台階上一前一後，都是一個男子背著一個女子。

    不同的是，前麵一對，是明德帝在跟唐楚君講故事，“後來將軍的妻子每日來到這九十九情階，一步一叩首，風雨無阻。她堅信將軍沒死，就算死了，也求上蒼能把丈夫還給她。”

    唐楚君聽得眼淚滴滴噠噠直往明德帝脖子鑽，這故事簡直太好哭了，“後，後來呢？”

    “後來……”明德帝抬腿往上走，心想到了前世惠正皇太後一步一叩首，整整磕了九十九個頭，為衛北大將軍出征祈福，為北翼生死存亡求一條生路。

    那一戰，就是鹿北之戰。

    岑鳶聽著時安夏講的故事，也在想著當日時安夏一步一叩首的情景。

    那日，惠正皇太後領著文武百官聚集在報國寺階下。

    她雙眼通紅，卻滿目莊嚴堅定，“國難當頭，哀家心與民同憂。國之將亡，非天命也，乃人心之散。

    吾等當以鐵骨錚錚，無畏之心，迎難而上，共築山河之固，必能扭轉乾坤！

    哀家號召天下忠勇之士，共赴國難，力挽狂瀾。

    哀家深信，人心向善，眾誌成城。吾與萬民，誓以血肉之軀，築起不朽長城，護我北翼，綿延萬世！”

    文武百官列隊兩旁，齊齊跪地高呼，“護我北翼，綿延萬世！護我北翼，綿延萬世！”

    惠正皇太後最後將視線投向衛北大將軍，沉沉道，“國家之危，亦是轉機之時。衛北大將軍出征在即，今朝卿一馬當先，領我天兵，出征鹿北，護我國土，揚我天威。

    哀家知此行艱險萬分，但亦深知卿之忠誠與勇武，實乃國之棟梁，民之倚靠。

    卿之此行，以仁義之師，行正義之道。國之安危，民之福祉，皆係於卿等之肩……今哀家以茶代酒……”

    第一杯，敬天地。

    第二杯，敬佛祖。

    第三杯，敬衛北大將軍，和所有北翼為國出征的將士。

    二人四目相對，皆紅了眼眶。

    也許此去，便是一生。

    也，的確是一生。

    之後，惠正皇太後步伐莊重地踏上台階，以最標準的姿勢緩緩跪下，雙手合十，額頭輕觸地麵，完成一次祈福。

    每一步台階都又高又陡，且很窄。她站上去以後，需要側身麵向東方，再行祈福之勢。

    九十九階，她的每一步沉穩莊嚴，因為每一步都承載著整個國家的重量。

    隨著惠正皇太後緩緩抬起又輕輕落下的膝蓋，每一次叩首都伴隨著一聲清脆的石板撞擊聲。

    那聲音在空曠的寺廟前回響，文武百官泣不成聲。因為這不僅僅是一場形式上的祈禱，更是關乎國家命運的懇求。

    岑鳶清楚記得，那日的惠正皇太後，背影顯得格外堅強，仿佛是用一己之力，承載著整個北翼的重量。

    這頭，明德帝的淚水也蓄了滿眶。

    他扔下個爛攤子，讓這個小姑娘承擔了所有。

    他這會子繼續跟小姑娘的母親講故事，“有人說，將軍的妻子用自己的長生不死換了將軍的命，將軍回來了。他們相守了九十九天，一起攜手死去。也有人說，將軍的妻子後來一生未嫁，都在等將軍歸來，卻終究沒等到。可她不死，也不老，永遠孤獨地活在世間，再也沒嫁過人。”