時安夏卻知百姓之福，上賴明君治國，下倚如表哥這般的清廉能吏。

    二人敲定燈會賬冊，又敘了會話，邱誌言起身告辭。

    燭光搖曳間，邱誌言清臒的麵容更顯文士風骨，下頜線條如宣紙折痕般清瘦利落。原先合身的官服如今空蕩蕩地掛在身上，廣袖當風，頗有幾分蕭疏之意。

    時安夏輕聲喚住他，“表哥。”

    邱誌言捧著賬冊轉身，眉目溫潤，“表妹還有事？”

    時安夏起身拂袖，唇邊噙著淺笑，“不過是想請表哥陪我一同用膳。”

    他心下了然，這哪是要他作陪，分明是怕他又在外頭隨便對付幾口。

    他目光落在表妹單薄的肩線上，想起她年紀輕輕就守了寡，獨自拉扯三個孩子，往後這漫漫歲月……唉！

    邱誌言暗自歎息，將賬冊輕輕擱在案上，好脾氣應道：“好。”

    行館膳堂內，時安夏囑咐將準備好的匯州菜擺上桌。

    青花瓷盤中的水晶肘子如琥珀凝脂，皮下膠質微微顫動；雪豆燉得酥爛，在濃稠的湯汁中若隱若現。更有一盞陳皮老鴨湯在青煙浮沉著油星，鮮香暗渡。

    幾道地道的匯州家常菜錯落其間，尤其還有一碟醃蘿卜纓子黃綠相間，酸爽解膩。尋常食材經了巧手調理，竟也引得人食指大動。

    邱誌言起身離席，溫聲道，“匯州肘子這道菜的妙處全在蘸料上，我去為表妹調一味。”

    時安夏微笑頷首。

    待邱誌言端著青瓷小碟從廚房轉回時，席間已多了三位不速之客。

    昭武帝一襲素袍端坐，另有卓祺然與其師夜尋先生也在場。

    邱誌言腳步微頓，卻見天子目光平和，夜尋先生神色自若。

    他從容上前，執的不是君臣大禮，而是尋常文士相見之儀。

    又一一向卓大人和夜尋先生問了好，心中卻暗忖：夜尋先生若知眼前是當今天子，可會失了這份閑適？表妹也不怕夜尋這怪人驚了聖駕？

    邱誌言將青瓷小碟先奉於昭武帝麵前，“粗陋手藝，請……先生品鑒。”臨時改口的敬稱懸在舌尖，餘光瞥見天子眼中閃過一絲笑意。

    他趕緊低頭，緊張得額頭冒汗。做夢也沒想過有一天能與天子同桌而食啊。

    時安夏也將自己那份醬料先給了左側那人，“夜尋先生請。”

    夜尋不客氣，抬手就那將青瓷小碟接了過去。

    邱誌言轉身又去廚房，袍角在門檻處旋出半弧清風。再回來時，已人手一碟醬料。

    他斂衽入座，自覺居於下首。坐在上首主位的，仍是時安夏。

    席間一時靜極。夜尋先生銀箸先動，挾起一片水晶肘子，蘸料入口。

    卓祺然額角沁出細汗，邱誌言執筷的指節微微泛白。

    夜尋先生渾然不覺，細嚼慢咽間，連眉梢都不曾動一下。

    邱誌言想，夜尋先生是真不怕掉腦袋啊。他靜默不動，等天子先動筷，眼角餘光掃過天子神色。

    站在一旁的小樹子著的是隨侍常服，低垂著頭捏緊了手指。他想的是，沒機會查驗毒，這夜尋先吃正好試毒。

    他眼睜睜見夜尋吃下無事，才鬆了一口氣，恨不得上前補一句，“主子，可以用膳了。”