野貓的死亡數量在半個月內急增，又在半個月後驟降一一同樣察覺到不對勁的市民們紛紛改換了“保護貓咪’的方式：

用銅鑼、女人、兒子和一切能發出聲音的東西。

他們會在白天固定投喂，夜晚將動靜鬧得叮當大（這時候他們不抱怨上班時間太早了）一一巡街警對此睜一隻眼閉一隻眼。比起遊行，幫派，或團結起來和他們對著幹，市民們這種“小憤怒’警察還是樂意理解的。

畢竟…

貓貓那可愛。

很快。

流浪貓的死亡數量驟減。

並非沒有，而是少了許多一一全城的貓肉販都警惕起來，除了盯梢那些總在房簷上盯梢他們的小怪物，那雙眼睛平等地懷疑起任何一個過路的行人…

尤其是孩子。

照蘿絲的話說，這些人很快就會出現在一些專門嚇唬孩子的故事了，譬如“假如你不聽話，貓肉販就會在半夜敲響你的房門一

“那要先路過你和爸爸的臥室，媽媽。’

“如果你再不睡，我就叫你爸爸好好抽你一頓。’

恐怖故事對孩子的威懾比不上一隻掃帚一一或者拿著掃帚的父親。

羅蘭也不是那有空閑，非要把假期花費在這種沒頭沒尾的案子上（實際他沒有假期，但最近確實很閑）。

很快。

費南德斯就找上門了。

來甩麻煩的。

“你是最合適的人選一一德洛茲和你談得來，又有相同的朋友…為什你們不能一起出席？”“我猜這是伊妮德交給你的任務。”

“當然，不過…我沒空，”費南德斯朝他擠眉弄眼：“你知道最近城活動挺多，對不對。”從夏季到秋季一入冬之前，都是社交的最好季節。

更何況。

近期還有公正教會的“雷雨之祭’。

費南德斯可以和她的小情人一邊騎著馬（平時也可以，但太蠢了），或者穿著寬鬆的常服，到街上好好逛一一玩上那一整個月…

但願沒有其他任務。

費南德斯在來之前早就想好了。

一任務有關那隻「偵測神秘」的機器。

由丹尼爾工坊與工匠協會聯手研製，如今正在測試階段。

“這回，依然聖十字拿獎杯（第一）。”

隊長得意洋洋，大屁股坐塌了蓬鬆的皮墊：“我不太喜歡和那些禿頭老怪物接觸。正好，你和德洛茲談得來…”

“這可是關乎整個聖十字的大任務…”

“少胡扯，教會不會不派人去，”羅蘭才不信，“我看，這一回審判庭也是“邊角料’吧。”費南德斯訕笑。

實際上。

教會已經派人去過了。

沒有通知審判庭。

或者在他們看來，當教會擁有了這東西，就相當於審判庭有了（由這一點也看得出來，雖說是丹尼爾工坊與工匠協會聯手研製一一如果真是這樣，他們就不必派人跑去丹尼爾工坊…多此一舉）。“等他們真談妥，恐怕要賣給我們大價錢。”費南德斯撇了撇嘴。

羅蘭大為驚訝：“是我高估了有些人的道德？或者你把人想的太壞了？”

無論教會和審判庭之間有多少齷齪，這種能夠「偵測神秘」的機器一旦製成，怎可能不裝配到執行官的身上一一除非教會上上下下的活人都是王八蛋。

羅蘭說完，費南德斯頗為讚同地點了點頭。

“他們的確都是王八蛋。小子，我不會和你打這種賭，但我敢保證，如果我們沒有“及時交流’，恐怕到時一隻機器要賣上兩千鎊…”

倘若換在半年多前，羅蘭還會繼續往下問。

譬如沒了執行官，誰來追捕邪教徒和異種之類的…

現在，他倒是知道這些人為什有恃無恐了。

“哦，所以，這任務本來該是你的。”

“……也是你的，小子。如果非要我去，你躲得開嗎？”

“很好，那我們一起去。”