蘿絲對黑甕沒興趣。

    尤其這條和屎尿、蠅蟻、疫病打交道的道路。

    她不認為自己“舍不得’小羅蘭，隻是，還沒有找到一個合適的人選。

    等她有了自由，有了時間，就去找個善良的，不作亂的，談得來的，模樣不錯，有禮貌的「災疫」儀式者。

    到時候。

    她一定會把小羅蘭交給對方。

    這是她答應好的事。

    象幫的人從不食言。

    “你現在應該考慮自己接下來要怎求生了，女士。我沒法說服湯姆或老詹姆斯放過一名邪教徒一一他的兒子就死在邪教徒的手。”

    毒箭並不在意。

    哪怕交談時，她正無時無刻承受著愈合後腐蝕、腐蝕後愈合的痛苦。

    她已經達到自己的目的了。

    “什目的？把我綁到馬車上？你要帶我去哪？”

    “離開倫敦，”毒箭答的很快：“無論去哪，範西塔特。我本來要帶你離開倫敦…”

    “為什？”

    “你還沒長出吾神賜予我們的、靈魂上的眼睛…”在漿液中發臭的女人獰笑道：“一場巨大的災難就要來了…範西塔特…離開倫敦…”

    蘿絲蹙眉。

    少數和「災疫」打過交道的儀式者清楚他們需要什樣的資質才能踏上這條惡毒汙穢的道路。仙德爾在船上講過。

    這些人對“惡意’的敏銳程度，不亞於商人在黃金上的嗅覺。

    離開倫敦？

    倫敦會發生什大事？

    “我不知道，範西塔特。也不會有人能做到…遠離倫敦，等命運帶你踏上你該走的道路”

    蘿絲怎可能因為這些神神叨叨的話離開。

    羅蘭在倫敦，哈莉妲在倫敦，她的“家人’，詹姆斯和老湯姆在倫敦一一她隻想知道，倫敦究競會發生什，以至於讓這邪教徒競以自身為魚餌釣她，劫了人，裝上馬車，一路向外逃。

    “如果你能好好講一講…”蘿絲壓著雜亂的情緒，擠出一絲笑容，嗓音也細了下來：“你之前叫我什來著？聖女？我倒是對這稱呼感興趣了…你們…或者黑甕的…信徒們，總得保證我的安全吧？你不是還要帶我離開來著？”

    “也許你可以再給我多講講倫敦的危險…沒準我明天就離開了。我這人從來沒什膽量…”女孩兩片嘴皮不停說著，想要打聽倫敦究竟會發生什，至少，也要知道有多嚴重。

    女人不說話，隻用種十分奇特地眼神盯著她。

    這個剛才還義正辭嚴說“絕不’的姑娘。

    原來如此…

    巴爾弗大人。

    原來如此。

    留在倫敦，迎接她的命運…我…和她的選擇…都是命運中的一環啊…

    她比任何人都要肯定自己感知到了什一一自巴爾弗大人帶走了「黑甕」中絕大多數高環儀式者，消失在茫茫大海中後，毒箭一度絕望，甚至認為神靈拋棄了他們。

    她像一道沒有去處的幽魂，漫無目的地在倫敦遊蕩，報複似的等待著災難的到來…

    然後。

    她就看見了希望。

    偶然瞥見的希望。

    巴爾弗大人口中的「菌絲’。

    神靈的饋贈。

    一位被膿之子選中的儀式者，「黑甕」真正的未來，能令世人永生的悲憫之火，一把唯一的鑰匙…“你會心甘情願的，範西塔特。”

    蘿絲煩躁地撓了撓頭皮。她不在乎什聖女、被挑選的救世主，她更想知道倫敦會發生什一一羅蘭可是執行官，倘若出了大事，最先倒黴的就是她的貓了。

    誰也不能打她的貓的主意。

    “你最好說點我想聽的，否則…”

    “要開始唱虛妄的愛情之歌了嗎？還是親情的？”毒箭咳個不停，也笑個不停：“凡人的情感就像地毯上的跳蚤。晾曬後要用棍子敲打…”

    蘿絲實在受不了她的瘋模樣，重重拍了下木桶。

    “我原本不想說這些。你們製造香膏，讓那些可憐人成癮，發作時把腦漿撞得到處都是一一這就是你們神靈的“恩惠’？”

    她不等毒箭開口，平靜地告訴她，她們對神靈的一切期待都是毫無根據的幻想。