依舊是那條小巷子。

    冷風從巷子口竄進去，一個婦人縮頭縮腦的走出巷子，不經意瞥見巷子外站著一個年輕人，眸若點漆，神色從容。

    好一個俊後生！

    婦人暗讚。

    “長威伯！”

    一騎疾馳而來，來人下馬，拱手笑道：“老夫來晚了。”

    “不晚！”蔣慶之說：“我也剛到。”

    “竟是長威伯？”婦人嘟囔，這時蔣慶之身後的莫展看了她一眼，眼神銳利的就像是小刀子，婦人打個寒顫，“好冷的天，趕緊打醬油去！”

    “請！”呂嵩伸手。

    蔣慶之頷首，二人並肩進去。

    幾隻鳥兒嘰嘰喳喳的落在前方牆頭上，歪著頭看著走進來的二人。

    “倦鳥歸巢，人老歸根。老夫本已做好了歸鄉的準備，沒想到………”

    呂嵩有些感慨。

    “甘心？”蔣慶之說：“你呂嵩有大誌，若是一遇挫折便羽而歸，這不是我熟知的那個呂嵩。”呂嵩訝然，笑著說：“知我者，長威伯也！”

    兩側人家的上空炊煙嫋嫋，孩子們在等著吃飯，或是嚷著餓了，或是在廚房添亂偷吃，被母親打出來狗兒嗅到了食物的味兒，一邊饞涎欲滴，一邊衝著幾個陌生人狂吠，盡職盡責。

    “得知陳耀做出那事後，老夫是心有不甘。老夫一身所學，便就此付諸流水？不甘！”呂嵩苦笑。“陳耀之事，說實話，老呂你難辭其咎。”蔣慶之很認真的道。

    “老夫身為戶部尚書，自然難辭其咎。”呂嵩點頭。“陛下厚恩。”

    剩下的就不用多說了，二人進了那家小酒肆，熱氣和熱情迎麵撲來。

    “老規矩。”呂嵩輕車熟路的道。

    二人在角落的一桌就坐，後廚的門簾時日久了，下半截被拉扯的參差不齊，後廚緊挨著大堂，熱氣和飯菜的香味兒就從缺口那不斷湧進來。

    “夥計，我的酒呢？”幾個男子不滿的道。

    “來了，馬上來。”夥計拿著酒壺出來，“熱氣騰騰的美酒，一口下去從嘴暖到肚子。”

    “夥計，再來一張餅。”

    “好！”

    “我的菜呢？”

    “您稍待，馬上就好。”

    呂嵩整個人都徹底放鬆了，他嘴角含笑，“其實老夫最喜的便是這人間煙火氣。若非心中有掛念，恨不能歸鄉教書，每日閑暇便去酒肆喝兩杯。一碟子豆子，一碗濁酒，看著人來人往……這也是一種活法不“嗯！”蔣慶之點頭，前世他有陣子喜歡去那種安靜的酒吧，一個人在角落喝著啤酒，看著人來人往，看著觥籌交錯……

    剛開始他覺得自己挺陰暗的，躲在暗處，就像是一個喜歡偷窺的猥瑣男。

    可他並未從中找到樂趣。

    看著那些紅男綠女在歡度時光，蔣慶之有一種莫名的孤寂，也有些超然物外的味兒。

    就在陰暗處，他覺得自己被整個世界隔離了，外麵的熱鬧和自己並無半分相關。

    身處異國他鄉，周遭都是不同的膚色，不同的語言，以及不同的習俗，讓他產生了自己孤存於世的感覺。

    剛開始他不大喜歡這種感覺，可後來卻漸漸的迷上了這樣的味兒。

    “人不能隻顧著忙活。”酒水來了，呂嵩給蔣慶之斟酒，說：“忙碌之餘，也得有個安靜的地兒。”“陳耀也說過這樣的話。”蔣慶之莫名想到了陳耀。

    呂嵩手一頓，酒水停住，隻有幾滴滴落。

    “老夫不時來此，便是想從這些販夫走卒身上找到些讓自己警醒的東西。”

    呂嵩手一動，酒水緩緩流淌下來。斟滿酒，他把酒壺放下，說：“高官顯貴，得意洋洋，這樣的日子過久了，人就會忘本。看看這些……”

    呂嵩指指那些食客，“他們或是說些家長短，或是發著牢騷，話話外都是煙火味兒，都是人間疾苦。老夫聽著這些人間疾苦，便會警醒自己……當牢記當年自己讀書時的座右銘。”

    “哦！是什？”

    “報效君王。”

    “老呂，你報效了誰？”蔣慶之笑道。

    “這個大明。”呂嵩沒提為何沒有了君王。

    蔣慶之卻笑道：“別說是尚書，就算是知府，知縣，若是滿口報效君王，不是假話便是蠢貨。”“你啊你！”呂嵩指指蔣慶之，莞爾，“膽大包天。別人可不敢這般說。”

    “我可說錯了？”

    “沒錯。”呂嵩說：“出仕為官後，老夫得以知曉大明的現狀。慢慢就有些疑惑，心想天下都成了這等模樣，帝王為何不出手？”

    ！

    蔣慶之笑了笑，

    “您的菜來了！”夥計吆喝著過來。

    蔣慶之見是泡蘿卜，不禁大喜，“好東西。”

    “可漸漸的，老夫從政令中，從各種消息中得知了京師的情況。原來陛下與士大夫們鬥得不亦樂乎，競然敗了…………”

    道爺就此從呂嵩心中的神壇上跌落塵埃。

    “老夫從那時才恍然大悟，哦！帝王並非無所不能，也不是什天之子。帝王也隻是凡人罷了。”“本就是凡人。”

    蔣慶之嘴嚼著泡蘿卜，酸甜口感讓他欲罷不能。

    “老夫在地方為官多年，看著那些百姓在底層掙紮，且愚昧。老夫……不忍。”呂嵩喝了一杯酒，蔣慶之說：“喝慢些。”

    “老夫酒量甚豪。”呂嵩淡淡的道，自己給自己斟酒，緩緩說道：“老夫在那時便想為這個天下做些什。可這個天下缺什，少什……老夫舉目四眺，缺的是錢糧。於是老夫專攻錢糧，一路做到了戶部尚書。”