牧師們吃癟也不是一回兩回。

    他們習慣了的。

    除開聖十字的牧師，以及「大漩渦」「樹母」派係的教徒們一一前者必須維護“創世論’，以及自我神靈的“慈悲與威嚴’。而後者，隻是在“垂死掙紮’而已。

    和消失的格夫·海曼一樣。

    「樹母」派係的某位儀式者偶然間創造的一種“能夠陣痛’，隻有“微弱成癮性’的藥物，被「黑甕」教徒拿去孵化出了這駭人成癮的毒藥一一如果說，他們沒有在鴉片酊的生意中占據股份，除非萬物之父下麵長了兩個*。

    諾提金燈一案弄得倫敦城中的自然教徒聲名狼藉，現在，雙頭利潤的另一顆腦袋也即將被砍掉，任誰都不會眼睜睜看著。

    除了…

    「樹母」的敵對派係。

    獸牙。

    當維斯特維克踏入倫敦城的那一刻，帕羅耶梅德早早派人等候在道旁，親手遞上了皮箱的抵押單據：約拉姆·本·伯特蘭在帕羅耶梅德的抵押單據，及其抵押物的價值清算表。

    “太難看了，達倫。”

    灰發男人翻了幾頁，對其上記載的物品數量及價值嘖嘖稱奇。

    “為了這些邪惡的、害人的毒藥，競有人願付出全副身家攫取利潤一一我不說商人的過錯，但人類的確是自然中最貪婪的動物了…”

    他彈了彈幾張薄如蟬翼、重若千鈞的紙，看著戰兢兢立在麵前的銀行負責人，狹長眉目中閃過笑意：“因為人類擁有更高的智慧，對嗎？”

    他抬起叮鈴作響的袖口，細長蒼白的指頭碰了碰額頭。

    “智慧，先生，人類擁有更高的智慧，得以避開數次毀滅世界的災難一一你有足夠的智慧嗎？”負責人攥著手絹，汗珠滾滾。

    “…伯特蘭的債務這個月底到期，大人。”

    “太晚了，還不夠有智慧。”

    負責人轉了轉眼珠：“月中！大人，月中！由於政策原因，討論後，我們決定提前收回約拉姆·本·伯特蘭先生在我行的貸款…”

    這時。

    負責人注意到。

    灰發男人肩膀上有一隻奇怪的鳥兒。

    鸚鵡般大小，和男人發色相似的羽毛，山羊般的橫向瞳孔。

    盯得他渾身發毛。

    “…十天。大人，就十天。”

    維斯特維克滿意，伸手拍了拍他愈發鬆動的的肩膀。

    “瞧瞧「樹母」都幹了什？諾提金燈一為了金幣，作害可憐凡人的魔窟；鴉片酊一一不被神靈準許的毒藥…”

    一旁叫達倫的手下輕咳，提醒自己的大人，那「神靈’目前是聖十字口中的“偽神’。

    “我不管他是不是偽神，或被凡人虛構出來的什東西一一達倫，萬物從自然中來，死後也將回歸自然。沒有任何一種生物如人類般貪婪無恥…難道比女人頭發中虱子還要多的賦稅已經滿足不了他們了？”他用寬恕地眼神俯視佝僂的快要跪下的負責人，聲音溫和：“所以我們來了，先生。就像自然中有災難之地，必有奇跡誕生。從今天開始，倫敦城的「大漩渦」由我，由「獸牙」，由維斯特維克說的算…”“我允許你們賺黑心錢，當然，你們也得允許自己的血肉腐爛在泥土一一公平，適者生存，你明白我的意思嗎？”

    負責人不明白。

    他隻知道一件事。