一陣熱鬧的鞭炮聲後，一頂大紅的花轎從側門抬了進去，穩穩地落在了玉昆班的後院。眾人前呼後擁地擠著陳金海，推搡著簇擁著來到花轎前。

    陳金海已經有了幾分醉意，眼圈和麵頰不自然地潮紅。這個將近不惑的男人，怎也沒想到會在這樣一個年紀休妻再娶，站在花轎麵前聽著眾人的起哄，他竟然有些挪不動腳步了。

    想到自己鬢間早已生出的白發，猩紅的軟簾那頭那個見過兩次的姑娘，年方二八，風華正茂。心底升出一種莫名的情緒來，是喜嗎？和當年麵對蓋頭下羞怯的安榮相比，這份喜悅是不甚不徹底，心似乎膈著一塊硬物，不上不下，麵卻是空落落的。是解脫？少年夫妻一路攜手走到這一步，突然分離，縱然愛情已經被歲月磨礪成齏粉，但多年相伴的默契已經經不起這樣的生離，何況......他們之間還有小蝶。

    “小蝶？”想到自家女兒，陳金海抬眼看了看，想從人群中找到她的身影，卻不想放出去的目光跌落在眾人的腳底。

    重新收回，他輕咳兩聲向走去，打手掀開了厚重的布簾

    麵的人蓋著紅蓋頭，聽到動靜還是羞怯地低下了頭去。

    看到小嬌妻羞怯低頭，陳金海心底一軟，便伸出手去牽出新娘子。

    女孩的雙手纖細柔嫩，玲瓏的指尖泛著微紅的光澤，像是春日粉白的杏花。女孩將自己白皙的手放在了陳金海粗糙的手心。

    陳金海低頭珍惜地看著手中象牙色的小手，輕柔地合攏手掌，不敢太用力，生怕一個不小心，捏碎了手中酥軟的新娘。掩飾著心底的激動，按部就班地行了禮，吩咐小徒弟們將新媳婦引回房間，自個兒帶著叔伯兄弟去前庭宴樂。

    園中來了新麵孔，把那些長居後院練功的小孩子們新鮮壞了，一個個趴在窗戶邊，仰著小臉隔著玻璃看著麵的新娘子，小小的眼睛全是歡喜。

    這新娘子閨名喚作“清芝”，本是南街磨坊吳老板的小女兒。聰明伶俐，長的又十分標致，到了出閣的年紀，前來說媒的人幾乎要把門檻給踏破了。吳老板十分寶貝自家女兒，左挑右挑總是不甚滿意，一來二去就將清芝耽擱在家中。

    去年吳老板去世，他的兒子接管了磨坊，生意每況愈下，到今年開春愣是關門大吉了。不得已的小吳老板便將目光落到了自家妹子身上，一時之間清貴的吳家小姐，成了那條街上待價而沽的商品，價高者得。

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