養蛇村出現之前，西麵的青山上有一條山道。山道蜿蜒幽深，隱沒在叢林峻嶺之中，可通向雲端的山峰。在山峰頂部，有一座尼姑廟。廟宇傍崖而建，古樸居高，沐浴白雲，若隱若現之間，頗有非凡氣象。

    尼姑廟住著三百個尼姑。除了吃齋念佛、種菜掃地，尼姑們每日還要行走在高聳的峭壁，維護那些雕刻在巨石懸廊上的滄桑佛像以及經文壁畫。

    尼姑們十分虔誠，終年不辭勞苦。她們背著裝滿工具的竹簍，或用顏料修複褪色的佛像和壁畫，或用敝帚清掃上麵的蒙塵和蛛網，更甚至修剪岩壁上生長下來的樹枝和藤蘿，不至於讓茂盛的蒼山植被淹沒了這高聳宏偉的佛嶺。

    某個雨夜，一對夫婦上山采藥，道路泥濘難以下山，隻得跑來寺廟借宿。雖然素不相識，但尼姑們與世無爭，自信與人為善於己為善，也就放鬆了戒心，答應采藥的夫婦暫住下來。

    不曾料想，采藥的夫婦心懷不軌，看似在寺廟內借宿，實則對尼姑們暗中觀察，處處借機打探，正在預謀著什。尼姑們對此毫無察覺。

    采藥的夫婦隻在寺廟居住數日，就熟悉了尼姑們的動向，開始著手害人。

    寺廟的尼姑作息有序，大都在同一個佛堂聚坐吃飯。簡單的齋飯也都由同一間廚房料理。這晌午，采藥的夫婦看準機會，偷偷溜進寺廟的廚房，在飯菜投入毒藥。

    尼姑們怎也沒想到飛來橫禍，她們吃完齋飯各自散去，沒過多久就在寺廟各處毒發嘔吐，相繼昏迷倒地。

    寺廟陷入混亂，采藥的夫婦卻有條不紊，一麵繃著臉上的冷笑，一麵如狩獵般展開行動。這夫婦二人，或躲在門板後麵，或藏在院落拐角，或是假裝呼救，欺騙那些聞訊趕來的沒有中毒的尼姑。

    待到與她們足夠靠近，夫婦二人便從采藥的背簍抓出詭異的毒蛇，利用毒蛇偷襲她們，使她們也中毒昏迷。

    隨著黃昏漸盡，當外出的尼姑陸續歸來。由於她們絲毫不知寺內凶險，但凡踏入廟門，回來一個倒下一個，無一不橫遭暗算。最終，整座寺廟的尼姑全部被放倒在地捆綁了手腳，如同獵物般隻剩顫抖和驚恐。

    從這一起，寺廟的院門被封死。山崖棧道上，巨石懸廊間，再沒有了尼姑們維護佛像和壁畫的虔誠身影。三百個尼姑，仿佛人間蒸發，被殘忍地囚禁，徹底與世隔絕。

    時常在夜間，當佛嶺山林一片寂靜，出沒的野獸瞪亮眼睛，嗅著屍骨和血蠅的氣味而來，駐足在月光下，審視這原本清淨的佛院，聽它慢慢變成尼姑們哀嚎的地牢，也不禁瑟瑟發抖。

    遇害的三百個尼姑年齡不一，的不過十歲上下，大的也在五十左右。在她們死前，究竟遭受了怎樣的折磨，沒有第三人看到或聽到，也沒有第三人搭救她們。她們不止在痛苦中，也在絕望中，悲慘死去。

    十年，一晃而過。佛嶺變成了荒山。

    蔥蘢山道間，一位白頭發的老尼姑雲遊歸來。望見佛嶺的凋敝景象，與記憶和期待中的樣子截然相反，她茫然又錯愕，久久地僵立沉默。

    昔日庭院冉冉的香火，各司其職的質樸僧徒，早已沒了蹤影。這已然是看不見一盞殘燈，望不見一尊佛像，更尋覓不見一絲人跡。唯有瘋狂生長的植被，凝固歲月淹沒了一切。

    白發老尼孑然一身，孤零地站在廟門前。山風蕭瑟，紅葉飄落，輕輕劃過她的白發，如泣如訴。當她抬起堅毅的目光，看向寺廟的建築高處，跟在她身邊的一隻猴子像是領悟主人的心意，嘎嘎地怪叫兩聲，攀附石壁生長的藤蔓爬上城牆，伸長猴頭朝寺廟麵觀察。

    大概是確定寺廟麵沒有危險，猴子站直雙腿，從城牆上轉過頭來，對白發老尼張望幾眼。白發老尼收起拂塵，踩著盤根錯節的樹藤也爬上城牆，進到寺廟麵。

    彈指一揮間，十年別離。如今重回故地，縱然廢池喬木，曆曆過往，記憶猶新。白發老尼走過淩亂的庭院，穿過荒廢的門房，看到了大量的人形屍骨。

    人形屍骨東倒西歪，有些蜷縮在水缸，有些被鐐銬在石柱上，更有些被困死在吊籠，每個場景都十分恐怖。

    白發老尼仔細尋找著端倪，縱然這些屍骨大都腐爛不堪，難以推斷遇害者遭遇的情形，但她還是從幾具相對完好的屍骨身上找到了僧衣的腐朽碎片。

    不會有錯的，白發老尼熟悉僧尼的衣服，也確信這些屍骨就是自己心愛的門徒，就是自己外出雲遊之前留在寺廟看門護院的三百弟子。

    白發老尼淚眼朦朧，正當痛心疾首之際，身旁的猴子突然驚叫，像被某種東西嚇到，跳竄上一旁的欄杆。

    白發老尼循聲望去，發覺一具徒弟的屍骨在異動，隻見一條怪模怪樣的毒蛇，從屍骨骷髏頭的眼窩爬了出來，對著白發老尼口吐芯子，發出嘶嘶尖嘯。

    起先，白發老尼並沒有覺得奇怪，心知與這毒蛇保持安全距離即可。然而她萬沒想到，那條毒蛇竟然像餓虎撲食，徑自朝著白發老尼追來，將她鎖定為目標撲咬。