為首的池奕鬆麵色漲紅，脖頸青筋暴起，扯著嗓子嚎，“都來看看這不孝孫女做的好事！活活把親祖母氣得上吊死了啊！”

    三房池奕榕也指著大門厲聲喝斥，指尖不住顫抖，“池霜！你這不孝孫女，還不快出來給祖母磕頭認罪！”

    他刻意將聲音拔得又尖又利，在寒風中顯得格外刺耳。

    圍觀百姓三三兩兩聚作一團，竊竊私語。

    “池家作派真是一言難盡，還不如咱們普通人家體麵。”一個挎著菜籃子的婦人搖頭歎息。

    有個書生模樣的青年下意識捂住口鼻，往後退了半步。他麵露不忍，壓低聲音，“池家也太過分了，把老太太的屍身這般糟踐。”

    眾人紛紛捂鼻，“造孽喲，這要不是天冷，屍身早就臭了。”

    幾個孩童被大人拽著衣領往後拖，卻仍踮著腳想看熱鬧。

    其實就算是天寒入了冬，周遭還是隱隱飄著異味兒。那具覆著白布的屍身被隨意擱在木板上，偶爾幾隻蒼蠅繞著打轉，在冬日顯得格外詭異。

    “聽說是戰死在桂城的勇士池越的姐姐想獨霸軍功，又恃功攀附權貴，才逼得老太太尋死。”一個滿臉褶子的老嫗說得唾沫橫飛，渾濁的眼中閃著興奮的光。

    她枯瘦的手指捏著幾枚瓜子，時不時往嘴送一顆，“哢嚓”一聲脆響後，瓜子殼便“呸”地吐在地上。

    這七日，她日日都來看熱鬧，儼然把這場鬧劇當成了茶樓的說書場。今兒個特意換了身幹淨的灰布襖子，腰間還別了個布口袋，頭裝著剛炒的瓜子。

    “要我說啊，”她壓低聲音，神秘兮兮地往人堆湊，“那池家丫頭心腸狠著呢！”說話間，一顆瓜子殼不偏不倚粘在了旁邊書生的衣擺上。

    “您老倒是門兒清。”挎著菜籃的婦人撇撇嘴，“依我看，池家做事如此不體麵，也不是什好東西。”

    老嫗被噎得臉色一僵，隨即梗著脖子道，“你懂什！我那在縣衙當差的侄兒都說了……”

    話未說完，突然被大門開啟的吱呀聲響打斷，她連忙踮起腳，伸長脖子往前擠，連瓜子撒了一地都顧不上撿。

    閉了七日的新宅大門緩緩打開，門軸轉動的聲音讓喧鬧的人群突然一靜。

    池霜素白衣衫，手持一卷書冊，緩步而出。寒風拂動她的衣袂，露出腰間掛著的一枚裂痕斑駁的青玉螭紋佩。

    她麵色平靜如水，目光清冷地掃過眾人，最後落在池老夫人的屍身上，眼底不起分毫漣漪。

    池家二房三房領著一眾人鬧了這久，見她終於開門，頓時如嗅到血腥的餓狼般一擁而上，將其圍在中央。

    池奕鬆突然換了副嘴臉，捶胸頓足，痛心疾首，“霜兒，別鬧了，回家吧！”

    他伸手欲拉池霜衣袖，卻被她一個側身避開。

    “霜兒姐姐，你看祖母死不瞑目啊！”一個穿著孝服的少女撲倒在屍身旁，哭得梨花帶雨，卻在低頭時偷偷抬眼觀察池霜反應。

    “池霜，你以為出族就不是池家人了嘛！一筆寫不出兩個池字！”池奕榕眼角瞟向圍觀人群，顯然這話更多是說給外人聽的。

    他們的目的不是要逼死池霜，而是要帶池霜和池越的軍功回池家，是以個個眼含熱淚，苦口婆心。

    圍觀者中大都覺得池霜是個壞的。但見此女眉目涼薄，麵對親人哭訴仍麵不改色，愈發覺得她心腸冷硬，不好相與。