進運河不久就到了揚州，煙花三月下揚州的揚州，處於大運河的要衝，當時在經濟地位上還高於蘇杭，可惜要趕路不能去遊玩一番。

    過了揚州就是高郵，大運河西側就是高郵湖，運河河道是沿高郵湖東岸開鑿出來的。

    因為馬越要加急趕路，所以船老大沒有按正常的行船區段停泊，都是臨時找個過夜船稍多的地方。這晚上又是和十幾條北上或南下的船靠泊在一起過夜。

    淩晨二三點時分，月光之下，除了些許蟲鳴，其他萬籟俱寂。運河上除了幾艘客船船頭點著燈籠，在暗夜中顯出點人間煙火。多數的船家，燈籠都點不起。

    突然，一聲喊叫打破了整個寂靜的河麵，然後傳來陣陣打鬥聲，中間夾雜著慘叫。

    馬越在外一向擇床睡得淺，有什動靜立刻就醒，在這個時空也沒改變。突然被驚醒後一麵趕忙安撫一旁的妻兒，一麵低聲詢問前倉的船家出了什狀況。

    船老大慌慌張張的回話“這怕不是碰上湖盜上船打劫了。”

    聽到有劫匪，馬越起身來到後倉，幾個可以與之一搏的生力軍都在這，老管家風浪見得多，也要聽一聽他的意見。家丁已經抽出一把短刀扒開布簾向外看情況，兩個船工拿起魚叉短棍，準備跟上船的匪徒拚命。

    老管家則在感歎，這樣凶狠的湖盜多少年都沒碰到過了。

    古代高郵湖湖麵更為寬廣，很早就有吃水麵的營生，歹人們白天是漁民，晚上就摸到運河上作案，朝廷的槽船官船不敢劫，於是專門對沒有官方標誌的商船下手，如果隻盜竊圖財還好說，但殺人越貨也是常事。

    馬越也拉開布簾向外觀察，就著月光和幾艘船上的燈火，可以看到後一排停靠在一起的幾艘大船邊上，靠上了幾條小船，估計是其中一條船上的乘客和船家開始與湖盜搏鬥，慘叫和有人落水的聲音接連傳來。

    一些沒有被湖盜攀上的船隻，已有家丁保鏢一類的人持刀走上船頭船尾警戒，一些船工紛紛解開綁在一起的纜繩，準備隨時開船逃跑。

    老婆孩子嚇得夠嗆，帶著顫抖的低聲問“怎辦？”

    馬越也是頭一回遇到這種情況，心也是慌得一批，但男人呀關鍵時候得靠得住，本來想號召一下船上的人一起跟湖盜拚了，可是現在老婆孩子都在船上，有個三長兩短可不好，還是穩妥為重。

    回自己船艙先把多用鍬準備好，再把碎銀子都拿出來，如果是要錢還好說都給他們，但是要命就得跟他們拚了。

    從包拿鍬的時候，翻出個東西，馬越想了想，回頭吩咐船家：

    “趕快把燈籠熄了，立即開船，我給你們指方向。等會不論聽到看到什，你們隻管劃船。”

    然後叫家丁過來，兩人到後倉準備一番。

    天天急著趕路，馬越他們的船靠泊得最晚，又要走得早，所以船停在最外側，一個船工解開纜繩用撐杆一頂，就與靠著的船分開，幾個人在船頭劃船向運河中間開去。

    但怕什來什，船剛到運河中間還沒有開始加速，就有一條湖盜的小船跟上了。

    船上有四個人，船頭一個大漢一手提刀一手舉著火把，指揮著小船開向獵物的方向，兩個小弟在劃槳，一個小弟在船尾掌舵。

    小船劃起來可比馬越的大船快多了，不到兩分鍾就追上來，船頭撞到船尾側麵，一個劃槳的湖盜把住大船船尾的船舷。

    兩船相差也不是很高，大漢一個縱身就跳上了船尾，嘴還罵了一句，“爺爺看你們往哪跑。”

    然後非常有經驗的一手用刀挑起布簾一手將火把送進船倉內查看。

    可沒等火把伸進到倉內，就看見黑洞洞的船倉突然亮起一道人的藍光，藍光中間有個人頭，這人頭臉上掛著白色的皮，鮮紅的舌頭一尺多長，皮中間兩個像被挖出來的眼睛直勾勾的望著他。

    “鬼呀！！！”不似人聲的叫喊從大漢口中發出。

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