冬日漸冷，傳膳的連廊掛上了擋風的錦掛，幾名侍女低垂著頭顱，恭敬地捧著清口的茶盞候在了棉簾之外。

    女使掀開棉簾，笑盈盈道：“老夫人正吃得開心，還有些時候，用小爐子溫著，別讓水涼了。”

    屋內的煙氣騰升，木骨銜花的窗子半開著，屋內幾名嬤嬤正在布菜，正中間正是一口滾熱的羊肉鍋子。

    今日，裴五爺一時興起，讓後廚做了這道菜，冬日吃著正是暖和，裴老夫人幾日沒胃口，今日倒是多飲了一碗湯水。

    此時，前院的管事來尋。

    “老夫人，笙姑娘來了。”

    裴老夫人聽得這話，趕緊招呼身旁的嬤嬤，道：“正趕巧了，快將人迎來。”

    說著她又著嬤嬤讓後廚再備一份小的鍋子，給阿笙留著。

    管事聽聞老夫人的這些吩咐，頗有些為難。

    “老夫人，笙姑娘是來尋五爺的。”

    “拜貼並非是她自己的，是萬象商會的，跟她一起來的還有商會的人。”

    換言之，今日阿笙來，是以萬象商會成員的身份來的，為的當是商會之事。

    此時早過午時，若非今日貪食了一些，阿笙他們也不會正好撞上主家還在用膳的情況。

    裴五聽聞這話，下意識道：“讓他們稍候吧。”

    他此時可舍不得放下筷箸。

    這話剛出，便聽一旁的金氏輕咳了一聲，裴五抬眼便見老太太端著神色，就這般看著自己，當即扯了扯嘴角的笑。

    “我這就去，這就去。”

    說完哪還敢多待，接過清口的水，拔腿就往前院去了。

    裴五離開時灌入的風吹得人有些涼，裴老夫人不由歎了口氣，這般涼的天還為了生意的事奔波，阿笙這丫頭當真是辛苦。

    金氏看得出裴老夫人的心思，遂建議道：“不如還是讓後廚給笙丫頭留一個小鍋子，溫些湯水，這個天吃了也暖和。”

    得了這話，裴老夫人欣慰地拍了拍金氏的手，“你總是妥帖的。”

    裴五剛出了屋子便覺得寒意竄上身子，趕緊地從連廊直接走了近道，橫穿了一片翻過的花圃，剛至屋簷之下，便聽得內的人略有些局促不安的話。

    “二姑娘，我們未經引薦，直接來見五爺，當真是冒昧啊。”

    “這都許久了，還未見人來，今日怕是見不著了。”

    這些局促的話卻得來一個輕柔的女聲，緩緩道：“我今日便是諸位的引薦之人，這裴府之內不止三府九園，還有旁的院子，諸位總不能讓裴五爺腳下生風跑著來吧。”

    阿笙這話剛完，裴五不由看了看自己的衣衫，前日剛下過雪，園子草木還是濕著的，他來得匆忙，沾濕了不少。

    還真被阿笙給說中了，他當真是跑著來的。

    這丫頭雖然平日不諂媚於人，但卻最得老夫人的心，他不敢怠慢了。

    正說著，阿笙便見裴五從旁的一個角落走了出來。

    眾人趕緊起身與裴五見禮，他淺淺應過，便對阿笙道：

    “老夫人給你留了暖湯，待會兒記得去問安。”

    裴五這話讓萬象商會的人不由愣了愣，聽聞這二姑娘是因為長輩的關係才認在了裴老夫人名下，掛名而已，但原來裴老夫人待她這般親厚？

    既是這般，她何須自己費那大的力氣行商？抱上裴氏不就是一輩子無憂了。

    阿笙垂首應下裴五這話，卻是神色如常地坐下了。

    “諸位為何事而來？”