直廬。

    嚴嵩父子麵麵相覷。

    趙文華心中暗喜，卻一臉擔憂的道：“南邊竟出了此等慘事，可見新政不得人心。”

    “元輔，陛下召見。”

    一個內侍進來，麵色看著頗為嚴峻。

    宮中人的情緒跟著貴人而動，嚴嵩看了內侍一眼，便微微頷首，表示領情。

    陛下震怒！

    這便是內侍傳遞來的信息。

    嚴嵩起身，對趙文華說：“此刻最要緊的穩住局勢，你那邊盯著奏疏，若是老夫沒猜錯的話，後續會有不少勸陛下停下新政的建言，莫要拖拉，立時送進宮中。”

    “是。”趙文華點頭。

    嚴嵩看著嚴世蕃，“這是他們的反擊，直廬要表態。”

    “憤慨！”嚴世蕃平靜的道。

    高居廟堂的大佬們，對於幾條人命的消失不會在意。但這是戶部官吏，而且是奉嘉靖帝之命南下辦事兒。不說是什欽差大臣，但地位也頗為超然。

    說是帝王特使不為過。

    可有人一把火燒死了他們。

    嚴嵩本向外走，突然止步回身，輕聲道：“別忘了，當年的那幾把火！”

    嚴世蕃坐在那，眯著眼，“爹，你是說……那些人故意用這等方式在提醒陛下。”

    趙文華渾身一顫，“這把火能燒死戶部官吏，也能燒死……”

    “閉嘴！”嚴世蕃粗暴的打斷了趙文華的話，獨眼中閃過厲色，“這是陛下的逆鱗，不可提。”當年嘉靖帝和群臣鬧翻，在去安陸的路上遭遇了火災，差點被燒死。

    而且不止一次。

    嚴嵩歎息，“那些人膽子太大。”

    “南方本就是他們的天下，若是他們聯手，別說是什新政，就算是陛下親臨也無濟於事。”嚴世蕃說：“爹，蔣慶之和呂嵩會怒不可遏，此事咱們正好避開。”

    “老夫知曉。”嚴嵩走出值房，看到朱希忠正好出來。

    “元輔！”朱希忠麵色肅然。“知道了？”

    嚴嵩點頭，“人間慘劇。”

    “膽大包天！”

    這話代表著不同集團的態度。

    人間慘劇……老夫和嚴黨很同情，但也隻是同情。

    膽大包天……新政集團和墨家怒不可遏，這事兒沒完！

    嚴嵩知曉，以蔣慶之的尿性，就算是道爺想息事寧人，這廝也不會消停。

    二人到了永壽宮外，嚴嵩問了一個相熟的內侍，“長威伯可來了？”

    內侍搖頭，“說是在城外，正在趕來。”

    二人進殿，見嘉靖帝站在神像之前，從背影看去，競有些蕭瑟之意。

    呂嵩站在靠近門的一邊，見二人進來便微微頷首。

    “哎！”嚴嵩見呂嵩悲憤，不禁歎息。他是宦海老將，為官多年也未曾聽聞過這等事兒。

    這是在打嘉靖帝的臉，而且是明晃晃，不加掩飾的打臉。

    “陛下！”嚴嵩開口，“此事……”

    “等。”嘉靖帝淡淡的道。

    等誰？

    自然不是剛來的崔元，而是蔣慶之。

    崔元進來後，行禮，然後說：“駭人聽聞，駭人聽聞。那些人好大的膽子。”

    嚴嵩微微搖頭，崔元一怔，“長威伯呢？”

    黃錦說：“正在來的路上。”

    蔣慶之進宮了。

    他走的很急，腦子也有些亂。

    縱火燒死帝王派去的官吏，這事兒發生在萬曆帝時期。清查田畝會引發地方反彈，這一點蔣慶之有心理準備。

    但他從未想過那些人竟敢縱火。

    嘉靖帝不是萬曆帝，楊廷和也沒能成為張居正那等攝政王。威權一直在手的道爺坐鎮京師，蔣慶之覺得那些人不敢下毒手。

    是我疏忽了。

    不，是我低估了那些人為了利益鋌而走險的決心。

    蔣慶之心中有一種莫名的內疚，他覺得是自己的疏忽導致了這個結果。

    若是我能提早告誡那些官吏，是否能避免此次慘劇？

    我不殺伯仁，伯仁因我而死。

    這種情緒讓蔣慶之直至進殿後，依舊有些渾渾噩噩的。

    “陛下，是臣的疏忽。”蔣慶之抬頭，“臣早已預料到地方會用各種手段反擊此事，但臣卻忘了提醒那些官吏。”

    “提醒有何用？”道爺緩緩回身，神色冷漠，“防不勝防！”

    當年道爺遭遇了幾次火情，第一次後他便提高了警惕，可沒用啊！