“你來自哪兒？”

    沉默。

    “劫持我的小姐有什目的？”

    沉默。

    “動物屍體案件的參與者？”

    沉默。

    “為什把她劫到馬車上？你要帶她去哪？”

    沉默。

    對信仰感染與嬗變的信徒來說，肉體上的懲罰並不能撬開他們靈魂中的嘴。

    哪怕帝國中最常麵對邪教徒的那群人：執行官也很少拿這些人有什辦法一一火焰能淨化他們邪惡汙穢的靈魂，卻不能讓審訊者從中得到自己想要的答案。

    而比起血肉搖籃，黑甕的邪教徒神秘得多。

    這些人更“乖巧’，也不大愛惹麻煩，甚至一年到頭，也不會有幾個落到執行官的網子。湯姆能意識到這女人對待蘿絲的態度有所不同一一說實話，如果對方真想要幹些什，等不到他救人，蘿絲就早該成某種昆蟲的巢穴了。

    可他不能冒這樣的險。

    黑甕比血肉搖籃還要危險。

    “讓我和她單獨呆一會。”

    “小姐。”

    “至少我現在姓“雪萊’，對不對。”

    老湯姆看著蘿絲，半天不講話。

    此時此刻，那位能不必現身就令人癲狂的可怕邪教徒，被威廉泡在了一個半人高的桶子：她的雙腿自膝蓋被砍掉，十根手指被碾成肉泥。

    房間彌漫著一股令人牙酸的氣味。

    液體翻湧出深褐色的血水。

    針對「災疫」，你不能讓他們有“分心’的時候一一順便，威廉的“好辦法’是從審判庭學來的，那群黑烏鴉對付血肉搖籃的怪物就用這樣的法子：

    高濃度的酸液，或者不停燃燒的火焰。

    不致死，但也談不上“活著’了。

    蘿絲對此沒有什“異議’一一她的確答應了那個愛哭鬼，幫忙挑選個“救世者’：解救那些被池信徒禍害的凡人…

    但她也同樣不喜歡黑甕的邪教徒。

    毒箭害了她的幾名手下。

    老湯姆揉了揉太陽穴：“聽著，孩子。你不該相信邪教雜種說的每一句話一一他們除了自己瘋狂的信仰，不會有任何實話給你…雪萊家有的是朋友，絕不畏懼這些陰溝的雜碎…”

    “我還有個執行官朋友，湯姆，”蘿絲上前握了握老人的手：“讓我和她單獨呆一會…就一會。如果之後你想知道什，我都告訴你，行嗎？”

    湯姆沉著臉，猶豫片刻，扭頭看了眼桶的女人，轉身出了門。

    狹窄的房間隻剩毒箭和蘿絲。

    “我要死了。”毒箭啞著嗓子說道。

    她隻有一顆頭露在桶子外麵，不斷入侵地痛苦讓她沒有辦法順利調動體內的力量一一她什也做不了，隻是一點點等待著自己徹底融化在酸液中。

    “那是你自找的。”蘿絲說。

    “被吾神選中的命運之子，早晚會明白自己肩負的責任和使命…”她看著眼前的女孩，笑得越來越駭人：““早晚…你早晚會明白…會成為我們中的一員”

    蘿絲有些不耐煩：“我告訴過你，女士。我們之間可能有誤會一一我並不是你要找的人，也不是你們膿之子選中的…說實話，如果你願意，現在就可以是「被選中’的一一你願意嗎？”

    是啊。

    如果你想要成為這個“特殊的’、“被選中’的人一一現在就可以。

    你願意嗎？

    出乎蘿絲意料的是，毒箭竟然點了下頭。

    她滿眼戲謔地看著發愣的少女，啞聲開口：“我當然同意，範西塔特。那，請將吾神的恩賜交給我吧…你也徹底擺脫了這個麻煩…不是嗎？來…快來…”

    說完，她便安靜等待蘿絲做出抉擇。

    並非真的抉擇。

    蘿絲看得出來她是故意的，她本人也知道，蘿絲看得出來。