠廉都果斷離席。
「喂、擠在這幹什麼──」
「老闆盯著電話發呆。」
「那應該不是我們的問題了吧？」
「廖姨覺得呢、慢著，難道拍拖了！」
「才一天誰知道啦！」
「噓，太大聲了──」
「你才大聲！」
「唔咳。」
最後那一下不真的由於喉嚨抱恙的刻意，是廖音琪好心的警告開始興沖沖地背著門外吵嘴缺失重要資訊的三人組。
他們議論紛紛的對象──陶思安，此時已收起電話交叉著雙臂，那氣勢甚至讓想添飯的??猶友縮了縮脖子坐回上。佇立桌旁，她用白茶湯色澤的靈魂之窗牢牢盯緊那製造噪音的仨，堅定不移地企圖在他們身上燒出破洞為止。
「嘈死了。」
「……哈哈，抱歉、俠仔囉，說什麼要買『光棍王』──」
「你買『南非之星』才低能。」
「有膽子和『優遊自在』下注三穿一。」
「來呀，怕你。」
又是些賭馬日的例行公事。
每逢非休賽季的週三，總會聽到他們在鬧哄哄爭辯投注決定，情況包含的煩擾與幼稚根本和孩子為自己最愛的玩具競逐第一的示威沒兩樣。
懊惱的揉揉眉心，陶思安施力得令自己的表情都扭曲掉。順勢瞧瞧腕錶，侯大海應已在手術室的這段時間，要放鬆休息實在是強人所難。腳步一轉，她遂走向閉合的鐵皮閘：
「我去附近兜個圈，你們慢慢吃。」
今天的紅磡密雲。
來到午間，小片湛藍卻掙紮著從厚重水分的縫隙帶同陽光窺探出來，令消沉的悶氣氛不至於太獨佔鰲頭。
在大街上她算是毫無目的地信步閒晃。經過相識的店家和遇著街坊，又省不去至少得回應問好的禮儀；短短十六分鐘，已覺得碰著的人們太多招架不來的陶思安，於是找了個旮旯點煙。
甫仰頭吐掉一息迷漫，重呼吸便隨著這減壓的行動大剌剌地釋出。
儘管由開始的避免吵架，演變至這幾年來和父親的關係淡薄如水。
侯大海終究是她僅存的直屬最親之一。那些平日貌似很習慣的忽略需要相當的心力去執行，尤其在看二叔公病逝和經常接觸患者的陶思安；知覺父親年齡漸長，自然偶有考量身體健康的問題。
豈料那些不勞駕真正操心的生活浸淫得久了，倏的殺出一宗意外來指摘她的設想過份簡陋懶散。而且，還少不了涉足家事的暗湧。
她不願意去斟酌陶淨該天的說話。
可惜那些侯大海的切身物品就擱在家顯眼的位置，沒收進抽屜之類的，是因為提醒著自己一有機會了便馬上還回去。無奈這伴隨的副作用嚴重，頻繁讓她憶及陶淨真偽難辨的隻字片語。
聽著的確可笑既荒謬。
不過。
內心深處，陶思安又沒敢貿貿然否決在宮中被歹術所害的任何機率。自己再跟這長輩不咬弦純粹個別恩怨，若果給偏見蒙蔽視野錯過真相，同類麻煩該很快會發生。
加上，一旦牽涉宮中的嚴峻事態，曾得到繼承的陶思安，根本連逃避的門都沒有。那麼，是否該基本查核，確證些情況比較好呢。
然而。
沒迫切性的話，她是打死都不要和那幫人有多餘的接觸。儘管玄安宮內的資訊在那抗拒前提下失去了，但關於廟宇中致害的歹術，她姑且有陳大錦這前輩作為可信的顧問。
思索著她掏口袋剛想拿菸包多抽一根、卻醒悟這是工作之間的休息，不能太放縱允許渾身沾染煙味。遂有些氣餒的將東西塞回去，決定多走一會。
在馬路前等待行人的交通燈轉綠。白茶湯雙眸分神周圍遊走，車道邊肩膀架著梯子以危險方式橫越至對麵街的工人吸引了注意，須臾，在他別臉顧看身旁的剎那，她為認得的五官揚了眉頭。
是榮記水電的小兒子。
「唉。」
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