“所以，她擁有能讓屍體“便於攜帶’的儀式？”

    “她上一任丈夫留下的財產。”

    老湯姆說。

    詹姆斯·雪萊曾和伯恩斯夫人的第二任丈夫相識，那是一位無望抵達高環的儀式者。

    「烈焰」之路。

    “…能夠帶來“燃燒’的力量，隻可惜並非冠神的道路一一接觸過神秘，名下擁有一座糖果場。這位不缺錢、也不缺力量的先生究竟為何選擇了一個不體麵的寡婦結婚…”

    “老爺也曾對此表示過疑惑。”

    這位「二號丈夫’留下了許多有關神秘側的物品，生前曾出售給雪萊不少。

    等等。

    一個儀式者，死於街頭爭鬥？

    “報紙上那講，誰知道呢？”老湯姆笑了笑：“就算“街頭爭鬥’吧。”

    總之，那「通用儀式」就在伯恩斯女士的收藏。

    “我不得不提醒您，小姐。”

    老管家欠了欠身，將蘿絲引到餐桌前，替她拉開椅子。

    “伯恩斯並不是個好打交道的女人一一許多男人為了各式各樣的目的接觸她，最終卻一無所獲。她遊走於體麵的圈子，私下行著不體麵的事…”

    “這女人的名聲不好，雖然沒什人當眾表達過這一點…可所有人心知肚明。”

    “許多夫人都不喜歡她，警惕她。您說，這是為什呢？”

    今日的餐品是香草羊排，白葡萄煮魚片和蘋果撻。

    不要問這些餐品源自哪。

    蘿絲這幹過，老湯姆十分生氣，發了大火。

    “更何況，我並不建議您為了一個奴隸…”他看蘿絲略有不滿，改口：“不建議您為了一個“並不太親密’的“朋友’，教伯恩斯汙了名聲”

    蘿絲說自己難道真有什“名聲’？

    “等您正式回歸家族，小姐，您就有名聲了。”

    老人笑出皺紋：“雖然雪萊家的血脈並不高貴，可老爺絕算實打實的重要人物。您是她的女兒，說不定也是雪萊家唯一的繼承人了一一沒幾個人需要您低下頭講話。”

    少女翠綠色的眸子在燭光中變得活躍，打趣：“女王也不行？”

    老湯姆：……

    “那是我們的君主，小姐。您得對她抱有一定程度的尊敬。就這件事，我忽然想起來。您是不是此前和老師說了什“不好’的話？他可朝我發了脾氣，講您總是”

    蘿絲兩手拿著刀叉，一左一右分出食指，堵住耳朵，眼巴巴瞧他。

    “我什都聽不見了。’

    老湯姆無奈，送了送手掌，示意她快點吃吧。

    “好的，先生。”

    老湯姆：……

    這孩子身上總有一種“我非要氣死你’的氣質，也不知跟誰學的…

    蘿絲挺直腰，肩膀像兩條釘死的木架般穩定，用專門切蛋撻的餐刀切下蘋果撻的一角，再用專門盛它的小薄鏟盛到盤子，放下餐具，拿起手旁專用的銀匙。

    “我不會因為哈莉妲損傷雪萊家的利益，湯姆。”

    她挖了一勺，送進嘴，甜的眼睛都眯了起來。

    老湯姆卻不讚同蘿絲的話：“您不該這樣說，小姐。您是雪萊家的半個主人，老爺也講過，您有權動用他交給您的…”

    “那不是我的。”

    蘿絲打斷。