雨水在青石板上砸出渾濁的水花。

    池老夫人張了張嘴，幹癟的嘴唇顫抖著，卻發不出像樣的辯駁。她身子一歪，像截枯木般直挺挺栽進了雨水。

    “母親！”

    “祖母！”

    此起彼伏的驚呼在靈堂前炸開，卻無一人真正上前攙扶。

    時安夏垂眼看著雨水中蜷縮的老婦人，聲音比簷下的秋雨更冷幾分，“池老夫人身體不適，就當直接參與這起下毒案。來人，按她手畫押。”

    眾人愕然，還第一次見有人這般明目張膽在大庭廣眾下作假。

    池老夫人聞言不敢再裝，竟自己爬了起來。雨水順著她散亂的發髻往下淌，在臉上衝出溝壑般的痕跡，“不是我！我沒有參與下毒！卿兒是我兒，是我親生的長子，我又怎會毒害他？”

    邵氏知自己逃不掉，要拖一個下水當墊背，“是啊，您沒親手下毒。可東城那三間鋪子的房契地契，是應若蘭送你的。這些年您穿金戴銀，可都是吸自己兒子的血！”

    “我不知道！”老夫人嘶吼著，缺了牙的嘴像個黑洞，“當初應若蘭隻說這是給婆母的孝敬！”

    邵氏突然尖笑起來，笑聲混著雨聲格外刺耳，“大哥兒女都生了，應若蘭也嫁了人，您是她哪門子的婆母？”

    池老夫人咬碎了牙，“反正我當時不知道！不知道她是因為卿兒之死補償於我！”

    “你後來知道了。”趙立仁再拍驚堂木，“證人上前！”

    那漫天雨中淋得濕透的一個老婦，從下人堆站出來，正是池老夫人房侍候了多年的老嬤嬤。

    她踉蹌著跪在積水，不敢抬頭去看主子，枯枝般的手指死死揪著衣角，“回，回官爺，那日是應家小姐請老夫人吃茶的時候，自己說給老夫人聽的。她說，曾以為能做老夫人的兒媳婦，卻想不到竟是沒這個緣分……”

    當時，應家小姐是笑著說這話的，笑容泛著惡毒冷光。她說，既沒這個緣分，那我隻能找你二兒媳婦殺了卿郎，這幾間鋪子就當對您老人家的補償，您也不用去找她的晦氣。

    當時池老夫人手腳冰涼，不敢置信。當天回到家，她就找來邵氏，一巴掌打在她的臉上。

    可邵氏說，“婆母，這一巴掌我今兒挨就挨了。往後，您對我客氣點。我是應小姐的人。”

    池老夫人再不敢對付邵氏，卻是將這一腔怒火撒向了霍青青。當天晚上就找了個由頭，讓霍青青去跪在祠堂贖罪。

    那一次，整整跪了三天。

    霍青青就是那次把腿跪廢了，後來隻要稍站得久一點就雙腿疼痛。

    池霜聽著這些往事，心疼痛到窒息。原來母親那句“長夜跪盡骨血寒，從此人間無春暉”，是在這樣的情況下寫出來的。

    池老夫人老淚縱橫，捶著自己胸口，“我兒死了！我也很心痛！可……”

    可死都死了，她總不能連應若蘭給的鋪子也拒之門外。那是她兒子的命換來的！

    正在這時，院外尖細的嗓音穿透雨簾，“太子殿下駕到——”

    院中雨幕如織，簷下鐵馬在風中叮當作響。隨著這聲唱喏，太子蕭治帶著隨侍進了院。

    太子踏著積水大步而來，黑袍衣擺已被雨水浸透。他麵色凝重，眉間鬱色更深了幾分。

    趙立仁連忙起身行禮，時安夏也趕緊從椅子上站起。

    太子對趙立仁道，“趙大人繼續辦案。”