遼王的探子探得有從京城而來的軍隊正往曹州前來，立刻將這一消息傳遞回城。

    燕郎驚訝京城的反應如此迅速，提醒遼王要全城戒備。遼王手握皇帝又派人送來的敕書，問探子道：“打頭陣的是哪一位將軍？”

    “是一位叫太史階的。”

    遼王狐疑：“從來沒聽過此人，你下去。”

    燕郎道：“王爺，該作準備了。”

    遼王摔開敕書不屑道：“朱祁鈺弄來弄去還是敕書這招，以為能嚇唬我？又派一個從來沒聽過的人來當客，可見並沒有真正攻城的打算。顧長溪是好命被他逃走，這回來的這個我要一網打盡，讓皇帝知道，不滿足本王的要求，本王就要掀翻他的龍椅。”

    遼王如此自負，竟沒有發現，曹州城內並不是人人都想跟著他鬧起叛亂。

    京師大軍行進過半時，作為先鋒的太史階快馬加鞭來報，是截獲幾名從曹州而來的府衙官員，對方帶著城內情報想要呈上。

    守在皇帝身邊的是顧長溪，太史階總覺得自己同皇帝參拜的時候也是在同他行禮，心覺得非常別扭。

    經得朱祁鈺的同意，太史階帶上其中一名男子。

    那人得知麵前男子就是當今子，嚇得一個激靈跪在地上不住頓首、語無倫次道：“皇上英明，皇上恕罪。罪臣和遼王、和曹州城的事沒有任何牽連，臣一心……”

    “閉嘴。”朱祁鈺本來正和顧長溪以及幾個隨軍的督軍商議事宜，被這人乍然打斷，因此顯得頗有些不耐煩。

    那人嚇得瑟瑟發抖，額頭緊緊貼在地上不敢造次。

    朱祁鈺遣開其他人，隻留下顧長溪和太史階在身邊時，才問那人道：“你是何人？”

    那人正誠惶誠恐沒有顧得上應答，太史階厲聲催促道：“皇上問你話！”

    “是、是。”太史階凶神惡煞的樣子嚇得那人一個機靈，這才抖抖索索：“微臣是曹州城內的一名典史，一心歸正。所以連夜出逃離城，想要報效皇上。”

    朱祁鈺向前欠身問：“曹州城內如今是何情況？”

    “人跟在知州左右，聽遼王在曹州私設五軍。指揮陳全領前軍，範陽領左軍，千戶盛光領右軍，知州大人領後軍，各監一軍。王爺自己率中軍，他身邊有個叫燕鳳怡的居守，另安排了四哨。部署已定，偽授知州為大帥，還有他自己的侍從韓相捷為都督等官。”

    “朕前幾日已經又派人送去敕書，遼王有何反應？”

    “呃……”典史戰戰兢兢不敢

    “你如實即可，朕不會遷怒於你。”

    “多謝皇上隆恩，王爺他……不屑一顧。”

    朱祁鈺闔眼思量片刻又問：“城中兵力如何？”

    “曹州雖然尚算繁華，但不過比起子腳下京師重地，實在隻是個城，兵力遠遠不能與皇上的雄師想比……”

    “朕要聽的不是恭維話。”

    “微臣的都是真的，曹州勢單，因此遼王以曹州為據，又以封地江陵為應，以做後撤的根據地。”

    “曹州城中百姓如何？”

    “人心惶惶。”