紅牆碧瓦，雕梁畫棟。

    偌大的書房內，皇帝歪在金線繡雙龍戲珠的流蘇團枕上，屏退左右隻留下了宸王一人。

    皇帝手端著杯熱茶，垂眸用杯蓋壓了壓浮起的茶葉，不緊不慢道：“你這次謹慎一點兒，不要如桓王一般自作聰明！但……到底蕭靖芸隻是一個女流之輩，她提的任何戰法你都要同諸位將軍商議，諸位將軍都覺得可行，你才能下令！”

    宸王心跳速度極快，他知道這是父皇在為他鋪路，自然喜不自勝：“父皇放心，兒臣自知從無沙場征戰的經驗，一定多聽取蕭大姑娘和諸位將軍的意見，絕不貪功冒進！”

    皇帝陰沉沉的視線抬起，看了眼麵色鄭重並未顯出雀躍之意的長子，用杯蓋壓茶葉的動作一頓，道：“北疆戰事一了，不論勝敗，蕭靖芸便不用跟著回來了……”

    原本皇帝念在蕭靖芸同蕭錦樂有幾分相似的份兒上，的確存了饒蕭靖芸一命的意思。

    可昨夜他做了一個夢，夢見一頭口能言人語的三眼白虎將他撲食後，睡臥於他的龍床之上。

    他被驚醒，想起那三眼白虎看他的眼神竟與蕭靖芸看他時如出一轍，再想到蕭靖芸屬虎，他整個人立時便驚出一身冷汗。

    宸王微怔，抬頭朝皇帝方向看去：“父皇？！”

    “朕說的，便是你想的那個意思。”皇帝將茶杯蓋子蓋上。

    宸王十分有眼色上前接過皇帝手中的茶杯，放在案幾上，內心有幾分不忍，低聲說：“父皇，可若蕭大姑娘能勝，那便是大功一件，而且這蕭大姑娘不貪功，兒臣以為……不如留她一命。”

    “你心存仁厚，這很好。”皇帝側頭凝視規規矩矩立在自己身旁的長子，語調低沉，“可這個蕭靖芸不能留，她的心和眼……都少了對皇室的敬畏之意。她若敗了，以死謝罪算朕寬厚。她若勝了，這樣的人將來若生了反心，便是心腹大患！為長遠計……自當未雨綢繆。”

    宸王想到抱著行軍記錄竹簡，在蕭老將軍靈前起誓的堅毅女子，他咬了咬牙跪於皇帝麵前又道：“可父皇，蕭家世代忠骨，蕭大姑娘此次更是墨絰從戎，忠義之心天地可鑒！兒臣想為蕭大姑娘求個情！還請父皇饒她一命……”

    皇帝看著叩首求情的宸王，惱火之餘又有些許欣慰。

    欣慰這孩子不同於桓王……他心中留有一點慈悲，能為蕭靖芸求情，日後也必能容得下桓王與弈王一脈活路。

    “你給朕站起來！”皇帝聲音嚴厲，“此事不必再議！”

    “父皇！若蕭大姑娘真的勝了，那便是不可多得的良將，留下蕭大姑娘於我大澧有益無害！兒臣知父皇對蕭大姑娘的猜忌，兒臣有一策……或可兩全其美！”

    宸王抬頭，鄭重道，“不如，讓蕭大姑娘嫁入我皇家，出嫁從夫，如此……蕭大姑娘便是皇庭之人，又怎能生了反皇室之心？”

    皇帝眉頭一跳，細細思量了片刻，視線又落在長子宸王身上，他眯起眼問：“你可是見蕭靖芸容姿無雙，所以……”

    宸王臉色一白，心慌意亂連忙叩首：“兒臣絕無此意！兒臣已有正妃與側妃，難不成還讓蕭大姑娘入府為妾嗎？蕭大姑娘是父皇親封的鎮國王嫡長孫女兒，隻有正妃之位才能配得上啊！”

    “正妃……”皇帝身子略略向後靠了靠，“那便是弈王了……”

    “兒臣正是此意！”宸王抬頭接話。

    緘默片刻，皇帝才幽幽看向跪在地上不敢起來的宸王，道：“如此，此次……朕讓弈王同蕭大姑娘一同去北疆可好？”

    皇帝漆黑眸色陰沉不定，如被朦朧月光蒙上了一層清冽之色。

    宸王幾乎不敢猶豫，挺直了脊梁，一字一句：“既然此次雖兒臣為統帥，卻不需兒臣行統帥之責，那……這個統帥換了誰都可以！隻要是有利我大澧的，兒臣怎會不願意！正好趁此機會，讓弈王同蕭大姑娘培養培養感情！將來蕭大姑娘便是我大澧國一把鋒利的劍。”

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