見眾人不似客套，邱誌言邊起身邊道，“其實匯州人比京城人更講究吃一道。我這不算什，隻是曾看過廚房的婆子做，學著依葫蘆畫瓢。”

    “好個依葫蘆畫瓢。”昭武帝接著讚，“看似簡單，實則這醬料的用量分寸拿捏，差之毫厘便謬以千。邱大人做什都信手拈來，天生比旁人聰穎幾分。”

    得了天子誇獎，邱誌言臉紅耳熱，心跳加速。

    卻聽夜尋開口，“天生比旁人聰穎幾分，也非狀元。”

    這話！

    昭武帝找補，“他運氣不好。但凡不跟時雲起撞上，他就是一騎絕塵的狀元。”

    夜尋挑眉，“時雲起是何人，有那厲害嗎？”

    這是在質疑新皇當時欽點狀元的能力。

    卓祺然嚇死了，鼻子冒汗。伴君如伴虎啊我的親師父親駙馬喂，您就不能少說兩句？

    時安夏垂下頭，斂著笑意，聽夫君找皇上的茬。

    原本夫君就對新皇整日縱容嬌慣他兒子有意見，更對那日差點露餡耿耿於懷。

    雖然兒子勉強圓回來了，可新皇明顯在套兒子的話。夫君對此相當不滿。

    昭武帝回應，“夜尋先生不入京不知時雲起的驚世才華。”

    這是笑他粗野莽夫行在江湖，四海為家。

    邱誌言忙表立場，“輸給表弟，我心服口服。”

    額上全是汗。求求了，夜尋先生您省點力氣多吃點，那大的肘子堵不住你的嘴。

    確實堵不住！夜尋目光微垂，“表弟？時雲起？”他抬眸間，眼底似閃過一絲恍然，“原來這位狀元才子，該是公主殿下的親兄？”

    不待時安夏回應，他又淡淡道，“公主好福氣。”這話轉了個彎，終究是毫無痕跡地落在了誇讚公主上。

    還沒完。夜尋眼尾微挑，又補了幾句，“皇上也好眼光。能得這般忠臣良將輔佐，可見福澤深厚。想來吾皇定會愈加勤政，才能不負天賜良才。”

    卓祺然聞言鬆了口氣，連忙附和，“吾皇聖明，慧眼識珠。”

    昭武帝被這突如其來的讚譽噎住，總覺得這話藏著什，卻又一時半會回不過味兒來。

    身後侍立的小樹子倒是挺直了腰板，滿臉寫著“主子自然英明”的驕傲。

    這場對話算不得針鋒相對，隻因素來寡言的夜尋今日破例多說了幾句，便顯得格外突兀。

    席間燭火搖曳，在夜尋清臒蒼老的側臉投下忽明忽暗的光影。

    這不過是個性情乖張的老頭子！江湖術士而已。昭武帝想。

    可方才某個瞬間，他分明捕捉到夜尋與時安夏之間若有似無的默契。哪怕兩人目光從未直接交匯，卻透著難以言說的熟稔。

    如同隔空對弈的棋手，每一步都心照不宣。這一定是他的錯覺。昭武帝安心等著新醬料。

    隻一息功夫，邱誌言便折返回來了。他身後跟著的婢女捧著托盤，為眾人換了新碟。

    席間一時無話。眾人安靜用膳，倒顯出幾分難得的閑適。

    待撤席時，但見那水晶肘子隻剩薄薄一層凝凍，老鴨湯的陳皮早已化盡，就連幾道家常小菜也都見了底。