慶熙十三年，浙東水災。
“家的米缸又見底了，我一會兒將繡品給周夫人送過去，說不定可以換幾鬥小米。”李蘇看著見底的米缸，歎息著搖了搖頭，隨後用木板將缸子蓋上，又搬上一塊石頭，將板子實實壓住。
劈柴聲從外麵傳來。
片刻後，安臨淋漓大汗，將斧頭立在一側，轉眼見妻子仍在半截蠟燭下對鏡繡著花樣。
安臨從後麵走過去，俯身抱住李蘇，將下巴抵在李蘇的肩膀上，輕聲道：“今年水災，顆粒無收。你累了半月處理田的事，如今又要給周員外家的女眷繡花樣換米，辛苦了。”
李蘇一笑，放下手上的活，轉身用布滿繭子的雙手攀上安臨的脖子，在他的側臉落下輕輕一吻。
“不辛苦，隻要我們倆在一起，我做什都不苦。”
安臨握住李蘇的手，細細地摸著：“我明日將剩下的一半柴挑到鎮上去，看看能換多少米…若是時間夠，我再幫別人家提幾座碑，換夠過年和年後趕路的盤纏。等到科考中榜後，我們就可以過上好日子了。”
李蘇：“嗯，但你也別太忙了，過日子的事我來操心，你安心溫書備考…書上那句話怎說來著？‘兩耳不聽窗外事，一心隻念聖賢書’。”
安臨寵溺地刮了刮她的鼻子，糾正道：“大概意思對了，但原句是‘兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書’。”
安臨將李蘇拉起來，用剪刀把燒得見底的蠟燭剪掉一半，僅留一點微弱的火苗跳動。
月光下，屋二人溫存。
“窗戶破了個洞，今夜有點冷，我抱著你睡。”
……
李蘇和安臨自那日後，一個專心備考，一個忙於生計，雖然今年遇了水災，但年也過得還算不錯。
年後三月，安臨要啟程入京趕考。李蘇一大早就起身，用剩下的一點麵和現割的韭菜煮了一小碗餃子，安臨剛收拾好便看見一份熱氣騰騰的飯擺在眼前。
“起身的餃子落身的麵，你今兒個去京了，我留下要重新開田，不能和你一起走，做餃子便當給你餞行吧。”李蘇一邊忙碌，一邊對安臨說。
安臨看著妻子的背影，就是這樣一具瘦瘦小小的身體，同他一起扛起了這個家，扛過了這多年來難熬的日子。
他看著妻子的背影和那份餃子，驟然濕了眼眶。
他想，安臨此生定不負李蘇。
村口，安臨借坐村牛二嫂家的驢車，趕路去鎮上，李蘇最後將一包幹餅拋進他手：“路上別餓著，好好考試！我等著你回來！”
牛二嫂兒子見李蘇告別過了安臨，便趕起了驢車：“安秀才！坐好了！我們走嘍！”
清脆的鞭子聲在空中劃過一道，將驢抽得向前快跑而去。
顛簸中，安臨的話隨風散在空中。
“阿蘇！等我回來接你－－”
車已經駛遠了，也不知道這一句話，李蘇聽見了多少。
鄉村四月閑人少，才了蠶桑又插田。
李蘇正在田忙於農事，一邊想著安臨去了一月有餘，一邊擔心他是否吃的飽、穿的暖，是否盤纏夠用。
“哦喲，今天這個怪，我家那個雞呦，從早上就開始咯咯噠叫的不停，我進去一看，一顆蛋也沒有給我下，叫的卻比下了十顆蛋還歡。”
房大娘和馮三嫂剛給自家丈夫送完飯，正提著飯盒往家走，恰巧經過李蘇家的田。
“是挺怪的，方才給我們家老三做飯，我正在灶台前忙活呢，不遠處一棵樹抖了兩抖，竟衝出來一大群鳥，跟逃命似的四處亂竄。”
“保不齊今年又要鬧什，聽天由命吧！”
李蘇聽著房大娘和馮三嫂這說，心中不以為意，卻突然腳下一晃，狼狽地栽在土。她心中有些不安，掙紮著要爬起來，卻突然覺得天旋地轉，四周隨之晃動。旁邊的人亂竄起來，丟下鋤頭和鬥笠，向村外跑去，邊跑邊驚恐地大叫。
“是地動！地動了！”不知道誰先喊了一嗓子。
李蘇心頭一緊，隨著人群逃命出了田，此時地動越來越厲害，村的老房子已經開始倒塌，陷在頭的人再也走不出來！
即使如此，還有一部分人不住地往家跑，試圖將多年積攢的微薄積蓄帶出來，但都無一例外，同自己的家產葬在了一處！
李蘇深知，天災麵前錢財都是糞土，在老天爺手底下苟且留住性命才是正事！
她沒有猶豫，全力衝出了村子，跑向村外的大空地上，半炷香後，地動漸漸停止。李蘇以為自己已經安全了，她見周圍和自己一起跑出來的村民所剩無幾，剛想回頭就被人一棒子打下，眼前一黑，昏倒在地。
京城一所簡陋的客棧內，安臨正在練字的手抖了一下，墨水浸透了紙張。他捂住心口，總有些不祥的預感。他望著被墨汁浸透的紙張，皺了皺眉頭，把筆拿開，重新鋪了張新紙。
“還有三日就要進貢院了，身體可不能在這時候出岔子”，安臨抬眸望了望窗外：“也不知阿蘇如何了，地忙活的緊，不知她有沒有時間好好休息。”
三日後，貢院內。
安臨經過了搜身檢查，與其他考生一起換上應試服，考官坐於正前，宣讀規則、發放試卷筆墨之後，考生依次入號舍，開始考試。
此刻開卷，貢院門閉，連考三日。
試卷剛下發不久，本次科舉主考官悠悠信步於號舍間，見眾考生緊張忐忑者居多，似安臨一人神態自若，執筆答題者占於少數。
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