2024-08-17

       第407章 福禍自招

      卻說邢岫煙心下雜亂，蓋因當日其入伯府做妾時，那妙玉很是說了些怪話。她心下感念妙玉教導之恩，卻又不耐妙玉這孤僻的性子。當下略略勸慰幾句，便扶著妙玉出得後殿，乘了馬車往客棧而去。

    這邊廂，李惟儉拾掇了手尾，與揚州知府、推官言談一番，領著人也回返客棧。李惟儉與黛玉如何說自是不提，邢岫煙生怕妙玉想不開，便陪在妙玉左右。

    哭也哭過，鬧也鬧過，妙玉就此安靜下來。邢岫煙便思量道：“如今雖說世道太平，你一孤身女子卻也不好到處亂跑，總要尋個安身立命所在。”

    妙玉偏過頭去紅了臉兒，早間種種憶上心頭，一邊廂覺著蝕骨銷魂，一邊廂又覺分外屈辱。她自命清高，心下既盼著李惟儉過來小意溫存，又生怕再見李惟儉。

    邢岫煙是個心思伶俐的，眼見妙玉分外別扭，還時不時窺向李惟儉與黛玉所在，心下隱約猜中了幾分。待得空尋了李惟儉便說道：“老爺，我看那妙玉這會子心思別扭，瞧著既想見老爺，又怕見老爺呢。”

    李惟儉應了一聲，什話都沒說。

    邢岫煙欲言又止，李惟儉瞥了眼，旋即啞然而笑，說道：“怎，莫非還指望著我過去寬慰一番不成？”

    邢岫煙不知如何說。

    李惟儉便道：“她自別扭她的，與我何幹？若不是你來央求，我又豈會趕去救人？我與那妙玉本就沒什交情，先前還相看兩厭，這會兒倒是相見不如不見。是了，明日一早乘船趕赴金陵，你去問問她，若沒去處，跟著咱們也無妨。正好大伯病重，讓她誦個經祈個福什倒也應景。”

    邢岫煙聞言心寬了幾分，笑道：“她最是孤傲，我若這般說了，隻怕再沒臉子留下來。”說完又蹙眉：“隻是就怕來日又遇見這般歹人。”

    李惟儉扯了邢岫煙的手道：“咱們能救一次，可救不得一輩子。這世道本就對女子不公，她或是安心嫁人從此相夫教子，或是青燈古佛遠離塵緣，這般僧不僧俗不俗的，豈不招災惹禍？”

    二人雖是低聲說話，不想那妙玉琢磨了良久，這會子正巧過來拜謝李惟儉，此番言語正好聽了個正著。那翻騰的心思頓時潑了一盆冷水，妙玉隻覺如當頭喝棒一般。心下不禁暗忖，自個兒所求到底為何？

    想起寶玉、陳也俊、老僧、李惟儉，又想起過往這二十幾年，不禁蹙眉默然回了房。到得房，尋了剃刀，對著鏡子將養了十幾年的秀發一一剃落。又見鏡中清麗容顏，暗忖，便是這容貌惹得禍，當下剃刀在麵上割了幾道，這才來見李惟儉。

    李惟儉與邢岫煙見此嚇了一跳，那妙玉意味複雜瞥了李惟儉，口誦菩薩道：“多謝李伯爺援手之恩，貧僧來日必時常為李伯爺誦經祈福。”

    說罷也不理二人，竟扭頭而去。那兩個侍女哭喊著追出去自是不提。邢岫煙隻納罕道：“老爺，她這是真個兒看破紅塵了？”

    李惟儉搖頭道：“不知道，是真是假又有何妨？她既這般決絕，便沒了回頭路。”

    轉過天來，李惟儉一行乘船到得金陵。大伯李守中果然病重，此時業已不能下床。

    李惟儉領著一眾姬妾拜見大伯，李守中頭一回見黛玉，瞧了黛玉模樣，自是十分滿意。與黛玉說了幾句話，便被大伯母梁氏打斷：“侄媳婦這會子雙身子，舟車勞頓的可不好太過操勞了。”

    李守中頷首，梁氏這才領著一眾姬妾退下。

    房中獨留下李守中與李惟儉，有仆役送來湯藥，李惟儉親自伺候李守中用藥，李守中用了些許便蹙眉道：“沒幾日了，就莫要用這湯藥折磨人了。”

    李惟儉欲言又止，李守中就道：“老夫一生迂腐，此時死了倒是正是時候，免得信崇那拎不清的參與奪嫡之爭。”又看向李惟儉道：“你也趁此之機避一避。”

    李惟儉思量道：“聖人平準噶爾，改革內政，正是聲勢最隆之時。偏太子羽翼漸豐……天家無父子，侄兒前番來信，也是怕大哥懵懵懂懂參與其中，為李家招惹了潑天的罪過。”

    李守中歎息道：“今上氣量不足，最是記仇，你看王家下場便知一二。王家為王前驅，拿賈家家將開刀，如今被那王子騰處置的十不存一，轉頭便棄之如敝履。”

    李惟儉蹙眉道：“王子騰、王子勝二人可有結果了？”

    李守中道：“前番邸報，二人已丟官罷職，隻怕不日便要發往瓊崖啊。”頓了頓，又道：“老夫知世故，卻懶得世故。聖人既然厭棄老夫，老夫幹脆辭官歸鄉，還令信崇、信明不許下場，就知熟知今上性子之故。倘若來日新君登基，信明倒是可以下場試一試。”

    看向李惟儉，咳嗽幾聲道：“你又不同，你為能臣，不拘誰為天子，哪個都少不得你這等錢袋子。隻是辦差須得留著心眼，不可太過實心眼啊。”

    “多謝大伯教誨，侄兒記得了。”

    李守中強打精神交代一番，隨即精神懨懨，李惟儉這才告退出來。轉頭又去見了大伯母梁氏，略略寬慰幾句，梁氏便道：“生老病死，常有之事。大伯病殃殃幾年，能捱到今日已是不易。”

    李惟儉心下唏噓，黛玉有孕在身不好勞動，其餘幾個姬妾便輪流伺候在床邊。倏忽幾日，一日夜李守中忽而臉泛紅光，吃了些最愛的鹽水鴨，喝了半壺花雕酒，夜睡下不知何時便去了。

    李家上下自是哀痛，喪事有條不紊一一處置，李惟儉又寫了奏疏，說自幼養在大伯身邊，雖無生恩，卻有養恩。是以請聖人準許其為大伯李守中守製一載。

    奏疏幾日光景遞上禦案，政和帝看了哭笑不得，尋了嚴希堯道：“這世間為官作宰的生怕父母亡故而丁憂，空餘三載，定會耽擱了前程。唯獨你這弟子與常人不同，哪兒有上趕著給大伯丁憂的？”

    嚴希堯道：“聖人不知，那李守中自幼養育李惟儉，二人說是伯侄，實則情同父子。”

    政和帝想著近來彈劾李惟儉的奏疏愈多，多半都是太子門人所為，心下愈發煩悶。便道：“我朝以孝立國，難得李惟儉一片孝心，那便準其丁憂一載。”

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    榮國府。

    卻說這日探春正與平兒商議著處置庶務，忽而有婆子喜滋滋進來道：“寶二爺回來啦！”