午時三刻，顧亦昔已穿戴完畢，枳實正在為她梳粗使丫鬟的發髻，隻聽枳實憂心忡忡的問道：“姑娘真要去嗎？”

    “必須去。”

    “那還是奴婢陪......”

    “你在家查下毒之人，不都說好了嗎！”

    枳實輕歎一聲，便道：“姑娘務必小心！”

    “你放心，我有把握，我還要帶你們享福呢！”

    枳實莞爾一笑卻又輕歎一聲，突然想起什便又問道：“對了姑娘，您這幾日未出房門怎知新來了粗使丫頭？再者那昨日的流言您又是如何知曉的？”

    “我每日倒藥之前總要在後窗那兒立足良久，那丫頭與一個齊額杏眼的小丫頭日日清理活泉，流言嘛是那個小丫頭說的。”

    顧亦昔的院子名玉棠小築，原是顧府後花園的一座三進花房，其生母趙氏臨終前求著太夫人讓她住到了此處，這院子前院亦有倒座房，內院也是正房三間左右各設耳房，兼東西廂各三大間帶耳室，隻後院因先前種植養護方便之故便無後罩房，她住進來以後見其內有活泉引流綠植遍布十分歡喜便也沒改建，而顧亦昔現下居住的正房西次間的後窗正對活泉，故她有此一說。

    “原是如此。”枳實道，“嘶...齊額杏眼？那豈不是櫻桃說的今早問她要玉露糕吃的小丫頭巧兒！哎呀姑娘，適才奴婢們向您回稟時您怎沒提這茬啊！”

    “她應與毒藥無關。”顧亦昔笑道，“她是專職說流言蜚語於我聽的，兼顧兩項任務她太容易暴露了，害我之人應該沒那傻吧！”

    “這...到底是誰這......都怪奴婢近日隻顧著姑娘倒是亂了院的規矩，奴婢實在......”

    顧亦昔坐於鏡前拍了拍枳實放在自己肩上的左手打斷了她的自責之語，並笑道：“她專職說，月灰小姐姐專職聽，我是看客，倒是解悶！”

    月灰小姐姐即顧亦昔正在裝扮之人，那個總低著頭愛穿月灰色衣衫的粗使丫頭，而顧亦昔之所以這稱呼她實在是因為她的名字叫起來太過艱澀拗口且令人容易笑場——凹兒。

    那流言有多傷人枳實自是知曉，她看著顧亦昔的故作輕鬆強顏歡笑心疼極了，眼見她眼角發紅泫然欲泣，顧亦昔接著出聲道：“化悲憤為力氣！好了，我走了。”

    “姑娘用些湯羹再去吧！”枳實勸道。

    “實在吃不下。”

    話畢，顧亦昔利落起身直奔後窗，枳實跟隨而至眼睜睜看著自家姑娘麻溜兒的翻窗而出，繼而靈活的避開那株已枯死的刺黃泡，再尋隙穿梭於各種野花野果之間，最後沿著連接活泉的瑤池邊上的石子小路穿後花園東側往後小門而去，此門慣常從內鎖著，方便邊的人出去而外邊的人進不來，鑰匙便在枳實手上。

    而連接後院和內院（正院）的穿堂正由地果兒舉著一把鋤頭把著任誰也不讓過，其理由理直氣壯且極其符合她素日的脾性，即死了一株已開花的野果子樹，她傷心至極再次魔杖了，其實自今早她發現日日被姑娘以藥灌溉的刺黃泡乍死之後便即刻扯著枳實到了穿堂下據實以告，故她二人商議，枳實去見顧亦昔，而她則守著後院，這期間自然有人來問緣由，可不管是其他三個與她同級的二等丫鬟，還是那些三等或粗使丫鬟婆子，她都隻訥訥的一句話——我的紫葉李沒了。紫葉李與刺黃泡花期相近，亦能食，是她的心頭好之一，最重要的是，它遠離西次間的後窗，任誰也不會由它而聯想到顧亦昔的藥，凶手亦然。

    當下，眼見顧亦昔沒了蹤影，枳實也立馬轉身準備去抓內賊了，不過，她們會先用餐食，待眾人飽腹困頓最是言行遲鈍之際再行事，而她之所以沒再過多勸阻顧亦昔，一是因為形勢所迫，二則是因為方才山竹派人去打探過了，老太太即將用餐，而大少爺也如往常般在外院讀書並未因大老爺之事就一改作息，且常媽媽也從外邊回來了，老太太準了她去歇著而讓郭媽媽在一旁伺候，故，顧亦昔現下可行。

    再說顧亦昔那頭，因是午食之際，府少有人行，且她清楚各處值守布局及各院仆婦們往來大廚房取餐之行徑路線，故，不到午時五刻，她便到了預想之地，此處北立假山、東西各環竹林、南鄰錦鯉池，約莫七丈見方，她想都未想便直奔假山而去，其內安靜冷熱適宜，又方便向外探察，實在合適。

    這一等便是三刻鍾，快到日央時，人終於來了。

    顧亦昔等其行至正中之地時方從假山走出來並叫道：“大爺留步，我家姑娘有事相托！”

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